FA কাপের চতুর্থ রাউন্ডে এই সপ্তাহান্তে ইংলিশ ক্লাবগুলো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের মুখোমুখি হবে। বার্নলি কাপের পথে অগ্রসর হওয়ার সম্ভাবনা পেয়েছে, লেস্টার সিটি পূর্বের অনাকাঙ্ক্ষিত ফলাফলের পুনরাবৃত্তি নিয়ে উদ্বিগ্ন, আর ব্রাইটনের ভক্তরা সাম্প্রতিক সিদ্ধান্তে অসন্তোষ প্রকাশ করেছে।
বার্নলির এই সুযোগ মূলত তাদের ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে অপ্রত্যাশিত ফিরে আসার ফলে এসেছে। দলটি যদিও প্রিমিয়ার লিগে বেঁচে থাকার জন্য সংগ্রাম চালিয়ে যাচ্ছে, তবে কাপের এই পর্যায়ে অগ্রসর হওয়া তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে পারে।
লেস্টার সিটি, যা গত মৌসুমে অপ্রত্যাশিতভাবে বাদ পড়েছিল, তার কোচিং স্টাফ এখন পুনরাবৃত্তি রোধে সতর্কতা অবলম্বন করছে। দলটি এই সপ্তাহে সম্ভাব্য চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।
ব্রাইটনের ভক্তরা সম্প্রতি ক্লাবের কিছু সিদ্ধান্তকে ‘কাঁচা চুক্তি’ হিসেবে উল্লেখ করেছে, যা তাদের মধ্যে অসন্তোষের সঞ্চার করেছে। যদিও এই বিষয়টি সরাসরি মাঠে প্রভাব ফেলবে না, তবে ভক্তদের মনোভাবের ওপর প্রভাব থাকতে পারে।
চেলসির ক্ষেত্রে, লিয়াম রোজেনিয়র হেড কোচ হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকে দশটি ম্যাচে দুইটি ক্লিন শিট বজায় রেখেছে। তবে রক্ষার দিক থেকে ধারাবাহিক ত্রুটি দলকে মূল্যবান গেমে পিছিয়ে দিয়েছে।
চেলসি চ্যালেঞ্জিং অবস্থায় ছিল যখন লিডসের বিরুদ্ধে ২-০ এগিয়ে থাকা সত্ত্বেও স্কোর হারিয়ে ফেলেছিল। রোজেনিয়র সেই ম্যাচের পর দৃঢ়ভাবে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের দাবি জানিয়েছেন এবং দলের রক্ষার গুণগত মান উন্নত করার ওপর জোর দিয়েছেন।
শুক্রবার রাত ৭.৪৫ পিএম (GMT) চেলসি হাল সিটিতে যাবে, যা রোজেনিয়রের পূর্বের ক্লাব। চ্যাম্পিয়নশিপের এই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে জয় নিশ্চিত করা সম্ভব, তবে জয়ের পদ্ধতি দলকে পুনরায় সঠিক পথে নিয়ে যাবে কিনা তা গুরুত্বপূর্ণ।
ওয়েস্ট হ্যাম তৃতীয় রাউন্ডে কিউপিআরের বিরুদ্ধে তীব্র জয় অর্জন করে সাময়িক পুনরুজ্জীবন পেয়েছে। এই জয় দলকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে এবং কোচ নুনো এস্পিরিটো সান্তোর নেতৃত্বে লিগে ধারাবাহিকভাবে পয়েন্ট সংগ্রহে সহায়তা করেছে।
কিউপিআরের পর থেকে ওয়েস্ট হ্যাম পাঁচটি লিগ ম্যাচে দশ পয়েন্ট অর্জন করেছে, যা তাদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়িয়ে দিয়েছে। তবে দলটি এখন লিগ ও কাপের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষা করতে হবে।
শুক্রবারের পরের দিন, শনিবার দুপুর ১২.১৫ পিএম (GMT) এ ওয়েস্ট হ্যাম লিগ ওয়ান দলের বার্টন অ্যালবিয়নের মুখোমুখি হবে। কোচ নুনো সম্ভবত কিছু পরিবর্তন আনবেন; জাররড বাওয়েনের বিশ্রাম প্রয়োজন হতে পারে, তবে কাপকে কেবল ‘বাধা’ হিসেবে না দেখে মূল লক্ষ্যকে অগ্রাধিকার দিতে হবে।
বার্নলির ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে অপ্রত্যাশিত ফিরে আসা যদিও দলকে তাত্ক্ষণিকভাবে রক্ষা করতে পারেনি, তবু স্কোরবোর্ডে উল্টো ফলাফল স্কাউটদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। স্কট পার্কারের অধীনে বার্নলি এখনও প্রতিযোগিতামূলক অবস্থায় রয়েছে।
ইতিহাসে ওয়িগানের ২০১৩ সালের কাপ যাত্রা উল্লেখযোগ্য, যেখানে তারা লিগ ওয়ান থেকে কোয়াটার ফাইনাল পর্যন্ত অগ্রসর হয়েছিল। বার্নলি ইতিমধ্যে ফর্মে থাকা মিলওয়ালকে বাদ দিয়ে এই রাউন্ডে অগ্রসর হয়েছে, যা তাদের আত্মবিশ্বাসকে আরও বাড়িয়ে তুলবে।
