রবার্ট করফিল্ড, যিনি গোপনীয় একটি খ্রিস্টীয় গোষ্ঠীর প্রাক্তন মন্ত্রী, ২০২৪ সালে ব্রিটিশ সম্প্রচার সংস্থার সঙ্গে সাক্ষাৎকারে স্বীকার করেন যে তিনি ১৯৮০-এর দশকে কানাডার সাস্কাচেওয়ানে এক শিশুকে যৌন নির্যাতন করেছেন। স্বীকারোক্তির পর দুই বছরের বেশি সময় পার হওয়া সত্ত্বেও তিনি যুক্তরাষ্ট্রের মন্টানা রাজ্যে মুক্ত অবস্থায় আছেন।
করফিল্ডের নাম ১,১০০ টিরও বেশি অভিযোগকারী তালিকায় অন্তর্ভুক্ত, যা গির্জার অভ্যন্তরে যৌন নির্যাতন সংক্রান্ত হটলাইন থেকে সংগ্রহ করা হয়। গির্জাটিকে প্রায়ই “দ্য ট্রুথ” অথবা “টু বাই টু” বলা হয়, যদিও এর কোনো আনুষ্ঠানিক নাম নেই।
বিবিএসের তদন্ত প্রকাশের এক মাস পর ফেডারেল ব্যুরো অফ ইনভেস্টিগেশন (FBI) গির্জার ওপর তদন্ত শুরু করে। তবে করফিল্ডের উপর কোনো গ্রেফতার হয়নি; তিনি জানিয়েছেন যে তদন্তকারী দল এক বছর আগে তার বাড়িতে গিয়েছিল, তবুও তিনি এখনও মুক্ত।
সম্প্রতি আরেকজন পুরুষের সাক্ষ্য পাওয়া যায়, যিনি দাবি করেন যে ১৯৭৪ সালে, যখন তিনি মাত্র ১১ বছর বয়সী ছিলেন, তখন করফিল্ডই তাকে যৌন নির্যাতন করেছিল। এই ঘটনা প্রথম স্বীকারোক্তির প্রায় দশ বছর আগে ঘটেছিল এবং করফিল্ড পূর্বে বলেছিলেন যে তিনি অন্য কোনো শিশুকে নির্যাতন করেননি।
ফেডারেল ব্যুরো এই নতুন অভিযোগের ওপর কোনো মন্তব্য করেনি। অন্যদিকে, কানাডার রয়্যাল কানাডিয়ান মাউন্টেড পুলিশ (RCMP) ১৯৮০-এর দশকের শুরুর দিকে সাস্কাচেওয়ানে ঘটে যাওয়া ঐতিহাসিক যৌন নির্যাতনের রিপোর্ট পেয়ে তদন্ত শুরু করে। তদন্তের ফলাফল ক্রাউন প্রসিকিউটরদের কাছে পাঠানো হয়েছে, তবে সাস্কাচেওয়ান জাস্টিস মন্ত্রণালয় এই মামলাগুলোর পর্যালোচনা সম্পর্কে কোনো মন্তব্য করেনি।
“দ্য ট্রুথ” গির্জার সদস্যসংখ্যা বিশ্বব্যাপী প্রায় এক লক্ষের কাছাকাছি, যার বেশিরভাগই উত্তর আমেরিকায় বসবাস করে। গির্জাটি ১৮৯৭ সালে আয়ারল্যান্ডে একটি স্কটিশ ধর্মপ্রচারক প্রতিষ্ঠা করেন। গির্জার কাঠামোতে মন্ত্রীদের বদলে “কর্মী” শব্দটি ব্যবহার করা হয়; তারা নতুন নিয়মের শিক্ষা মুখে মুখে ছড়িয়ে দেয়।
কর্মীরা তাদের ব্যক্তিগত সম্পদ ত্যাগ করে গির্জার সদস্যদের বাড়িতে অবস্থান করে, যাতে তারা ভ্রমণকালে গির্জার বার্তা প্রচার করতে পারে। এই প্রথা শিশুদের জন্য ঝুঁকি বাড়িয়ে দেয়, কারণ কর্মীরা প্রায়ই পরিবারের ঘরে অবস্থান করে, যা অতীতের একাধিক সাবেক সদস্যের মতে নির্যাতনের সুযোগ তৈরি করেছে।
এই বিষয়টি সংবেদনশীল, তাই পাঠকদের জন্য সতর্কতা জানানো হচ্ছে যে প্রতিবেদনে যৌন নির্যাতনের বিশদ বিবরণ রয়েছে।
গির্জার অভ্যন্তরে এবং বাহ্যিক তদন্তের বর্তমান অবস্থা এখনও অনিশ্চিত, তবে করফিল্ডের মুক্তি এবং নতুন অভিযোগের উন্মোচন উভয়ই আইনি প্রক্রিয়ার গতি ও স্বচ্ছতার প্রশ্ন তুলেছে। ভবিষ্যতে কোন অতিরিক্ত অভিযোগ বা প্রমাণ উদ্ভূত হলে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের পদক্ষেপের দিকে নজর রাখা হবে।
