সিবিএসের লেট শো হোস্ট স্টিফেন কোলবার সোমবার রাতের সম্প্রচারে জানিয়েছেন যে নেটওয়ার্কের আইনজীবীরা টেক্সাসের ডেমোক্র্যাটিক সেনেট প্রার্থী জেমস টালারিকোর সাক্ষাৎকারে বাধা দিয়েছেন, কারণ FCC নতুন সমতা সময় নির্দেশিকা প্রয়োগ করতে চায়।
কোলবার শোয়ের শুরুতেই ব্যাখ্যা করেন, নেটওয়ার্কের আইনজীবীরা সরাসরি তাকে জানিয়ে দিয়েছেন যে টালারিকোকে প্রোগ্রামে আনা যাবে না এবং তার অনুপস্থিতি উল্লেখ করাও অনুমোদিত নয়। ফলে তিনি দর্শকদের জানিয়ে দেন যে আজকের অতিথি তালিকায় টালারিকো নেই।
FCC সম্প্রতি টক শোতে রাজনৈতিক প্রার্থীদের উপস্থিতি নিয়ে সমতা সময়ের পুরনো ব্যতিক্রমটি বাদ দেওয়ার প্রস্তাব করেছে। এই পরিবর্তন মানে, কোনো টক শো যদি কোনো প্রার্থীকে প্ল্যাটফর্ম দেয়, তবে সমান সুযোগে প্রতিপক্ষকে একই সময়ে উপস্থাপন করতে হবে।
গত তিন দশক ধরে টক শো, যেমন সিবিএসের লেট শো, জিমি কিম্মেল লাইভ এবং দ্য ভিউ, সমতা সময়ের ব্যতিক্রমে ছিল। এই ব্যতিক্রমের অপসারণ টেলিভিশন বিনোদন শিল্পের জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে।
কোলবার তার মন্তব্যে FCC চেয়ারম্যানের সিদ্ধান্তকে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপূর্ণ বলে সমালোচনা করেন এবং বর্তমান ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের মিডিয়া নীতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেন। তিনি উল্লেখ করেন, বর্তমান প্রশাসন টিভিতে ট্রাম্পের বিরোধী কণ্ঠস্বরকে দমন করতে চায়।
এদিকে FCC ইতিমধ্যে ABC এবং দ্য ভিউকে সমতা সময় লঙ্ঘনের সম্ভাবনা নিয়ে তদন্ত শুরু করেছে। এই তদন্তের ফলে অন্যান্য নেটওয়ার্কের প্রোগ্রামিং নীতিতে প্রভাব পড়তে পারে।
সিবিএসের আইনগত বিভাগ টিমকে সরাসরি নির্দেশ দিয়েছে, ফলে প্রযোজনার দল টালারিকোর সাক্ষাৎকারকে বাদ দিতে বাধ্য হয়েছে। কোনো বিকল্প আলোচনা বা আপিলের সুযোগ ছিল না।
এই ঘটনা সম্প্রচারক এবং নিয়ন্ত্রক সংস্থার মধ্যে বাড়তে থাকা উত্তেজনার একটি উদাহরণ। রাজনৈতিক বিজ্ঞাপন ও সমতা সময়ের নিয়ম কঠোর হওয়ায় লেট‑নাইট শোয়ের স্বতঃস্ফূর্ত সাক্ষাৎকারের স্বাধিনতা হ্রাস পেতে পারে।
প্রস্তাবিত নিয়মের বাস্তবায়ন হলে, টক শো হোস্টদেরকে প্রার্থীকে আমন্ত্রণের আগে সমতা সময়ের প্রয়োজনীয়তা বিবেচনা করতে হবে, যা শোয়ের গঠন ও বিষয়বস্তুকে প্রভাবিত করবে।
কোলবারের সরাসরি সমালোচনা শিল্পের বিস্তৃত উদ্বেগকে প্রতিফলিত করে, যেখানে বিনোদন প্রোগ্রামের সম্পাদনা স্বাধীনতা এবং রাজনৈতিক বিষয়বস্তুর সীমা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে।
এই ঘটনার পর কয়েক দিন আগে অন্যান্য নেটওয়ার্কও সমতা সময় নীতি লঙ্ঘনের সম্ভাবনা নিয়ে নজরে এসেছে, যা নিয়ন্ত্রক সংস্থার কঠোরতা বাড়ার ইঙ্গিত দেয়।
দর্শকদের জানানো হয় যে টালারিকোর সঙ্গে নির্ধারিত সেগমেন্টটি বাদ দেওয়া হয়েছে এবং শোটি বিকল্প বিষয়বস্তু দিয়ে চালিয়ে গেছে।
এই প্রক্রিয়া দেখায় কীভাবে নিয়ন্ত্রক পরিবর্তন সরাসরি জনপ্রিয় বিনোদন শোর বিষয়বস্তুকে প্রভাবিত করতে পারে এবং প্রযোজনার দলকে নতুন নীতি মেনে চলতে বাধ্য করে।
বিশ্লেষকরা পূর্বাভাস দেন, যদি FCC এই নিয়ম চূড়ান্ত করে, তবে টক শো হোস্টদেরকে রাজনৈতিক অতিথি নিয়ে পরিকল্পনা করার সময় আইনি পরামর্শ নিতে হবে এবং শোয়ের ফরম্যাটে পরিবর্তন আনতে হতে পারে।
সিবিএস এখন পর্যন্ত কোনো পাবলিক মন্তব্য প্রকাশ করেনি, তবে নেটওয়ার্কের আইনজীবীরা FCC নির্দেশিকা মেনে চলার কথা নিশ্চিত করেছে।
