বৃষ্টি প্রবলভাবে বয়ে গিয়ে থেমস নদীর তীরে ম্যাচের পরিবেশকে সিক্ত করে তুলেছিল, তবু সান্ডারল্যান্ডের খেলোয়াড়রা শারীরিক পরিশ্রমে না গিয়ে FA কাপের পঞ্চম রাউন্ডে অগ্রসর হতে সক্ষম হয়। প্রথমার্ধে হাবিব ডিয়ার্রার পেনাল্টি গলে দলটি ১-০ পার্থক্যে জয়ী হয়, ফলে অক্সফোর্ড ইউনাইটেডের প্রতিরোধ ভেঙে যায়। ম্যাচে উপস্থিত ৯,৮৭৯ দর্শকেরা বৃষ্টির মাঝেও উষ্ণতা যোগায়।
অক্সফোর্ডের কোচ ম্যাট ব্লুমফিল্ড ম্যাচের আগে নয়টি পরিবর্তন আনা সত্ত্বেও, দলটি তরুণ খেলোয়াড়দের ওপর নির্ভর করে। জেমি ডনলি এবং টটেনহ্যাম থেকে ধার নেওয়া উইল ল্যাঙ্কশেয়ার দুজনই প্রথম দলেই নাম লেখায়। দুজনের শারীরিক গঠন প্রশস্ত কাঁধের, যা তাদেরকে শারীরিক দ্বন্দ্বে সুবিধা দেয় এবং ম্যাচের শুরুতে বেশ কিছু লড়াইয়ে প্রভাব ফেলে।
সান্ডারল্যান্ডের কোচ রেজিস লে ব্রিসও ছয়জন খেলোয়াড় পরিবর্তন করে, লিভারপুলের বিপক্ষে হারের পর দলের গতি ধীর করার পরিকল্পনা গ্রহণ করে। ফলে ম্যাচের গতি তুলনামূলকভাবে ধীর এবং কম উত্তেজনাপূর্ণ ছিল। ১৮তম মিনিটে ল্যাঙ্কশেয়ার দীর্ঘ বল দিয়ে ডনলির কাছে সুযোগ তৈরি করে, ডনলি বাম পা দিয়ে শট মারলেও গোলরক্ষক রোবিন রোয়েজ তা পরিষ্কার করে দেন।
সান্ডারল্যান্ডের প্রথম গোলের সূত্রপাত হয়ার্ধ ঘণ্টা পরে, যখন ক্রিস্ট মাকোসো ডেনিস সিরকিনের ওপর একটি কঠোর ট্যাকল করেন এবং পেনাল্টি প্রদান করা হয়। ভিআরএ (VAR) না থাকায় রেফারি থমাস কর্কের সিদ্ধান্ত অবিলম্বে গৃহীত হয়। হাবিব ডিয়ার্রা পেনাল্টি নেয় এবং বলটি নেটের মধ্যে গিয়ে দলকে ১-০ পার্থক্যে এগিয়ে রাখে।
ম্যাচের শেষ পর্যন্ত উভয় দলে অতিরিক্ত গোলের সুযোগ কমই তৈরি হয়। সান্ডারল্যান্ডের রক্ষণাত্মক জোড়া লুক ও’নিয়েন এবং নর্ডি মুকিলের সমন্বয় যদিও কখনও কখনও অস্থিরতা দেখায়, তবু তারা গেমের শেষ পর্যন্ত পরিষ্কার শটকে থামাতে সক্ষম হয়। অক্সফোর্ডের আক্রমণাত্মক প্রচেষ্টা সীমিত থাকে, যদিও ডনলি এবং ল্যাঙ্কশেয়ার মাঝেমধ্যে বলের দখল পায়।
ম্যাচের পরিসংখ্যান দেখায়, সান্ডারল্যান্ডের শট সংখ্যা বেশি হলেও অধিকাংশই লক্ষ্যবস্তুতে পৌঁছায়নি। অক্সফোর্ডের শটের সংখ্যা কম, তবে তাদের কিছু শট রক্ষণাত্মক লাইনকে চ্যালেঞ্জ করে। উভয় দলের খেলোয়াড়ের গড় বয়স তুলনামূলকভাবে কম, যা ভবিষ্যতে দলের গঠনকে প্রভাবিত করতে পারে।
FA কাপের পরবর্তী রাউন্ডে সান্ডারল্যান্ডের পরবর্তী প্রতিপক্ষ এখনও নির্ধারিত হয়নি, তবে এই জয় তাদেরকে টুর্নামেন্টে অগ্রসর হওয়ার আত্মবিশ্বাস যোগায়। অক্সফোর্ড ইউনাইটেডের জন্য এই পরাজয় একটি কঠিন মুহূর্ত, তবে দলটি তরুণ খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতা বাড়াতে পারে।
বৃষ্টির স্রোত এবং ধীর গতি সত্ত্বেও, দর্শকদের উপস্থিতি এবং উভয় দলের প্রচেষ্টা ম্যাচকে সম্পূর্ণভাবে নিস্তেজ না করে। সান্ডারল্যান্ডের পেনাল্টি জয় এবং অক্সফোর্ডের তরুণদের পারফরম্যান্স ভবিষ্যতে উভয় ক্লাবের জন্য গুরুত্বপূর্ণ দিক নির্দেশ করবে।
