স্লোভাকিয়ার শীর্ষ লিগে AS Trencin এবং Zemplin Michalovce শনি-দিবসে মুখোমুখি হবে, যেখানে দুই দলই টেবিলের মাঝামাঝি অবস্থানে রয়েছে; Trencin আটম স্থান এবং Zemplin ছয়ম স্থান দখল করেছে। ম্যাচে মোট ছয়জন ব্রিটিশ ফুটবলার মাঠে নামার সম্ভাবনা রয়েছে, যা উভয় দলে বিদেশি খেলোয়াড়ের উপস্থিতি বাড়িয়ে তুলেছে।
AS Trencin-এ তিনজন ব্রিটিশ খেলোয়াড় রয়েছে: পূর্বে Manchester United-এ মাঝামাঝি খেলেছেন Sean Goss, টটেনহ্যাম একাডেমি থেকে বেরিয়ে আসা Roshaun Mathurin এবং এভারটন সিস্টেমে প্রশিক্ষণ নেওয়া Cody David। অন্যদিকে Zemplin Michalovce-র দলে তিনজন ব্রিটিশ রয়েছে: আর্সেনাল থেকে পেশা শুরু করা Kido Taylor‑Hart, একই ক্লাবের আরেকজন প্রাক্তন Ben Cottrell এবং নন‑লিগে খেলা শেষ করে গত গ্রীষ্মে দল যোগ করা Kai Brosnan।
Sean Goss, যিনি Manchester United-এ তরুণ বয়সে প্রশিক্ষণ পেয়েছিলেন, গ্রীসের একটি ক্লাবে ১৮ মাস কাটিয়ে এখন Trencin-এ খেলছেন। তিনি এই মৌসুমে স্লোভাকিয়ার ইউরোপীয় সংস্কৃতি রাজধানী শিরোনাম উদযাপনকারী শহরে যোগদান করেছেন। গসের মতে, তিনি যখন ছোট ছিলেন তখনই বিদেশে খেলতে চেয়েছিলেন, তবে তখন সুযোগ না পেয়ে পরে সিদ্ধান্ত নেন। তিনি উল্লেখ করেন, “যখন আমি United‑এ ছিলাম, কোচ ও সহকর্মীরা প্রায়ই বলতেন যে বিদেশে খেলা আমার জন্য উপকারী হবে।”
ব্রিটিশ খেলোয়াড়দের জন্য পোস্ট‑ব্রেক্সিট যুগে কাজের অনুমতি পেতে কঠিনতা বাড়লেও, পূর্ব ইউরোপের কিছু দেশে কাজের শর্ত তুলনামূলকভাবে সহজ। নেদারল্যান্ডস ও বেলজিয়ামের কঠোর নিয়মের বিপরীতে স্লোভাকিয়ার মতো দেশগুলোতে পারমিট পাওয়া সহজ, ফলে এখানে ক্যারিয়ার চালিয়ে যাওয়া অনেকের জন্য বাস্তবিক বিকল্প হয়ে দাঁড়িয়েছে।
Taylor‑Hart গ্রীসে PAS Giannina ক্লাবে স্বল্প সময় কাটিয়েছেন, যেখানে আর্সেনাল থেকে ছাঁটাই হওয়ার পর তিনি প্রথম বিদেশি অভিজ্ঞতা অর্জন করেন। তিনি Trencin‑এ যোগদানের আগে একই দলে খেলোয়াড় Ben Cottrell‑এর পরামর্শ নেন। Taylor‑Hart জানান, “ইংল্যান্ডে সুযোগ খোঁজার পাশাপাশি এজেন্টদের কাছ থেকে বিদেশি বিকল্পও প্রস্তাবিত হয়। এটি কোনো পিছু হটা নয়; কখনও কখনও নিম্ন স্তরে গিয়ে বেশি খেলার সময় পাওয়া গুরুত্বপূর্ণ।”
Trencin‑এর আরেকটি ব্রিটিশ সংযোগ হল Markus Poom, যিনি প্রাক্তন এস্তোনিয়ার গোলকিপার Mart‑এর পুত্র এবং Derby‑তে জন্মগ্রহণ করেছেন। যদিও তিনি নিজে ব্রিটিশ নন, তার জন্মস্থান ও পারিবারিক পটভূমি দলের আন্তর্জাতিক রঙকে সমৃদ্ধ করে।
এই ম্যাচের পরবর্তী সূচি উভয় দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ লিগের শেষ পর্যায়ে স্থান রক্ষা ও ইউরোপীয় টুর্নামেন্টের যোগ্যতা নির্ধারণে প্রতিটি পয়েন্টের মূল্য বাড়বে। Trencin‑এর কোচ দলটি গস ও অন্যান্য ব্রিটিশ খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে আক্রমণাত্মক পরিকল্পনা গড়ে তুলছেন, আর Zemplin Michalovce‑র কোচও Taylor‑Hart ও Cottrell‑এর গতি ব্যবহার করে মাঝখানে নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে চান।
স্লোভাকিয়ার শীর্ষ লিগে এই ধরনের আন্তর্জাতিক মিশ্রণ কেবল খেলোয়াড়দের ক্যারিয়ার গড়ে তুলতে সহায়তা করে না, বরং স্থানীয় দর্শকদেরও বৈশ্বিক ফুটবলের স্বাদ দেয়। শনি-দিবসের ম্যাচে ছয়জন ব্রিটিশের পারফরম্যান্স কিভাবে দলকে প্রভাবিত করবে তা সকলের নজরে থাকবে।
