রেঞ্জার্স ও হার্টসের মধ্যে গৃহস্থলীর ম্যাচে রেঞ্জার্স ৪-২ গোলে জয়লাভ করে, যেখানে নতুন আক্রমণকারী ইউসুফ চেরমিটি হ্যাট-ট্রিকের মাধ্যমে দলকে জয় নিশ্চিত করে। এই ফলাফল রেঞ্জার্সকে শিরোপা লড়াইয়ে হার্টসের কাছাকাছি নিয়ে আসে, দু’পয়েন্টের পার্থক্য মাত্র।
ম্যাচের প্রথমার্ধে হার্টসের দ্রুত আক্রমণ দিয়ে এক গোলের সুবিধা পায়, তবে রেঞ্জার্সের প্রতিরোধ ভেঙে চেরমিটি দ্বিতীয়ার্ধে সমতা রক্ষা করে। পরের সময়ে চেরমিটি অতিরিক্ত দু’টি গোল করে রেঞ্জার্সকে ৪-১ করে এগিয়ে নিয়ে যায়, এবং শেষের দিকে হার্টসের এক গোলের পরেও রেঞ্জার্সের রক্ষা শক্তি দৃঢ় থাকে, ফলে স্কোর ৪-২ এ শেষ হয়।
চেরমিটি রেঞ্জার্সের জন্য এভারটন থেকে ৮ মিলিয়ন পাউন্ডে অর্জিত একটি বড় বিনিয়োগ ছিল। সইনের সময় ভক্তদের মধ্যে সন্দেহের স্রোত বয়ে গিয়েছিল, কারণ তার পূর্বের পারফরম্যান্সে সীমিত প্রভাব দেখা গিয়েছিল এবং কিছু সমালোচক তাকে ‘ফুটবলের ভুল’ বলে সমালোচনা করেছিল।
যদিও চেরমিটি জানুয়ারিতে কেল্টিকের বিপক্ষে দু’টি গোল করে নজর কাড়েছিল, তবে পরের কয়েক মাসে তার পারফরম্যান্স প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি, যা ভক্তদের মধ্যে তার মাঠে থাকা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল। বিশেষ করে হার্টসের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাকে মাঠে রাখার বিষয়ে ভক্তদের মধ্যে বিরোধ দেখা গিয়েছিল।
রেঞ্জার্সের প্রধান কোচ ড্যানি রোহল এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন করে, তিনি দলের মানসিকতা নিয়ে গর্ব প্রকাশ করেন এবং বলেছিলেন, “সিজনের শেষ না হওয়া পর্যন্ত আমাদের মানসিকতা নিয়ে আলোচনা করা উচিত নয়; আমাদের কাছে যথেষ্ট মানসিক শক্তি আছে এবং আজ আমরা ৯০ মিনিটের বেশি সময়ে জয় অর্জন করেছি।” এই মন্তব্যটি চেরমিটির পারফরম্যান্সের পেছনে কোচের আস্থা প্রকাশ করে।
এই জয়ের ফলে রেঞ্জার্স এখন হার্টসের ঠিক দুই পয়েন্টের পিছিয়ে রয়েছে; যদি রেঞ্জার্স হারে, তবে তারা আট পয়েন্টের পার্থক্যে পড়ে যেত। তাই এই ম্যাচের ফলাফল শিরোপা লড়াইয়ের সমতা বজায় রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।
অন্যদিকে তৃতীয় স্থান দখল করা কেল্টিকও শিরোপা দৌড়ে সক্রিয়ভাবে অংশ নিচ্ছে। ম্যাচের আগে কেল্টিকের প্রেস কনফারেন্সে দলটি শিরোপা চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুতির কথা জানায় এবং রেঞ্জার্স ও হার্টসের পারফরম্যান্সের দিকে নজর রাখে।
বর্তমানে স্কোরবোর্ডে রেঞ্জার্স, হার্টস এবং কেল্টিকের মধ্যে মাত্র দুই পয়েন্টের পার্থক্য রয়েছে, যা স্কটিশ প্রিমিয়ারশিপকে ঐতিহাসিক শিরোপা দৌড়ে পরিণত করেছে। তিনটি দলই পরবর্তী ম্যাচে পয়েন্ট সংগ্রহের জন্য তীব্র প্রতিযোগিতা করবে।
রেঞ্জার্সের পরবর্তী ম্যাচে তারা কেল্টিকের মুখোমুখি হবে, যেখানে শিরোপা শিরোনাম নির্ধারণের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টের লড়াই হবে। হার্টসের পরের প্রতিপক্ষও শিরোপা রক্ষার জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে, যা লিগের শীর্ষে উত্তেজনা বাড়িয়ে দেবে।
সারসংক্ষেপে, রেঞ্জার্সের এই জয় এবং চেরমিটির হ্যাট-ট্রিক শিরোপা লড়াইকে নতুন মাত্রা দিয়েছে, এবং স্কটিশ ফুটবলে এই মৌসুমের শেষ পর্যন্ত তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা বজায় থাকবে।
