স্টিফেন কলবার মঙ্গলবার রাতের “দ্য লেট শো”‑এর পর্দা থেকে সিবিএসের আইনজীবীদের সঙ্গে তার সম্পর্কের অবনতি সম্পর্কে স্পষ্ট মন্তব্য করেন। তিনি টেক্সাসের সেনেটের প্রার্থী জেমস টালারিকোর সঙ্গে করা এক সাক্ষাৎকারের পরবর্তী প্রকাশনা প্রক্রিয়ায় সংঘর্ষের কথা জানিয়ে দেন।
গত সোমবারের একই শো‑তে কলবার উল্লেখ করেন যে সিবিএসের আইন বিভাগ নতুন FCC নির্দেশনা অনুসারে টালারিকোর সাক্ষাৎকারটি বাতিল করার চেষ্টা করেছিল। নির্দেশনাটি নির্বাচনী সময়ে টেলিভিশন প্রোগ্রামে প্রার্থীর সমান সময় প্রদান নিশ্চিত করার জন্য তৈরি, যা কলবারের মতামত অনুযায়ী টক শো‑তে প্রযোজ্য নয়।
কলবারের মতে, সিবিএসের আইনজীবীরা এই নির্দেশনা ব্যবহার করে টালারিকোর সঙ্গে সরাসরি সাক্ষাৎকারে বাধা দেন। তবে শো‑এর দল দ্রুতই সাক্ষাৎকারটি ইউটিউবে আপলোড করে, যেখানে ঐ সমান সময়ের নিয়ম প্রযোজ্য নয় বলে তারা যুক্তি দেন।
ইউটিউবে প্রকাশের পর সিবিএসের একটি অফিসিয়াল বিবৃতি প্রকাশিত হয়, যেখানে তারা কলবারের ঘটনাবলীর বর্ণনা অস্বীকার করে এবং আইনগত নির্দেশনার ভিত্তিতে কাজ করা হয়েছে বলে জানায়। এই বিবৃতি কলবারের মন্তব্যের সঙ্গে সরাসরি বিরোধ তৈরি করে।
সেই একই এপিসোডে কলবার ক্যামেরার সামনে সরাসরি সিবিএসের আইন টিমের সিদ্ধান্তকে প্রশ্নবিদ্ধ করেন। তিনি বলেন, “আমি নেটওয়ার্কের সঙ্গে বিরোধপূর্ণ সম্পর্ক চাই না, তবে আমাকে সঠিকভাবে জানানো হয়নি”। তার এই মন্তব্য দর্শকদের মধ্যে তীব্র আলোচনা সৃষ্টি করে।
মোনোলগে কলবার হালকা স্বরে বলেন, “একটি বড় গল্প আছে, যা আমি আজকের মোনোলগে বলতে পারিনি – সেটি আমি নিজেই”। তিনি টালারিকোর সঙ্গে কথোপকথনের মূল বিষয় তুলে ধরেন এবং সমান সময়ের নিয়মের ব্যতিক্রমী ধারা উল্লেখ করেন।
তিনি যোগ করেন, “টক শো‑তে রাজনীতিবিদদের সঙ্গে সাক্ষাৎকারের ক্ষেত্রে এই নিয়মের কোনো বাস্তব প্রয়োগের উদাহরণ আমরা খুঁজে পাইনি”। এই বক্তব্যের মাধ্যমে তিনি সিবিএসের আইনজীবীদের সিদ্ধান্তকে চ্যালেঞ্জ করেন।
সিবিএসের আইন বিভাগ দাবি করে যে তারা FCC‑এর নতুন গাইডলাইন অনুসরণ করে কাজ করেছে এবং টালারিকোর সাক্ষাৎকারকে টেলিভিশন সম্প্রচারে অন্তর্ভুক্ত করা অনুচিত হতে পারে। তবে কলবারের দল এই যুক্তিকে অস্বীকার করে এবং ইউটিউবে প্রকাশের মাধ্যমে সমস্যার সমাধান করেছে বলে দাবি করে।
এই বিতর্কের মধ্যে সিবিএসের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা প্রকাশ্যে বলেন যে নেটওয়ার্কের সঙ্গে বিরোধপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে তোলা তাদের জন্যই ক্ষতিকর। তারা কলবারের সঙ্গে সহযোগিতার গুরুত্ব পুনর্ব্যক্ত করে এবং ভবিষ্যতে এ ধরনের ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে পদক্ষেপ নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়।
কলবারের “দ্য লেট শো” শীঘ্রই সমাপ্তির পথে, এবং এই শেষ কয়েক মাসে নেটওয়ার্ক ও হোস্টের মধ্যে সম্পর্কের টানাপোড়েন বাড়ছে। উভয় পক্ষই শো‑এর শেষের দিকে দর্শকের মনোযোগ বজায় রাখতে চায়, তবে এই ঘটনা তাদের মধ্যে অবশিষ্ট অবিশ্বাসকে বাড়িয়ে তুলেছে।
বিশেষজ্ঞরা উল্লেখ করেন, এই ধরনের আইনি ও সম্পাদনাগত সংঘর্ষ টেলিভিশন শিল্পে প্রায়ই দেখা যায়, তবে কলবারের মতো উচ্চপ্রোফাইল হোস্টের ক্ষেত্রে তা বেশি দৃষ্টিগোচর হয়। ভবিষ্যতে সিবিএস এবং কলবারের মধ্যে সমঝোতা সম্ভব কি না, তা শো‑এর শেষ পর্বের পারফরম্যান্সে নির্ভর করবে।
সামগ্রিকভাবে, কলবারের প্রকাশ্য বিরোধ সিবিএসের আইন টিমের সঙ্গে একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছে, যেখানে উভয় পক্ষই নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করে তুলেছে এবং দর্শকদের সামনে একটি স্বচ্ছ প্রক্রিয়া নিশ্চিত করার চেষ্টা করছে।
