আহমেদ শেহজাদ, পাকিস্তানের প্রাক্তন টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান, সম্প্রতি জিও নিউজের এক টেলিভিশন প্রোগ্রামে উপস্থিত হয়ে পিএসএল‑এ নিজেকে উপেক্ষিত বলে প্রকাশ করেছেন। অনুষ্ঠানে তার সঙ্গে সহকর্মী ক্রিকেটার মোহাম্মদ আমিরও ছিলেন এবং শেহজাদ তার ক্যারিয়ার ও বর্তমান অনুভূতি নিয়ে সরাসরি কথা বলেছেন।
শেহজাদ পাকিস্তানের টি‑টোয়েন্টি ইতিহাসে প্রথম শতকোটি করানো খেলোয়াড় হিসেবে পরিচিত। আন্তর্জাতিক টি‑টোয়েন্টি, ওয়ানডে ও টেস্টে তিনি ধারাবাহিকভাবে শীর্ষ ব্যাটসম্যানের ভূমিকা পালন করেছেন এবং দেশের ক্রিকেটের মুখোমুখি মুখে এক সময় ছিলেন।
প্রোগ্রামের আলোচনায় শেহজাদ উল্লেখ করেন, প্রায় দুই দশক ধরে ক্রিকেটের জন্য নিবেদন করা সত্ত্বেও পিএসএল‑এ তাকে বাদ দেওয়া তার জন্য এখনও কষ্টের বিষয়। তিনি বলেন, মাঠে কাটানো দীর্ঘ সময়ের পরেও তার অবহেলা অনুভব করা তাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে।
তিনি নিজের ইচ্ছা প্রকাশ করেন, “আমি এখনও খেলতে চাই এবং আমার সহকর্মীরা যখন মাঠে থাকে, আমি তাদের জন্য আনন্দিত হই।” শেহজাদ আরও যোগ করেন, “যদি কোনো ব্যক্তির জন্য কিছু ভালো হয়, আমি সত্যিই খুশি হই।” এই কথাগুলো তার ব্যক্তিগত স্বভাবের প্রতিফলন হিসেবে শোনা যায়।
বাতিল হওয়ার কারণ নিয়ে তিনি প্রশ্ন তোলেন, “কোনো নির্দিষ্ট কারণ কি ছিল? কেন এমনটা ঘটল?” শেহজাদ তার ১৮ বছর মাঠে কাটানো সময়ের কথা স্মরণ করে বলেন, হঠাৎ সবকিছু হারিয়ে যাওয়া তাকে শূন্যে ফেলে দিয়েছে। এই অনুভূতি তাকে অশ্রুতে ভেজিয়ে দেয়।
প্রোগ্রামের মাঝখানে শেহজাদ তার নয় বছর বয়সী পুত্রের কথা উল্লেখ করে চোখে জল নিয়ে বলেন, “রাতে ঘুমাতে গিয়ে সবচেয়ে বেশি কষ্ট হয় যে, আমার ছেলে আমাকে মাঠে দেখতে চেয়েছিল। সে এখন বড় হচ্ছে, আর আমি তার স্মৃতিতে নিজেকে হারিয়ে ফেলি।” এই আবেগময় মুহূর্তে তিনি স্টুডিও ত্যাগ করে চলে যান।
শেহজাদ সর্বশেষ প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে মে ২০২৪-এ অংশগ্রহণ করেন, এরপর থেকে তিনি আন্তর্জাতিক মঞ্চে দেখা যায়নি।
২০০৯ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত তিনি পাকিস্তানের হয়ে ১৩টি টেস্ট, ৮১টি ওয়ানডে এবং ৫৯টি টি‑টোয়েন্টি ম্যাচে অংশ নেন। এই সময়ে তিনি দেশের ব্যাটিং লাইনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
পিএসএল‑এ শেহজাদের উপস্থিতি ২০১৬ থেকে ২০২০ পর্যন্ত পাঁচটি মৌসুমে সীমাবদ্ধ ছিল। মোট ৪৫টি ম্যাচে তিনি ১,০৭৭ রান সংগ্রহ করেন, যার স্ট্রাইক রেট ১২০.০৬ এবং নৌকা-নৌকা নয়টি ফিফটি রয়েছে। ২০১৯ সালের কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের শিরোপা জয়ে তিনি ফাইনালে একটি ফিফটি করে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন। তবে ২০২০ মৌসুমে তার পারফরম্যান্স কমে যায়, সাতটি ইনিংসে মাত্র ৬১ রান সংগ্রহ করতে পারেন।
এরপর থেকে শেহজাদকে পিএসএল‑এর কোনো দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি এবং তিনি নিজেকে ইচ্ছাকৃতভাবে এই প্রতিযোগিতা থেকে দূরে রাখা হয়েছে বলে অনুভব করেন। তার এই অভিযোগ এবং আবেগপ্রবণ প্রকাশনা ক্রিকেট প্রেমিকদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনা সৃষ্টি করেছে।
