Leeds United এবং Birmingham City-এর মধ্যে অনুষ্ঠিত FA Cup রাউন্ড‑৪ ম্যাচে পেনাল্টি শ্যুটআউটের মাধ্যমে লিডস জয়লাভ করে পঞ্চম রাউন্ডে প্রবেশ করে। দু’দলই নিয়মিত সময়ে সমতা বজায় রাখতে ব্যর্থ হওয়ায় শ্যুটআউটে ফল নির্ধারিত হয়।
ম্যাচের শেষের দিকে Birmingham City সমতা অর্জন করে। ৮৯তম মিনিটে Patrick Roberts গোল করে দলকে ১‑১ সমান করে, যা লিডসকে পেনাল্টি শ্যুটআউটে নিয়ে যায়।
পেনাল্টি শ্যুটআউটে Leeds United-এর Sean Longstaff শেষ শটটি সফলভাবে গুলি করে জয় নিশ্চিত করে। একই শটে Patrick Roberts বলটি ক্রসবারের ওপর দিয়ে উড়িয়ে দেয়, ফলে তার শট ব্যর্থ হয়।
Leeds-এর গোয়াল Lucas Perri টমি ডয়েলের শটটি রক্ষায় সফল হন, যা টিমের জন্য অতিরিক্ত সুবিধা এনে দেয়। টমি ডয়েলকে ম্যাচের সর্বোত্তম পারফরম্যান্সকারী খেলোয়াড় হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
Leeds United এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লীগে ফিরে আসার পর থেকে মাত্র একবার পরাজিত হয়েছে, এবং সেই পরাজয়টি আর্সেনাল দলের বিরুদ্ধে ঘটেছিল। এখন তারা পঞ্চম রাউন্ডে পৌঁছে, ২০০২‑০৩ সিজনের পর প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার‑ফাইনালে পৌঁছানোর সম্ভাবনা রয়েছে।
ম্যাচের প্রথমার্ধে লিডসের পারফরম্যান্সটি দুর্বল ছিল, যা কিছু দর্শকের কাছে রবিবারের লিগ ম্যাচের মতো মনে হয়েছিল। তবে দলটি মাঝখানে ফিরে এসে দৃঢ়তা দেখিয়ে শেষ পর্যন্ত সমতা অর্জন করে।
Leedsের কোচ ক্রিস ডেভিসের নেতৃত্বে দলটি কাপের জন্য বিশেষভাবে প্রস্তুত ছিল এবং মাঠে তাদের মনোভাব স্পষ্ট ছিল। পুরনো সময়ের পেঙ্গুইন‑স্টাইল শার্টে খেলোয়াড়দের দৃশ্যকে স্মরণীয় করে তুলেছিল।
Birmingham City‑এর আক্রমণে Jay Stansfield গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন, যার ফলে দলটি মাঝখানে নিয়ন্ত্রণ নিতে সক্ষম হয়। তার পারফরম্যান্স দলকে সমতা বজায় রাখতে সহায়তা করে।
বিরাটের শীর্ষ স্কোরার ১১তম মিনিটে বাম পা দিয়ে হাফ‑ভলিতে শট মারেন, যা যদি গোয়াল Lucas Perri না থামাতেন তবে শীর্ষ কোণায় গিয়ে যেত। Perri বলটি পোস্টের ভিতরে টিপে দেয়, ফলে স্কোর হয় না।
উভয় দলে মঙ্গলবার রাতের লিগ ম্যাচের তুলনায় ছয়জন করে খেলোয়াড় পরিবর্তন করা হয়। এই পরিবর্তনগুলো ম্যাচের গতিবিধিতে প্রভাব ফেলেছে।
Leeds United প্রিমিয়ার লীগে চেলসি দলের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক ফিরে আসার পর এই রাউন্ডে কিছুটা অবনতি দেখিয়েছে, তবে Birmingham City‑এর মতো চ্যাম্পিয়নশিপের প্লে‑অফ প্রার্থী দলগুলোও পশ্চিম ব্রমউইচ আলবিয়নের সঙ্গে সমতা বজায় রেখে উচ্চমানের পারফরম্যান্স দেখিয়েছে।
Birmingham City ম্যাচের দিন বিশেষ নকশার শার্ট পরিধান করে, যা ১৯৭১‑৭২ মৌসুমে Bob Latchford‑এর দল প্রথমে ব্যবহার করেছিল। শার্টের নকশা নীল রঙের সঙ্গে মাঝখানে প্রশস্ত সাদা স্ট্রাইপ নিয়ে গঠিত।
স্টেডিয়ামের ভিড় ১৩তম মিনিটে চেয়ারম্যান Tom Wagner‑কে সম্মান জানিয়ে দাঁড়িয়ে তালি দেয়, যিনি সাম্প্রতিক সময়ে স্বাস্থ্যের সমস্যার থেকে সেরে উঠছেন। এই সম্মানসূচক কাজটি দলের প্রতি সমর্থনের প্রতীক হিসেবে দেখা যায়।
Leeds United এই জয় দিয়ে FA Cup‑এর পরবর্তী রাউন্ডে প্রবেশের প্রস্তুতি নিচ্ছে, যেখানে তারা নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে।
