২০২৬ সালের MLS উদ্বোধনী সপ্তাহে লস এঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত ম্যাচে LAFC ইন্টার মিয়ামিকে ৩-০ স্কোরে পরাজিত করে। ইন্টার মিয়ামি, গত বছর MLS কাপ রক্ষা করতে চেয়েছিল, তবে প্রথমার্ধেই দু’টি গোলের পিছনে পড়ে। এই ফলাফল LAFC‑কে তৃতীয় সমর্থক শিল্ডের সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়।
ম্যাচের শুরুতে LAFC দ্রুত আক্রমণ চালিয়ে দু’টি গোলের সুবিধা নেয়। ইন্টার মিয়ামির রক্ষণাত্মক গঠন প্রথমে ভেঙে যায়, ফলে দু’টি সুযোগে গোল হয়। প্রথমার্ধের শেষের দিকে দলটি রক্ষণে ফিরে আসে, তবে তবু পার্থক্য বজায় থাকে।
সোন হিউং-মিন ৮৯তম মিনিটে তৃতীয় গোলের মাধ্যমে স্কোরকে ৩-০ করে। গোলের পর তিনি তৎক্ষণাৎ পরিবর্তিত হয়, কারণ ফলাফল ইতিমধ্যে নিশ্চিত ছিল। এই গোলটি ম্যাচের শেষ পর্যায়ে ইন্টার মিয়ামির আত্মবিশ্বাসকে আরও কমিয়ে দেয়।
লিওনেল মেসি পুরো ৯০ মিনিট মাঠে ছিলেন, তবে কোনো গোল বা সহায়তা করতে পারেননি। তিনি দু’বার শট নেন, তবে দু’টি লক্ষ্যবস্তুতে পৌঁছায়নি, এবং তার তৈরি তিনটি সুযোগই টিমের সাথী খেলোয়াড়দের দ্বারা ব্যবহার করা হয়নি। তার পারফরম্যান্সের পরেও তিনি মাঠে উপস্থিত ছিলেন, যা তার দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
খেলায় শেষের দিকে লিওনেল মেসি রেফারির সঙ্গে টানাপোড়েনে জড়িয়ে পড়েন, যখন তিনি টানেল দিয়ে বের হচ্ছিলেন। লুইস সুয়ারেজ দ্রুত হস্তক্ষেপ করে তার বন্ধুকে শান্ত করেন। MLSের একজন মুখপাত্র পরে জানিয়েছেন যে এটি রেফারির লকার রুমের দরজা নয় এবং কোনো নীতি লঙ্ঘন ঘটেনি।
এই মৌসুমে দু’টি দলই বড় পরিবর্তনের মুখোমুখি হয়েছে। LAFC হেড কোচ স্টিভ চেরুন্ডোলোকে তার সহকারী মার্ক দোস সান্তোসের সঙ্গে বদলায়। অন্যদিকে ইন্টার মিয়ামি গত বছরের চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ী দল থেকে প্রায় অর্ধেক খেলোয়াড় পরিবর্তন করে, যদিও নতুন খেলোয়াড়রা কাগজে উন্নত দেখায়।
প্রতিরক্ষা দিক থেকে, গলকিপার এবং সেন্টার ব্যাকের সমন্বয় দুর্বলতা প্রকাশ পায়। প্রথম গোলের পর দলটি আক্রমণাত্মক হাই-লাইন বজায় রাখে, যেখানে মিকায়েল এবং ম্যাক্সি ফালকন দুজনই উচ্চ অবস্থানে অবস্থান করেন। এই কৌশলই দ্বিতীয় গোলের সময় রক্ষার ফাঁক তৈরি করে, যা ইন্টার মিয়ামির জন্য ক্ষতিকর প্রমাণিত হয়।
LAFC এবং ইন্টার মিয়ামি উভয়ই বর্তমানে MLS‑এর সবচেয়ে আকর্ষণীয় ক্লাব হিসেবে বিবেচিত, যেহেতু তারা বিশ্বব্যাপী তারকা এবং প্রতিশ্রুতিবদ্ধ তরুণ খেলোয়াড় নিয়মিতভাবে সংগ্রহ করে। উভয় দলই সব ট্রফি জেতার লক্ষ্য রাখে, তবে এই জয় LAFC‑কে শিল্ডের পথে দৃঢ় করে। ম্যাচের পর বিশ্লেষকরা উল্লেখ করেন, ধারাবাহিকতা এবং দলগত সমন্বয়ই এই ফলাফলের মূল কারণ।
ম্যাচের পরপরই উভয় দলের প্রশিক্ষণ শিবির চালু হয়েছে, যেখানে নতুন কোচের কৌশল এবং খেলোয়াড়দের রোল স্পষ্ট করা হবে। LAFC‑এর এই জয় তাদের মৌসুমের শুরুর শক্তি বাড়িয়ে দিয়েছে, আর ইন্টার মিয়ামি এখন রক্ষণে সমন্বয় ও আক্রমণ পুনর্গঠন করতে হবে।
