মারাকেশের স্টেডিয়ামে বুধবার অনুষ্ঠিত আফ্রিকান কাপ অব নেশনসের গ্রুপ এফ ম্যাচে আইভরি কোস্ট দুই গোলের পিছিয়ে থেকে গ্যাবনকে ৩-২তে পরাজিত করে গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে। গ্যাবন প্রথমার্ধে ২১ মিনিটে গ্যুয়েলর কানগার গোল দিয়ে দুই‑শূন্যের সুবিধা পায়, যখন আইভরি কোস্টের গোলরক্ষক আলব্যান লাফঁটের ভুলে শটটি সহজে গলে যায়।
কানগার গোলের পর গ্যাবনের ডেনিস বুয়াঙ্গা বামফ্ল্যাঙ্ক থেকে বক্র শট মারেন, যা জালে গিয়ে গ্যাবনের দুই‑শূন্যের সুবিধা আরও দৃঢ় করে। আইভরি কোস্টের আক্রমণ প্রথমার্ধে ধীরগতিতে চললেও ৪৪ মিনিটে জাঁ-ফিলিপ ক্রাসো চার মিটারের কাছ থেকে সহজে গলে গ্যাবনের একমাত্র গোলকে সমান করে।
দ্বিতীয়ার্ধে গ্যাবনের সাবস্টিটিউট ক্লেঞ্চ লুফিলু দশ মিনিটের মধ্যে ব্যাক পোস্টে খালি গল পোস্টে শট মিস করেন, যা আইভরি কোস্টের জন্য সুযোগের দরজা খুলে দেয়। ৮৪ মিনিটে ইভান গেসস্যান্ড কোণার থেকে অমার্কিত অবস্থায় হেড করে সমতা বজায় রাখেন, ফলে ম্যাচের উত্তেজনা বাড়ে।
ম্যাচের শেষের সময়ে ১৯ বছর বয়সী বাযুমানা তৌরে অতিরিক্ত সময়ে হেডার দিয়ে জয়ী গোল করেন, ফলে আইভরি কোস্ট ৩-২ স্কোরে গ্যাবনকে পরাজিত করে গ্রুপের শীর্ষে উঠে। এই জয় দিয়ে দলটি তিনটি ম্যাচে সাত পয়েন্ট সংগ্রহ করে, আর ক্যামেরুন একই গ্রুপে মোজাম্বিককে ২-১ দিয়ে পরাজিত করার পর গোল পার্থক্যের ভিত্তিতে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে।
ক্যামেরুনের জয়েও ১৯ বছর বয়সী ক্রিশ্চিয়ান কোফানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন; তিনি ব্যায়ার লেভারকুসেনে খেলছেন এবং এটি তার দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক উপস্থিতি। কোফানের গোল গেমের শেষের দিকে আসে, যা ক্যামেরুনকে মোজাম্বিকের ওপর এক গোলের সুবিধা দেয়। ক্যামেরুনের এই জয় গ্রুপে তাদের অবস্থানকে দৃঢ় করে, যদিও তারা এখনও আইভরি কোস্টের সঙ্গে মুখোমুখি হবে।
গ্রুপ এফের চূড়ান্ত টেবিলে আইভরি কোস্ট প্রথম, ক্যামেরুন দ্বিতীয়, গ্যাবন তৃতীয় (অবসন্ন) এবং মোজাম্বিক চতুর্থ। আইভরি কোস্টের শীর্ষস্থান নিশ্চিত হওয়ায় তারা পরবর্তী রাউন্ডে ক্যামেরুনের সঙ্গে মুখোমুখি হবে, যেখানে গ্রুপের শীর্ষদল ও দ্বিতীয় দল একে অপরের সঙ্গে লড়াই করবে।
একই সময়ে, গ্রুপ ডি-তে বুর্কিনা ফাসো সুদানকে ৩-২ স্কোরে পরাজিত করে, ফলে উভয় দলই পরবর্তী রাউন্ডে অগ্রসর হয়। এই ফলাফলগুলো আফকনের অগ্রগতি পর্যায়ে নতুন উত্তেজনা যোগ করেছে এবং পরবর্তী রাউন্ডের ম্যাচগুলোতে দর্শকদের জন্য আকর্ষণীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিশ্চিত করেছে।
সারসংক্ষেপে, আইভরি কোস্টের চমকপ্রদ ফিরে আসা, ক্যামেরুনের তরুণ তারকার উজ্জ্বল পারফরম্যান্স এবং বুর্কিনা ফাসোর জয় সবই আফকনের বর্তমান পর্যায়কে রঙিন করে তুলেছে। পরবর্তী ম্যাচগুলোতে গ্রুপ শীর্ষদলগুলোর মুখোমুখি হওয়া এবং নতুন চ্যালেঞ্জের মুখে দলগুলোর প্রস্তুতি কেমন হবে, তা সকলের নজরে থাকবে।
