শীতকালীন অলিম্পিকের কোর্টিনা শীতল ময়দানে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে জি.বি. দলের পুরুষ ও মহিলা দু’টি দলই জয়লাভ করে, ফলে স্বর্ণপদক অর্জনের সম্ভাবনা এখনও অম্লান। ব্রুস মাউটের নেতৃত্বে পুরুষ রিঙ্ক ৯-২ স্কোরে ছয়টি এন্ডে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে পরাজিত করে, আর মহিলা রিঙ্কের রেবেকা মরিসনের শেষ নিক্ষেপে যুক্তরাষ্ট্রের শেষ এন্ডে ত্রুটি দেখা দেয়, ফলে জি.বি. দল ৭-৬ পার্থক্যে জয় নিশ্চিত করে।
ব্রুস মাউটের পুরুষ দল কোর্টিনার প্রথম সেশনে শক্তিশালী সূচনা করে, প্রথম দুই এন্ডে ধারাবাহিকভাবে স্কোর করে নেতৃত্ব বাড়ায়। তৃতীয় এন্ডে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তরুণ স্কিপ ড্যানিয়েল ক্যাসপারের শেষ পাথরের ভুলের ফলে জি.বি. দল অতিরিক্ত চার পয়েন্ট অর্জন করে, এবং তিন এন্ডের শেষে ৬-০ পার্থক্য তৈরি করে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কিছুটা ফিরে আসার চেষ্টা করে, বিরতির আগে দু’টি পয়েন্ট যোগায়, তবে মাউটের দল দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ষষ্ঠ এন্ডে তিনটি পয়েন্ট সংগ্রহ করে ম্যাচের সমাপ্তি নির্ধারণ করে। এই জয়ের মাধ্যমে জি.বি. পুরুষ দল এখন ইতালির ফলাফলের ওপর নির্ভরশীল, কারণ ইতালি ইতোমধ্যে স্বয়ংক্রিয়ভাবে কোয়ালিফাই করা কানাডার কাছে হারে।
মহিলা রিঙ্কের পরিস্থিতি ততটা সহজ নয়। ২০২২ সালের স্বর্ণপদক জয়ী দলের কেবল জেন ডডসই বাকি রয়েছে, বাকি সদস্যরা তুলনামূলকভাবে কম অভিজ্ঞ। গত বছর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে তারা ষষ্ঠ স্থান অর্জন করলেও, যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি তাদের পারফরম্যান্স প্রত্যাশার নিচে ছিল, সুযোগ হারানো এবং ভুলের পরিমাণ বেশি ছিল।
শেষ এন্ডে জি.বি. মহিলা দল ৭-৬ পার্থক্যে পিছিয়ে ছিল এবং হ্যামার (শেষ পাথর নিক্ষেপের সুবিধা) না থাকায় পরিস্থিতি কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। রেবেকা মরিসন শেষ নিক্ষেপে চমকপ্রদ ডাবল টেকআউট সম্পন্ন করেন, ফলে যুক্তরাষ্ট্রের শেষ পাথরটি ভুলে যায় এবং জি.বি. দল শেষ মুহূর্তে স্কোর ঘাটতি পূরণ করে জয় নিশ্চিত করে।
মৌতাবেক পুরুষ দলের ক্যাপ্টেন মাউট ম্যাচের পর প্রকাশ্যে বলেন, “অন্যান্য ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করে আমাদের অবস্থান নির্ধারিত হয়, এটা সত্যিই কঠিন পরিস্থিতি। আমাদের শুধু আঙুল ও পা ক্রস করে অপেক্ষা করতে হবে।” এই মন্তব্যে তিনি দলের বর্তমান অনিশ্চয়তা ও আশার মিশ্র অনুভূতি প্রকাশ করেছেন।
মহিলা দলের রেবেকা মরিসনও শেষ নিক্ষেপের পর সংক্ষেপে মন্তব্য করেন, “দল হিসেবে আমরা শেষ মুহূর্তে চাপ সামলাতে পেরেছি, যা আমাদের জন্য বড় সাফল্য।” তার কথায় দলীয় আত্মবিশ্বাসের ইঙ্গিত পাওয়া যায়।
এই দু’টি জয়ের পর জি.বি. দলের পরবর্তী চ্যালেঞ্জ ইতালির ফলাফল। ইতালি যদি আবার অপ্রতিদ্বন্দ্বী সুইজারল্যান্ডের কাছে হারে, তবে জি.বি. দল একই দিনে অর্ধচূড়ান্তে প্রবেশের সুযোগ পাবে। সুইজারল্যান্ডের ম্যাচ বৃহস্পতিবার ০৮:০৫ GMT-এ অনুষ্ঠিত হবে।
ইতালির ম্যাচের ফলাফল জি.বি. দলের স্বর্ণপদক যাত্রার জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ইতালি ও নরওয়ের শেষ দুই ম্যাচের ফলাফলের ওপর জি.বি. দলের অগ্রগতি নির্ভরশীল। ইতালি ইতোমধ্যে কানাডার কাছে হারে, তাই সুইজারল্যান্ডের সঙ্গে পুনরায় মুখোমুখি হলে জি.বি. দলের অর্ধচূড়ান্তে প্রবেশের সম্ভাবনা বাড়বে।
কোর্টিনায় এই দুই ম্যাচের পর দর্শক ও ভক্তদের উত্তেজনা বাড়ছে। জি.বি. দলের উভয় রিঙ্কই এখন ফলাফলের ওপর নির্ভরশীল, এবং প্রতিটি ম্যাচের ফলাফল তাদের স্বর্ণপদক স্বপ্নকে প্রভাবিত করবে।
অলিম্পিকের এই পর্যায়ে প্রতিটি পয়েন্টের গুরুত্ব অপরিসীম, এবং জি.বি. দল এখনো স্বর্ণপদকের জন্য লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। পরবর্তী ম্যাচের সময়সূচি ও ফলাফল নির্ধারণের সঙ্গে সঙ্গে জি.বি. দলের স্বপ্নের পথে অগ্রগতি স্পষ্ট হবে।
