উক্রেনের স্লাইডার ভ্লাদিস্লাভ হেরাসকেভিচকে শীতকালীন অলিম্পিকের পুরুষ স্কেলেটন প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। ইতালির মিলান-কোর্টিনা শহরে অনুষ্ঠিত ইভেন্টের আগে তিনি রাশিয়ার পূর্ণাঙ্গ আক্রমণ পর থেকে নিহত উক্রেনীয় ক্রীড়াবিদদের ছবি সম্বলিত হেলমেট পরিধান করতে অস্বীকার করার ফলে তার আপিল প্রত্যাখ্যান করা হয়।
হেলমেটের ওপর মোট বিশেরও বেশি ক্রীড়াবিদদের চিত্র রয়েছে, যার মধ্যে কিশোরী ওজন তোলার প্রতিভা আলিনা পেরেগুদোবা, বক্সার পাভলো ইশচেনকো এবং আইস হকি খেলোয়াড় অলেক্সি লগিনভ অন্তর্ভুক্ত। হেরাসকেভিচ উল্লেখ করেছেন যে এই ব্যক্তিদের মধ্যে কিছু তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু। হেলমেটের এই চিত্রগুলো রাশিয়ার আক্রমণের ফলে প্রাণ হারানো ক্রীড়াবিদদের স্মরণে তৈরি করা হয়েছিল।
আলিনা পেরেগুদোবা, যিনি কিশোরী বয়সে ওজন তোলায় উক্রেনের উজ্জ্বল নক্ষত্র হিসেবে পরিচিত ছিলেন, তার নাম হেলমেটের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত। তার মৃত্যুর সুনির্দিষ্ট তথ্য মূল প্রতিবেদনে না থাকলেও, তার ক্রীড়া ক্যারিয়ার ও তরুণ বয়সে অর্জিত সাফল্যকে সম্মান জানাতে হেরাসকেভিচ তার ছবি ব্যবহার করেছেন।
বক্সার পাভলো ইশচেনকো এবং আইস হকি খেলোয়াড় অলেক্সি লগিনভের নামও হেলমেটের ওপর দেখা যায়। উভয়ই রাশিয়ার আক্রমণের সময় প্রাণ হারানো উক্রেনীয় ক্রীড়াবিদ, এবং তাদের ক্রীড়া জীবনের সংক্ষিপ্তসার মূল সূত্রে উল্লেখ করা হয়নি। হেরাসকেভিচের মতে, এই দুইজন তার ব্যক্তিগত বন্ধুত্বের অংশ এবং তাদের স্মৃতি রক্ষা করা তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
হেলমেটের ওপর চিত্রিত আরেকজন হলেন অ্যান্ড্রোশুক, যিনি জানুয়ারি ২০২৩-এ বাখমুতের যুদ্ধক্ষেত্রে ২২ বছর বয়সে নিহত হন। তিনি ডেকাথলন ও পেন্টাথলন ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে উক্রেনের প্রতিনিধিত্ব করেছেন এবং ২০২৪ প্যারিস অথবা ২০২৮ লস এঞ্জেলেস অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জনের স্বপ্ন দেখেছিলেন। ২০২২ সালে আঘাতের পর তিনি ক্রীড়া থেকে সরে সামরিক সেবায় যোগ দেন। তার স্বপ্নের কথা উক্রেনের ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক ও প্রাক্তন কোচ ওলেক্সি কাসিয়ানোভ উল্লেখ করেছেন।
খারকিভ অঞ্চলের রাশিয়ান শেলিংয়ে ১৭ বছর বয়সে কিকবক্সিং চ্যাম্পিয়ন কারিনা বাকুরের মৃত্যুও হেলমেটের অংশ। তিনি জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে উক্রেনের প্রতিনিধিত্বকারী কিকবক্সার ছিলেন এবং তার ১৮তম জন্মদিনের কয়েক সপ্তাহ আগে শেলিংয়ের ফলে শার্পেল আঘাতে মারা যান। তার কোচ ভ্লাদিমির জিবারোভ জানান, কারিনার সম্ভাবনা বিশাল ছিল এবং তারা অস্ট্রিয়ার বিশ্বকাপের জন্য রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। তবে রাশিয়ান ক্ষেপণাস্ত্র একদিন আগে তার জীবন কেড়ে নেয়।
এলেভেন বছর বয়সী ডিয়াচেনকো, মারিয়ুপোলের গিমন্যাস্টিক প্রতিভা, মার্চ ২০২২-এ শহরের ধ্বংসাবশেষের মধ্যে নিহত হন। “এঞ্জেলস অফ স্পোর্ট” নামের স্মৃতিসৌধ সাইটে তার মৃত্যু রেকর্ড করা আছে এবং তিনি বাড়ির ভিতরে থাকাকালীন আক্রমণের শিকার হন। তার ক্রীড়া যাত্রা সংক্ষিপ্ত হলেও উক্রেনীয় গিমন্যাস্টিকের ভবিষ্যৎকে উজ্জ্বল করার সম্ভাবনা ছিল।
হেরাসকেভিচের হেলমেটের বিষয়টি শীত অলিম্পিকের সবচেয়ে বড় বিতর্কে রূপ নেয়। হেলমেটের ওপর চিত্রিত ক্রীড়াবিদদের সংখ্যা বিশেরও বেশি, এবং প্রতিটি নামের পেছনে যুদ্ধের শিকারের কাহিনী লুকিয়ে আছে। আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি এই ধরনের রাজনৈতিক বার্তা বহনকারী সরঞ্জামকে অনুমোদন না করার নীতি অনুসরণ করে হেরাসকেভিচের আবেদন প্রত্যাখ্যান করেছে। তার নিষেধাজ্ঞা ক্রীড়া ও রাজনৈতিক মতবাদের সংযোগ নিয়ে আলোচনার নতুন দিক উন্মোচন করেছে, এবং শীতকালীন গেমসের পরবর্তী দিনগুলোতে এই বিষয়টি কীভাবে প্রভাব ফেলবে তা নজরে থাকবে।
