মঙ্গলবার লিসবনের এস্তাদিও দা লুজে অনুষ্ঠিত চ্যাম্পিয়ন্স লিগ প্লে‑অফ প্রথম লেগে রিয়াল মাদ্রিদ ১-০ পার্থক্যে বেনফিকাকে পরাজিত করেছে। ভিনিসিয়াস জুনিয়র ৫০তম মিনিটে এক চমকপ্রদ গোল করে দলকে অগ্রগতি এনে দিল, তবে ম্যাচটি ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড়ের উপর অভিযোগিত বর্ণবাদী শব্দের কারণে থেমে যায়।
ভিনিসিয়াসের গোলটি বামফ্ল্যাঙ্কে শুরু হয়; তিনি ডিফেন্ডার গিয়ানলুকা প্রেস্টিয়ান্নির সঙ্গে তর্কের পর বলটি নিয়ন্ত্রণ করে শট নেন। বলটি বাম উপরের কোণে ঘুরে গিয়ে জাল ভেদ করে নেটের পিছনে ঢুকে যায়, ফলে রিয়াল মাদ্রিদ প্রথমার্ধে একমাত্র গোলের সুবিধা পায়।
গোলের পর গিয়ানলুকা প্রেস্টিয়ান্নি ভিনিসিয়াসের ওপর বর্ণবাদী মন্তব্য করার অভিযোগে ফরাসি রেফারি ফ্রাঁসোয়া লেটেক্সিয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। রেফারি তৎক্ষণাৎ রেসিলিয়েন্স প্রোটোকল প্রয়োগ করে এবং ম্যাচটি প্রায় দশ মিনিটের বেশি সময়ের জন্য থামিয়ে রাখে। এই বিরতির সময় উভয় দলে উত্তেজনা বাড়ে, তবে কোনো অতিরিক্ত গোলের সুযোগ সৃষ্টি হয় না।
বেনফিকার কোচ জোসে মোরিনহোও রেফারির সিদ্ধান্তে তীব্রভাবে আপত্তি জানান, যার ফলে তিনি শেষ পর্যায়ে রেড কার্ড পান। মোরিনহো পরবর্তী লেগে সান্তিয়াগো বার্নাবেউতে রিয়াল মাদ্রিদের বিরুদ্ধে তার দলকে নেতৃত্ব দিতে পারবেন না। তার অনুপস্থিতি উভয় দলের কৌশলগত পরিকল্পনায় প্রভাব ফেলবে।
রিয়াল মাদ্রিদের রক্ষক থিবাউ কুর্তোয়েস ফ্রেডরিক অর্সনেসের দূর থেকে আনা শটটি চমৎকারভাবে আটকে দেন, যা বেনফিকার আক্রমণকে সাময়িকভাবে থামিয়ে রাখে। বেনফিকার গোলকিপার অ্যানাটোলি ত্রুবিনও গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে কিলিয়ান এমবাপ্পে ও আরদা গুলের শটকে রোধ করেন, যদিও ত্রুবিনের পূর্বে জানুয়ারিতে একই দলকে বিপর্যস্ত করে একটি চমকপ্রদ গোলের স্মৃতি রয়েছে।
এই ম্যাচে কিলিয়ান এমবাপ্পে সাম্প্রতিক কাঁধের অস্বস্তি নিয়ে বাদ পড়া পরবর্তী গেমে ফিরে এসে দলের আক্রমণকে সমর্থন করেন। তার উপস্থিতি রিয়াল মাদ্রিদের আক্রমণাত্মক বিকল্প বাড়িয়ে দেয়, যদিও শেষ পর্যন্ত তিনি গোল করতে পারেননি। ভিনিসিয়াসের গোলের পর তাকে হলুদ কার্ড দেখানো হয়, যা ম্যাচের তীব্রতা বাড়িয়ে দেয়।
রিয়াল মাদ্রিদ ১-০ পার্থক্যে জয় নিশ্চিত করার পর পরবর্তী লেগে সান্তিয়াগো বার্নাবেউতে বেনফিকার মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচটি উভয় দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ রিয়াল মাদ্রিদ এখন অগ্রগতি বজায় রেখে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্যায়ে প্রবেশের পথে রয়েছে, আর বেনফিকার জন্যও পুনরুদ্ধার ও পয়েন্ট সংগ্রহের সুযোগ।
