শ্রীলঙ্কার পল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টি‑২০ বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্যায়ের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল ও শ্রীলঙ্কা দল মুখোমুখি হয়েছে। টসের সিদ্ধান্ত শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক দাসুন শানাকা মাইকেল আথারটনের সামনে মুদ্রা নিক্ষেপ করে নেওয়া হয় এবং শানাকা ফিল্ডিং বেছে নেন। উভয় দলে পরিবর্তন আনা হয়েছে; শ্রীলঙ্কা একাদশে কামিল মিশারা ও দুষ্মন্ত চামিরা অন্তর্ভুক্ত হয় এবং প্রমোদ মাদুশান ও কুশল পেরেরা বাদ পড়ে, আর ইংল্যান্ডের দলে কোনো পরিবর্তন করা হয়নি।
ইংল্যান্ডের ওপেনার ফিল সল্ট ও জস বাটলার প্রথম ওভারটি শুরু করে। শ্রীলঙ্কা প্রথম ওভারটি বামহাতি পেসার দিলশান মাদুশঙ্কা দিয়ে চালায়, যিনি প্রথমে চার রান দেন এবং পরের বলেই তিন রান যোগ করেন। তৃতীয় ওভারে বামহাতি স্পিনার দুনিত ভেল্লালাগে বল দেন, যার পরে ফিল সল্ট অতিরিক্ত কাভার দিয়ে প্রথম ছক্কা মারেন, ফলে ওভারটি মোট নয় রান দিয়ে শেষ হয়।
ইংল্যান্ডের ব্যাটিং গতি ধীরগতিতে শুরু হলেও তৃতীয় ওভারে ফিল সল্টের ছক্কা দলকে প্রথম ছয়টি রান এনে দেয়। শ্রীলঙ্কা তৃতীয় ওভারে মোট ছয় রান যোগ করে, তবে ইংল্যান্ডের প্রথম তিন ওভার মিলিয়ে মাত্র ষোলো রান সংগ্রহ করতে পারে। শ্রীলঙ্কার বামহাতি পেসার দিলশান মাদুশঙ্কা প্রথম ওভারে চার রান এবং পরের ওভারে তিন রান দিয়ে ধারাবাহিকতা বজায় রাখেন।
ম্যাচের সময় আকাশ মেঘাচ্ছন্ন ছিল, তবে বৃষ্টিপাতের কোনো চিহ্ন দেখা যায়নি। পূর্বের রাতে বৃষ্টির কারণে আউটফিল্ড কিছুটা ভেজা ছিল, ফলে বেশির ভাগ কাভার সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। স্টেডিয়ামের পরিবেশ শীতল হলেও খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে কোনো প্রভাব পড়েনি।
শ্রীলঙ্কা দলের অধিনায়ক দাসুন শানাকা টসের পরে দলীয় কৌশল সম্পর্কে জানান যে, সুপার এইটের ম্যাচে একাদশে দুইজন নতুন খেলোয়াড়ের অন্তর্ভুক্তি করা হয়েছে এবং পরিবর্তনগুলো দলের ব্যাটিং ও বলিং ব্যালেন্সকে শক্তিশালী করবে। ইংল্যান্ডের ক্যাপ্টেন হ্যারি ব্রুকের নেতৃত্বে দলটি স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে চায়, যদিও প্রথম ওভারে স্কোর কমে যাওয়ায় দ্রুত রেট বাড়ানোর প্রয়োজন দেখা দেবে।
ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের বর্তমান তালিকায় ফিল সল্ট, জস বাটলার (উইকেটকিপার), জ্যাকব বেথেল, টম ব্যান্টন, হ্যারি ব্রুক (ক্যাপ্টেন), স্যাম কারেন, উইল জোন্স, জেমি ওভারটন, লিয়াম ডসন, জফরা আর্চার এবং আদিল রশিদ অন্তর্ভুক্ত। শ্রীলঙ্কা দলে পাটুম নিসাঙ্কা, কামিল মিশারা, কুশল মেন্ডিস (উইকেটকিপার), পবন রত্নায়েক, কামিন্দু মেন্ডিস, দাসুন শানাকা (ক্যাপ্টেন), দুনিত ভেল্লালাগে, দুশান হেমন্ত, দুষ্মন্ত চামিরা, মহীশ তিকশানা এবং দিলশান মাদুশঙ্কা রয়েছে।
দুই দলই গ্রুপ ২-এ অবস্থান করছে এবং পরবর্তী ম্যাচে একই গ্রুপের অন্য দলগুলোর সঙ্গে মুখোমুখি হবে। গতকাল কলম্বোতে পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের ম্যাচ বৃষ্টির কারণে বাতিল হওয়ায়, আজকের শ্রীলঙ্কা-ইংল্যান্ড ম্যাচেও বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে, তবে বর্তমান আবহাওয়া ম্যাচের ধারাবাহিকতা নিশ্চিত করেছে।
ম্যাচের প্রথম অর্ধে শ্রীলঙ্কা ব্যাটিং দলে এখনও প্রবেশের সুযোগ বাকি, তবে ইংল্যান্ডের বলাররা মাদুশঙ্কা ও ভেল্লালাগের মতো বামহাতি স্পিনারদের ওপর নির্ভর করে রেট বাড়াতে চায়। শ্রীলঙ্কা ব্যাটিং লাইনআপে পাটুম নিসাঙ্কা ও কামিল মিশারার মতো তরুণ খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
ইংল্যান্ডের প্রথম তিন ওভারে মোট ষোলো রান সংগ্রহের পর, দলটি দ্রুত রেট বাড়িয়ে স্কোর বাড়ানোর পরিকল্পনা করবে, যেখানে ফিল সল্টের শুরুর ছক্কা ইতিমধ্যে আক্রমণাত্মক দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করেছে। শ্রীলঙ্কা দলও মাদুশঙ্কার ধারাবাহিকতা ও ভেল্লালাগের স্পিনের মাধ্যমে ইংল্যান্ডের ব্যাটিংকে চ্যালেঞ্জ করবে।
ম্যাচের ফলাফল এখনও অনিশ্চিত, তবে উভয় দলই সুপার এইটের গ্রুপ পর্যায়ে অগ্রসর হতে দৃঢ়সংকল্পবদ্ধ। পরবর্তী ম্যাচের সময়সূচি অনুযায়ী, শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডের পরবর্তী প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলো গ্রুপ ২-এ নির্ধারিত, যা টুর্নামেন্টের সামগ্রিক র্যাঙ্কিংকে প্রভাবিত করবে।
