মাইকেল আর্টেটা, আর্সেনালের প্রধান কোচ, বলছেন যে বুকায়ো সাকা ও ননি মাদুকের মধ্যে চলমান স্থান-দ্বন্দ্ব আর্সেনাল এবং ইংল্যান্ড উভয়ের জন্যই উপকারী। দুজনের পারস্পরিক প্রতিযোগিতা দলীয় পারফরম্যান্সকে তীব্র করে এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তাদের অবদানকে শক্তিশালী করে। আর্টেটা এই মন্তব্যটি উলভসের বিপক্ষে বুধবারের ম্যাচের আগে মিডিয়ার সম্মুখে জানিয়েছেন।
মাদুক এই মৌসুমে আর্সেনালের সঙ্গে তার প্রথম সিজনে সাকার দুবারের আঘাতের সুযোগ নিয়ে নিজের ছাপ গড়ে তুলেছেন। আঘাতের সময় সাকা মাঠে না থাকায় মাদুকের পারফরম্যান্সে নজর বাড়ে, যা ইংল্যান্ডের ওয়ার্ল্ড কাপ কোয়ালিফায়ারেও তার ভূমিকা দৃঢ় করে। তার দ্রুত অগ্রগতি কোচের পরিকল্পনায় নতুন বিকল্প যোগ করেছে।
সাকা পূর্বে আর্সেনাল ও ইংল্যান্ড উভয়েরই ডান দিকের আক্রমণাত্মক পজিশনে নিয়মিত খেলতেন, তবে এক বছর ও চার মাসের দীর্ঘ আঘাতের পর তার উপস্থিতি সীমিত হয়ে যায়। এই সময়ে তার ধারাবাহিকতা ভেঙে গিয়েছিল, ফলে দলকে বিকল্প খুঁজতে হয়।
মার্টিন ওডেগার্ড ও কাই হাভার্টজের আঘাতের ফলে আর্টেটা সাকাকে কেন্দ্রীয় আক্রমণাত্মক ভূমিকা দিয়েছিলেন, যা শেষ পর্যন্ত তৃতীয় স্তরের উইগানের বিরুদ্ধে ৪-০ ফলাফল এনে দেয়। এই ম্যাচে সাকার নতুন অবস্থান দলকে অতিরিক্ত আক্রমণাত্মক বিকল্প সরবরাহ করে।
প্রেস কনফারেন্সে আর্টেটা উল্লেখ করেন, “জিমে তারা একে অপরকে চ্যালেঞ্জ করে, এবং দুজনই হাস্যকরভাবে প্রতিযোগিতা করে।” তিনি যোগ করেন, “এটি স্বাভাবিক, এবং তাদের বন্ধুত্বের সঙ্গে প্রতিযোগিতা দলকে শক্তিশালী করে।” এই মন্তব্যে কোচের মতে, খেলোয়াড়দের মধ্যে স্বাস্থ্যকর প্রতিদ্বন্দ্বিতা দলীয় সাফল্যের ভিত্তি।
উলভসের সঙ্গে আসন্ন ম্যাচে আর্সেনালকে শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির ওপর সাত পয়েন্টের ফাঁক বাড়ানোর সুযোগ রয়েছে। উলভসের বিরুদ্ধে জয় নিশ্চিত হলে শিরোপা শিরোনামের পথে আর্সেনালের অগ্রগতি আরও দৃঢ় হবে।
দলটি ২২ বছর পর প্রথম প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জেতার পথে রয়েছে এবং যদি এই মৌসুমে চারটি বড় ট্রফি (কোয়াড্রুপল) জয়ের সুযোগ বজায় থাকে তবে ইতিহাস রচনা করতে পারে। বর্তমান অবস্থান থেকে শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা বাড়ছে।
আর্সেনালকে আগামী মাসে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে লিগ কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হতে হবে, এছাড়া ফা কাপের পঞ্চম রাউন্ডে লিগ ওয়ান ম্যানসফিল্ডের সঙ্গে ম্যাচ রয়েছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ১৬ টিতে দলটি এখন পর্যন্ত ১০০ শতাংশ জয় অর্জন করেছে, যা তাদের আন্তর্জাতিক পর্যায়ে শক্তি প্রমাণ করে।
আর্টেটা জোর দিয়ে বলেন, “এখানে আমরা একটি বিশেষ অবস্থানে আছি, যা আমরা অর্জন করেছি এবং গর্বের সঙ্গে বজায় রাখব।” তিনি আরও যোগ করেন, “সাত মাসের বেশি সময় ধরে আমরা প্রতিদিন সঠিক কাজ করে এবং প্রত্যাশিত স্তরে পারফরম্যান্স দেখিয়ে আসছি; এভাবেই আমাদের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হবে।”
সাকা ও মাদুকের মধ্যে চলমান প্রতিযোগিতা, কোচের কৌশলগত সমন্বয় এবং দলীয় ঐক্য আর্সেনালের শিরোপা যাত্রাকে আরও দৃঢ় করেছে, যা শীঘ্রই উলভসের সঙ্গে ম্যাচে প্রকাশ পাবে।
