গতকাল সকাল ৮টায় ১৩তম সংসদীয় নির্বাচন ও জাতীয় রেফারেন্ডামের ভোটদান শুরু হয়, যেখানে প্রথমবার ভোট দিচ্ছেন এমন তরুণ ভোটারদের বিশাল সমাবেশ দেখা যায়। নিরাপত্তা ব্যবস্থা শক্ত করে পুরো দেশে ভোটকেন্দ্রগুলোতে গাড়ি থামিয়ে রাখা হয় এবং বহু স্থানে দীর্ঘ সারি গড়ে ওঠে।
বিস্তৃত নিরাপত্তা দল দেশের বিভিন্ন প্রান্তে মোতায়েন করা হয়েছে, যাতে ভোটদান প্রক্রিয়া শান্তিপূর্ণভাবে সম্পন্ন হয়। রাজশাহী শহরের মির্জাপুর সরকারি প্রাইমারি স্কুলে ভোটকেন্দ্রের দরজা সকাল ৭টায় খোলা হয়, এবং হানুফার মোরের বাসিন্দা পেয়ারী বেগম প্রায় ৭:৩০টায় উপস্থিত হন। তিনি বলেন, “গতবার ভোট দিইনি, এবার ঈদের মতো অনুভব হচ্ছে। সবাই সকাল থেকেই একত্রিত হয়ে ভোট দিচ্ছেন, এটা উৎসবের মতো।”
ঢাকা-৯ এলাকায় ১২শ শ্রেণীর শিক্ষার্থী সুমাইয়া আক্তার মিম তার বাবা-মায়ের সঙ্গে প্রথম ভোট দেন এবং সংবিধান সংস্কার রেফারেন্ডামেও অংশ নেন। তিনি জানান, “ভোট দিতে পারব কিনা নিয়ে অনেক উদ্বেগ ছিল, তবে শান্তিপূর্ণ পরিবেশে আমি আমার পছন্দের প্রার্থীর জন্য ভোট দিতে পেরেছি।”
ঢাকা-১৫-এ মনিপুর হাই স্কুল ভোটকেন্দ্রের দরজা খুলে দেয়ার সঙ্গে সঙ্গে ২৫ বছর বয়সী তাজিয়া খান তার মা খাদিজা বেগুমের সঙ্গে ভোট দেন। উভয়ই ভোটের পর গর্বের অনুভূতি প্রকাশ করেন। একই কেন্দ্রে জোড়া ভাইবোন সাইমা ও সজিদ প্রথমবারের মতো ভোট দেন। রায়শাহী ইউটিইতে ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের চতুর্থ বর্ষের সাইমা জানান, “গণতন্ত্র রক্ষা করতে এখানে এসেছি, সব জায়গায় গণতন্ত্র দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত হতে চাই।” তার ভাই সজিদ, স্যার সলিমুল্লাহ মেডিকেল কলেজের ছাত্র, রেফারেন্ডামেও অংশ নেন এবং বলেন, “গত রাতের সামাজিক মিডিয়া পোস্টগুলো উদ্বেগ বাড়িয়ে দিয়েছিল, তবে আজ সকালে কেন্দ্রে শান্ত ও সুশৃঙ্খল পরিবেশ দেখেছি।”
ঢাকা-১ ভোটকেন্দ্রের ১৮ বছর বয়সী সাব্বির হোসেন পূর্বদিন থেকেই উত্তেজিত ছিলেন। তিনি বলেন, “এটি আমার প্রথম ভোট, আমি আমার পছন্দের প্রার্থীর জন্য ভোট দিতে পেরে খুবই আনন্দিত।”
প্রতিপক্ষের কিছু রাজনৈতিক দল ভোটের স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে এবং ফলাফল প্রকাশের আগে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার যথাযথতা নিশ্চিত করার আহ্বান জানিয়েছে। তবে ভোটকেন্দ্রের উপস্থিতি এবং ভোটারদের অভিজ্ঞতা থেকে স্পষ্ট হয় যে, এই নির্বাচন ও রেফারেন্ডাম শান্তিপূর্ণভাবে পরিচালিত হচ্ছে।
প্রথমবারের ভোটারদের বৃহৎ অংশগ্রহণ ভবিষ্যতে রাজনৈতিক দৃশ্যপটে তরুণদের প্রভাব বাড়াতে পারে বলে বিশ্লেষকরা অনুমান করছেন। ভোটের ফলাফল আগামী কয়েক দিনের মধ্যে গণনা শেষ হয়ে দেশের বিভিন্ন মিডিয়ায় প্রকাশিত হবে, যা সরকারী নীতি ও সংবিধান সংস্কার নিয়ে দেশের আলোচনাকে নতুন দিক দেবে।
