চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্লে‑অফ রাউন্ডে রিয়াল মাদ্রিদ এবং বেনফিকার মুখোমুখি হওয়া ম্যাচে ভিনিসিয়াস জুনিয়র বর্ণবাদী অপবাদ জানানোর পর খেলাটি প্রায় দশ মিনিট থেমে যায়। লিসবনের এস্তাদিও দা লুজে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে রিয়াল মাদ্রিদের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড ৫০তম মিনিটে গোল করে দলকে ১-০ এগিয়ে নিয়ে যায়, তবে অতিরিক্ত উদযাপনের জন্য তাকে হলুদ কার্ডও দেখানো হয়।
গোলের পর ভিনিসিয়াস এবং বেনফিকার আর্জেন্টিনীয় উইংার গিয়ানলুকা প্রেস্টিয়ানি মধ্যে কথোপকথনের পরে ভিনিসিয়াস রেফারি ফ্রাঁসোয়া লেটেক্সিয়ারের কাছে বর্ণবাদী শব্দ শোনার অভিযোগ করেন। রেফারি দ্রুতই ক্রসড আর্মস সংকেত দিয়ে বর্ণবাদী অপব্যবহার নির্দেশ করেন এবং খেলাটিকে সাময়িকভাবে বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেন।
ভিনিসিয়াস রেফারির কাছে অভিযোগ জানিয়ে মাঠ থেকে বেরিয়ে যান, তার সঙ্গে রিয়াল মাদ্রিদের কয়েকজন খেলোয়াড়ও পিছু নেয়। এই ঘটনার ফলে ম্যাচটি ১০ মিনিটের জন্য থামতে বাধ্য হয় এবং ৬০তম মিনিটে পুনরায় শুরু হয়। পুনরায় খেলা শুরু হওয়ার পর উভয় দলই সতর্কতা বজায় রাখে, তবে রিয়াল মাদ্রিদ শেষ পর্যন্ত ১-০ স্কোরে জয়ী হয়। অতিরিক্ত সময়ে দর্শকদের মধ্যে থেকে ছোড়া একটি বস্তু ভিনিসিয়াসের বাহুতে আঘাত হানে, যা ঘটনার তীব্রতা বাড়িয়ে দেয়।
খেলাটির পর ভিনিসিয়াস ইনস্টাগ্রামে একটি বিবৃতি প্রকাশ করে বর্ণবাদকে নিন্দা করেন। তিনি উল্লেখ করেন, “বর্ণবাদীরা মূলত কাপুরুষ, তাদের দুর্বলতা দেখাতে শার্ট মুখে ঢুকিয়ে নিতে হয়।” এছাড়া তিনি বলেন, “আজকের ঘটনা আমার জীবনে বা দলের ইতিহাসে নতুন নয়; উদযাপনের জন্য আমাকে হলুদ কার্ড দেওয়া হয়েছে, আর প্রোটোকলটি যথাযথভাবে কাজ করেনি।”
প্রেস্টিয়ানি তৎক্ষণাৎ তার পক্ষ থেকে স্পষ্ট করে বলেন যে তিনি কখনোই ভিনিসিয়াসকে বর্ণবাদী অপবাদ দেননি এবং তিনি যে কোনো ধরনের বর্ণবাদী মন্তব্যে জড়িত ছিলেন না। তিনি আরও উল্লেখ করেন, “ভিনিসিয়াসের ভুল বোঝাবুঝি সম্ভব, তবে আমি কখনোই এমন কোনো শব্দ ব্যবহার করিনি এবং রিয়াল মাদ্রিদের খেলোয়াড়দের থেকে প্রাপ্ত হুমকির জন্য দুঃখ প্রকাশ করছি।”
রিয়াল মাদ্রিদ ক্লাবের পক্ষ থেকে প্রকাশিত বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ভিনিসিয়াসের অভিযোগের পর রেফারির সঙ্গে আলোচনা করা হয় এবং ম্যাচের পুনরায় শুরু নিশ্চিত করা হয়। ক্লাবের মুখপাত্র উল্লেখ করেন, “আমরা খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা এবং ন্যায়বিচার নিশ্চিত করতে সব প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করেছি।” তবে তিনি অতিরিক্ত উদযাপনের জন্য প্রদত্ত হলুদ কার্ডের প্রোটোকলকে অপ্রয়োজনীয় বলে উল্লেখ করেন।
এই ম্যাচের ফলাফল রিয়াল মাদ্রিদকে সেমিফাইনালে অগ্রসর করে, যেখানে তারা পরের সপ্তাহে বেনফিকার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় লেগে মুখোমুখি হবে। উভয় দলই বাকি সময়ে শৃঙ্খলা বজায় রাখার পাশাপাশি দর্শকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য অতিরিক্ত ব্যবস্থা গ্রহণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
