বুধবার মোলিনিউক্স স্টেডিয়ামে আর্সেনাল ও উলভসের মধ্যে শেষ মুহূর্তের সমতা ২-২ ফলাফল নিয়ে শেষ হয়েছে, যা শিরোপা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আর্সেনালের অগ্রগতি ঝুঁকিতে ফেলেছে।
আর্সেনাল প্রথমার্ধে বুকায়ো সাকা ও পিয়েরো হিনকাপিয়ে’র গোলের মাধ্যমে দুই গোলের সুবিধা পেয়ে ম্যাচের ফলাফলকে নিজের দিকে ঝুঁকিয়ে নিয়েছিল।
মোলিনিউক্সে তুষারপাতের মধ্যে খেলা হয়, যা মাঠের পিচকে কঠিন করে তুলেছিল এবং উভয় দলে খেলোয়াড়দের গতি ও পাসের নির্ভুলতাকে প্রভাবিত করেছিল।
তবে উলভসের হুগো বুয়েনো তৃতীয় মিনিটে এক দুর্দান্ত শট দিয়ে পার্থক্য কমিয়ে দিল এবং শেষের অতিরিক্ত সময়ে টম এদোজি, যিনি ডেবিউতে ছিলেন, ডেভিড রায়া ও গ্যাব্রিয়েল মাগালহেসের মধ্যে ঘটিত ত্রুটির সুবিধা নিয়ে সমতা অর্জন করে দলকে ২-২ ড্রতে নিয়ে আসে।
ডেভিড রায়া ও গ্যাব্রিয়েল মাগালহেসের মধ্যে যোগাযোগের ত্রুটির ফলে টম এদোজি সহজে বল পেয়ে শট মারতে পারেন, যা শেষ মুহূর্তে সমতা নিশ্চিত করে।
ম্যাচের পর মিকেল আর্টেটা প্রকাশ্যে জানান যে তিনি ফলাফলে ‘অত্যন্ত হতাশ’ এবং দলের স্ব-সমালোচনা প্রয়োজন, কারণ এমন পারফরম্যান্স শিরোপা শিরোনাম অর্জনের জন্য যথেষ্ট নয়।
তিনি যোগ করেন, লিগে সাম্প্রতিক মাসগুলোতে ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে ব্যর্থতা দলকে দুর্বল অবস্থায় ফেলেছে এবং এই ধরনের ফলাফল স্বীকার করা কঠিন।
এটি আর্সেনালের জন্য ধারাবাহিকভাবে নেতৃত্ব ধরে রাখতে না পারার দ্বিতীয় পরপর ঘটনা; গত বৃহস্পতিবার ব্রেন্টফোর্ডের সঙ্গে ১-১ ড্রওয়াতেও একই ধরণের সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিল।
দ্বিতীয়ার্ধে আর্সেনালের দুর্বল পারফরম্যান্স ম্যানচেস্টার সিটিকে শিরোপা লড়াইয়ে নতুন আশার সঞ্চার করে, কারণ তারা এখনো পাঁচ পয়েন্টের পিছিয়ে থাকা সত্ত্বেও গেম ইন হ্যান্ড রয়েছে।
বর্তমান টেবিলে আর্সেনাল শীর্ষে রয়েছে, ম্যানচেস্টার সিটি পাঁচ পয়েন্টের পিছিয়ে আছে এবং তাদের একটি গেম বাকি রয়েছে, পাশাপাশি এপ্রিল মাসে আর্সেনালের বাড়িতে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ রয়েছে।
উলভস এই মৌসুমে লিগের সর্বনিম্ন স্থানে রয়েছে, মাত্র এক জয় অর্জন করেছে, যা তাদের এই ম্যাচে আর্সেনালের ওপর আক্রমণাত্মক চাপ বাড়াতে বাধা দেয়।
সিজনের আটটি লিগ ম্যাচে আর্সেনাল মোট ১১ পয়েন্ট হারিয়েছে, যা শিরোপা লড়াইয়ে তাদের অবস্থানকে ঝুঁকির মুখে ফেলেছে।
আর্সেনাল পূর্বে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে দুইটি শিরোপা প্রতিযোগিতায় নেতৃত্ব হারিয়ে ফেলেছে; উভয়বারই তারা বড় সুবিধা হারিয়ে শেষ পর্যন্ত শিরোপা থেকে বাদ পড়েছে।
আর্টেটা উল্লেখ করেন, দ্বিতীয়ার্ধে মৌলিক দিকগুলো যেমন ডিফেন্সের শৃঙ্খলা, দখল এবং গেমের নিয়ন্ত্রণ যথাযথভাবে পালন করা হয়নি; একের পর এক ভুলের ফলে দলটি আধিপত্য হারিয়ে ফেলেছে।
তিনি স্বীকার করেন যে আবেগের সঙ্গে লড়াই করছেন, তবে দলের উপর অতিরিক্ত চাপ না দিয়ে আত্মসমালোচনা করার গুরুত্ব জোর দিয়ে বলেন।
এই সপ্তাহে আর্সেনালকে লিগের অন্য দলগুলোর সঙ্গে মুখোমুখি হতে হবে, যার মধ্যে রয়েছে পরবর্তী সপ্তাহে একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ, যা শিরোপা দৌড়ে তাদের অবস্থানকে আরও দৃঢ় করবে।
দলটি এখন থেকে মৌলিক বিষয়গুলো পুনরায় জোরদার করে ধারাবাহিকতা রক্ষা করতে হবে, নতুবা শিরোপা শিরোনামের স্বপ্ন ধূমিল হয়ে যেতে পারে।
