ইউসুফ শেরমিটি তিনটি গোলের মাধ্যমে রেঞ্জার্সকে হার্টসের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ জয় এনে দেয়, ফলে শীর্ষে থাকা হার্টসের অগ্রসরতা দুই পয়েন্টে হ্রাস পায়। স্কটল্যান্ডের প্রিমিয়ারশিপের এই মুখোমুখি ম্যাচে রেঞ্জার্সের পূর্ণ সময়ের উদযাপন দলীয় অগ্রগতির সূচক হিসেবে দেখা যায়।
প্রথমার্ধে হার্টস দু’বার নেতৃত্ব নিতে সক্ষম হয়, তবে প্রতিরক্ষার ত্রুটির কারণে রেঞ্জার্সের জন্য সুযোগ তৈরি হয়। এম্যানুয়েল ফার্নান্দেজ নিকোলাস রাসকিনকে পাস দিতে চাইলেন, কিন্তু রেঞ্জার্সের মিডফিল্ডার বিপরীত দিকে মুখ করে থাকায় পাসটি ব্যর্থ হয়।
পরবর্তী মুহূর্তে মার্ক লিওনার্ড বল ছিনিয়ে নেয়, ক্লাউডিও ব্রাগার সঙ্গে এক-দুই করে পাসের পর শটটি জ্যাক বাটল্যান্ডের পার্শ্বে গিয়ে গোলের সীমানা পার করে। এই গোলটি হার্টসের প্রথম গোল হিসেবে রেকর্ড হয়।
রেঞ্জার্স দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানায়। মিকি মুরের শট ক্রসবারের ওপর লাফিয়ে যায়, তবে মাইকেল স্টেইনওয়েন্ডার বলটি নিজের নেটের দিকে ধাক্কা দেয়, ফলে রেঞ্জার্সের প্রথম গোল হয়। স্টেইনওয়েন্ডার পরবর্তীতে ব্রাগার জন্য একটি পরিষ্কার ক্রস দেন, যা ব্রাগা জন সাউটারের ওপর হেড করে দ্বিতীয় গোল সম্পন্ন করে।
প্রথমার্ধের শেষের দিকে রেঞ্জার্স সমান করতে সক্ষম হয়। ক্রেগ হালকেট শেরমিটির শটকে ব্লক করলেও, বলটি অ্যালেক্সান্ডার শ্ভোলোর নিকটবর্তী পোস্টে ফিরে এসে শেরমিটি রিবাউন্ডে গুলি করে সমতা বজায় রাখে।
দ্বিতীয়ার্ধে শেরমিটি আবারও দায়িত্ব নেয়। অ্যান্ড্রিয়াস স্কভ ওলসেনের ক্রস থেকে শেরমিটি নিকটবর্তী পোস্টে হেড করে গোল করে রেঞ্জার্সকে এক গোলের সুবিধা দেয়। এই মুহূর্তটি ম্যাচের মোড় পরিবর্তন করে এবং দলকে আত্মবিশ্বাসে ভরিয়ে দেয়।
হার্টসের আক্রমণ পুনরায় চালু হলেও রেঞ্জার্সের প্রতিরক্ষা দৃঢ় থাকে। শেরমিটির শেষ গেম-চেঞ্জিং অ্যাকশনটি ডজেইডির মাধ্যমে দ্রুত কাউন্টার-আক্রমণে রূপ নেয়, যদিও তা অতিরিক্ত গোলে রূপান্তরিত না হয়।
ম্যাচের পর রেঞ্জার্সের খেলোয়াড় ও স্টাফদের পূর্ণ সময়ের উদযাপন টেবিলের অবস্থানে ইতিবাচক প্রভাব ফেলে। হার্টসের শীর্ষস্থানীয় পয়েন্ট দু’তে কমে যাওয়ায় শিরোপা লড়াই আরও তীব্র হয়ে ওঠে।
ডেরেক ম্যাকইনেসের নেতৃত্বে রেঞ্জার্সের পরবর্তী লক্ষ্য স্পষ্ট: ধারাবাহিক অগ্রগতি বজায় রেখে হার্টসকে ছাড়িয়ে শীর্ষে আরোহণ করা। অন্যদিকে হার্টসের কোচ ও তার দল এই পরাজয় নিয়ে হতাশা প্রকাশ করে, কারণ তারা প্রথমার্ধে দু’বার নেতৃত্ব নিতে পারলেও শেষ পর্যন্ত তা ধরে রাখতে পারেনি।
আসন্ন সপ্তাহে রেঞ্জার্সের পরবর্তী ম্যাচে তারা শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে, যেখানে শিরোপা শিরোনাম নিশ্চিত করার জন্য পয়েন্ট সংগ্রহের গুরুত্ব অপরিসীম। একই সঙ্গে হার্টসের পরবর্তী প্রতিপক্ষের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়া ম্যাচে তারা পুনরুদ্ধার করে শীর্ষে ফিরে আসার চেষ্টা করবে।
