ওয়েমো (Waymo) এই সপ্তাহে ডালাস, হিউস্টন, সান অ্যান্টোনিও এবং অরল্যান্ডো শহরে রোবোট্যাক্সি সেবা সাধারণ জনগণের জন্য উন্মুক্ত করেছে। গুগল (Alphabet) এর মালিকানাধীন স্বয়ংচালিত গাড়ি প্রকল্পটি নতুন শহরে চালু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ব্যবহারকারীদের প্রথম যাত্রার জন্য আমন্ত্রণ জানাচ্ছে।
ওয়েমো অ্যাপ ডাউনলোড করা নির্বাচিত যাত্রীদেরকে মঙ্গলবার থেকে প্রথম রাইডের সুযোগ দেবে। নতুন ব্যবহারকারীরা ধীরে ধীরে যুক্ত হবে এবং শেষ পর্যন্ত অ্যাপ ডাউনলোড করা যে কেউ রাইডের জন্য অনুরোধ করতে পারবে। এই পদ্ধতি পূর্বে অন্যান্য শহরে গৃহীত লঞ্চ মডেলের অনুরূপ।
ডালাস, হিউস্টন, সান অ্যান্টোনিও ও অরল্যান্ডো যুক্ত হওয়া ওয়েমোর দ্রুতগতির সম্প্রসারণকে নতুন মাত্রা দেয়। ফেব্রুয়ারি মাসে ওয়েমো ফিনিক্স ও তার পার্শ্ববর্তী উপশহর, লস এঞ্জেলেসের কিছু অংশ এবং সান ফ্রান্সিসকোতে বাণিজ্যিক রোবোট্যাক্সি সেবা চালু করেছিল। তখন গুগল (Alphabet) এর সিইও সুন্দর পিচাই উল্লেখ করেন যে সাপ্তাহিক ২০০,০০০ টিরও বেশি যাত্রা সম্পন্ন হচ্ছিল।
গত এক বছরে ওয়েমো তার বিদ্যমান বাজারে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রসারিত হয়েছে, বিশেষ করে সান ফ্রান্সিসকোতে। শহরের সেবা এলাকা এখন হাইওয়ে ১০১ বরাবর বহু শহরের মধ্য দিয়ে সান জোসে পর্যন্ত বিস্তৃত, এবং তিনটি বিমানবন্দরে প্রবেশাধিকার রয়েছে, যার মধ্যে সান ফ্রান্সিসকো আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরও অন্তর্ভুক্ত।
ওয়েমো উবারের সঙ্গে অংশীদারিত্বে আটলান্টা ও অস্টিনে রোবোট্যাক্সি চালু করেছে। এই সহযোগিতা উভয় কোম্পানির স্বয়ংচালিত প্রযুক্তি ও রাইড‑শেয়ারিং নেটওয়ার্ককে একত্রিত করে ব্যবহারকারীর সুবিধা বাড়াচ্ছে।
তিনটি শহরে ফ্রিওয়ে চালু করার মাধ্যমে ওয়েমো তার অপারেশনাল পরিধি বাড়িয়ে তুলেছে। ফ্রিওয়ে রুটে স্বয়ংচালিত গাড়িগুলি উচ্চ গতিতে চলতে পারে, যা শহরের ভেতরে যাত্রার সময় কমিয়ে দেয়।
মিয়ামিতে গত মাসে ওয়েমো প্রথমবারের মতো রোবোট্যাক্সি সেবা সরাসরি জনগণের জন্য উন্মুক্ত করে। এই পদক্ষেপটি কোম্পানির যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ অংশে উপস্থিতি দৃঢ় করেছে।
ওয়েমো সর্বশেষ যাত্রী সংখ্যা প্রকাশে জোর দিচ্ছে না; সর্বশেষ প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী সাপ্তাহিক ৪ লক্ষের বেশি রাইড সম্পন্ন হচ্ছিল, এবং বর্তমান সংখ্যা সম্ভবত তা ছাড়িয়ে থাকবে।
কোম্পানি এই বছর ডেনভার, লন্ডন এবং ওয়াশিংটন ডি.সি. সহ আরও কয়েকটি শহরে রোবোট্যাক্সি চালু করার পরিকল্পনা করেছে। এই লক্ষ্যগুলো ভবিষ্যতে স্বয়ংচালিত পরিবহনকে আরও বিস্তৃত করতে সহায়তা করবে।
সম্প্রতি ওয়েমো ১৬ বিলিয়ন ডলার তহবিল সংগ্রহ করেছে, যার নেতৃত্বে ড্রাগোনিয়ার ইনভেস্টমেন্ট গ্রুপ, ডিএসটি গ্লোবাল এবং সিকোয়া ক্যাপিটাল রয়েছে। এই রাউন্ডের পর কোম্পানির মূল্যায়ন ১২৬ বিলিয়ন ডলার পৌঁছেছে।
বর্তমানে ওয়েমোর ফ্লিট প্রায় ৩,০০০টি রোবোট্যাক্সি নিয়ে গঠিত, যা আটলান্টা, অস্টিন এবং অন্যান্য পাঁচটি মার্কেটে বিতরণ করা হয়েছে। এই গাড়িগুলি স্বয়ংচালিত প্রযুক্তির উন্নয়ন ও ব্যবহারিক প্রয়োগের একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ হিসেবে কাজ করছে।
ওয়েমোর ধারাবাহিক সম্প্রসারণ ও তহবিল সংগ্রহ স্বয়ংচালিত গাড়ি শিল্পের ভবিষ্যৎ দিকনির্দেশনা নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে বিশ্লেষকরা অনুমান করছেন। স্বয়ংচালিত রাইড‑শেয়ারিং সেবা যদি আরও বেশি শহরে পৌঁছে, তবে তা নগর পরিবহনের প্যাটার্নে বড় পরিবর্তন আনতে পারে।
