মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েে টস জিতেছে জিম্বাবুয়ে, যা প্রথমবারের মতো টি‑২০ বিশ্বকাপের এই পর্যায়ে মুম্বাইতে খেলা হবে। অধিনায়ক সিকান্দার রাজা টস জিতলে ফিল্ডিং বেছে নেওয়ার কথা জানিয়ে দলকে শুরুর ওভারগুলোতে চাপ দিতে চান। ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক শাই হোপ, টস জিতলে নিজেরা বলিং করবে বলে মন্তব্য করেন, যদিও টসের ফলাফল ভিন্ন হয়েছে। উভয় দলই এই রাউন্ডে অপরাজিত অবস্থায় মাঠে নামছে।
জিম্বাবুয়ে তার গ্রুপের সব ম্যাচ শ্রীলঙ্কায় সম্পন্ন করেছে, আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ গ্রুপের ম্যাচগুলো ভারতে, একই ওয়াংখেড়েে স্টেডিয়ামে খেলেছে। তাই ওয়েস্ট ইন্ডিজের খেলোয়াড়রা এই পিচের পরিস্থিতি সম্পর্কে আগে থেকেই ধারণা রাখে, যেখানে জিম্বাবুয়ের জন্য মুম্বাইতে প্রথম টি‑২০ ম্যাচের অভিজ্ঞতা নতুন।
সিকান্দার রাজা টস জয়ের পর ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্তের পেছনে তিনি বললেন, শুরুর শর্তে বোলারদের জন্য সুবিধা আছে এবং শীর্ষ ব্যাটসম্যানদের উপর প্রাথমিক চাপ সৃষ্টি করা সম্ভব। এই কৌশলটি জিম্বাবুয়ের শীর্ষ অর্ডারকে সীমাবদ্ধ করার লক্ষ্য রাখে।
শাই হোপ টসের পর জানান, যদি ওয়েস্ট ইন্ডিজ টস জিতত, তবে তারা বলিং করে রানের গতি কমাতে চেষ্টা করত। তার মন্তব্যে টসের গুরুত্ব এবং প্রথম ওভারগুলোতে বলিংয়ের প্রভাব স্পষ্ট হয়েছে।
সুপার এইট পর্যায়ে দু’দলই কোনো হারের সম্মুখীন হয়নি। তবে জিম্বাবুয়ের পূর্ববর্তী ক্যাম্পেইনে অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কার মতো শক্তিশালী দলকে পরাজিত করতে ব্যর্থ হয়েছে, আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ গ্রুপে ইংল্যান্ডের কাছে হেরে গিয়েছিল। এই পরাজয়গুলো বর্তমান রাউন্ডে তাদের অগ্রগতিকে প্রভাবিত করেনি।
দুই দলের স্কোয়াডে কোনো পরিবর্তন করা হয়নি; গ্রুপ স্টেজে যেসব খেলোয়াড় মাঠে ছিলেন, তারা একই রকম দিয়ে এই ম্যাচে অংশ নেবে। কোনো আঘাতজনিত আপডেট বা নতুন খেলোয়াড়ের সংযোজনের খবর নেই।
ওয়াংখেড়েে পিচ সাধারণত ব্যাট ও বলের মধ্যে সমতা বজায় রাখে, প্রথম অর্ধে সিমারদের জন্য সামান্য সহায়তা থাকে। আবহাওয়া পরিষ্কার এবং আর্দ্রতা মাঝারি, যা সুইং এবং স্পিন উভয়ের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।
এই ম্যাচের ফলাফল সরাসরি সেমি‑ফাইনালের প্রবেশের সম্ভাবনা নির্ধারণ করবে। জয়ী দলটি পরবর্তী রাউন্ডে শক্তিশালী অবস্থান পাবে, আর পরাজিত দলটি অগ্রগতির পথে বাধার সম্মুখীন হবে।
পরবর্তী ম্যাচে জয়ী দলটি একই সপ্তাহের অন্য সুপার এইটের ম্যাচের বিজয়ীর সঙ্গে মুখোমুখি হবে, তাই সময়সূচি টাইট এবং বিশ্রামের সময় কম। উভয় দলই শীঘ্রই পুনরায় প্রস্তুতি নিতে হবে।
অপরাজিত জিম্বাবুয়ে ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই মুখোমুখি ম্যাচটি টি‑২০ বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত, যেখানে টসের সিদ্ধান্ত, পিচের বৈশিষ্ট্য এবং উভয় দলের কৌশলই ফলাফল নির্ধারণের মূল চাবিকাঠি হবে।
