A24 স্টুডিওর নতুন চলচ্চিত্র ‘Deep Cuts’‑এর প্রধান চরিত্রের কাস্টে বড় পরিবর্তন ঘটেছে। ‘দ্য লাস্ট অব আস’ সিরিজে পরিচিত আরিয়েলা বারার, সীন ডার্কিন পরিচালিত এই ছবিতে জোই গুতিয়েরেজের ভূমিকায় অভিনয় করবেন। মূলত ওডেসা এ’জিয়নকে এই চরিত্রে নিয়োগ করা হয়েছিল, তবে লাতিনো পরিচয়সম্পন্ন চরিত্রের জন্য সাদা অভিনেত্রী নিয়োগের অভিযোগে ব্যাপক প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়। ফলে স্টুডিও শেষমেশ বারারকে নতুন কাস্ট হিসেবে ঘোষণা করেছে।
‘Deep Cuts’ হলি ব্রিকলির ২০২৩ সালের উপন্যাসের ওপর ভিত্তি করে তৈরি। উপন্যাসে জোই গুতিয়েরেজের বর্ণনা অর্ধ‑মেক্সিকান ও অর্ধ‑ইহুদি হিসেবে করা হয়েছে, যা চরিত্রের সাংস্কৃতিক পটভূমি স্পষ্ট করে। ওডেসা এ’জিয়নের কাস্টিংয়ের পর সামাজিক মাধ্যমে ‘হোয়াইটওয়াশিং’ অভিযোগ তীব্র হয়ে ওঠে, কারণ তিনি লাতিনো বংশধর নয়। এই বিষয়টি চলচ্চিত্রের ন্যায়সঙ্গততা ও প্রতিনিধিত্ব নিয়ে আলোচনা উস্কে দেয়।
প্রতিক্রিয়ার তীব্রতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এ’জিয়ন ইনস্টাগ্রামে তার সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেন। তিনি উল্লেখ করেন যে তিনি বইটি না পড়ে ভূমিকা গ্রহণ করেছিলেন এবং মূল চরিত্রের বর্ণনা সম্পর্কে যথাযথ জ্ঞান না থাকায় ভুল করেছেন। তদুপরি, তিনি ফ্যানদের উদ্বেগ স্বীকার করে প্রকল্প থেকে সরে যাওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করেন। তার এই পোস্টে তিনি সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন এবং ভবিষ্যতে সঠিক তথ্যের গুরুত্বের ওপর জোর দেন।
এ’জিয়নের প্রত্যাহারের পর, শতাধিক লাতিনো অভিনেতা, শিল্পী ও গল্পকার একটি যৌথ চিঠি প্রকাশ করেন। চিঠিতে হলিউডকে লাতিনো কণ্ঠস্বরকে সব ধরণের বিনোদন মাধ্যমের মধ্যে বাড়িয়ে তুলতে আহ্বান জানানো হয়েছে। তারা জোর দিয়ে বলেন যে, লাতিনো চরিত্রের সঠিক প্রতিনিধিত্বের জন্য সংশ্লিষ্ট বংশধরদেরই ভূমিকা পালন করা উচিত। এই দাবি শিল্পের অন্তর্ভুক্তি নীতি নিয়ে আলোচনার নতুন মাত্রা যোগ করেছে।
নতুন কাস্টের ঘোষণা পাওয়ার পর আরিয়েলা বারারাও ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে তার উত্তেজনা প্রকাশ করেন। তিনি উল্লেখ করেন যে তিনি এই প্রকল্পে কাজ করার সুযোগ পেয়ে গর্বিত এবং দলের সঙ্গে সহযোগিতার জন্য উদগ্রীব। বারার এই পোস্টে তিনি প্রকল্পের গুরুত্ব ও সঠিক সাংস্কৃতিক উপস্থাপনার প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, এই ধরনের কাজ শিল্পে বৈচিত্র্যের পথ প্রশস্ত করবে।
বারার একই সময়ে এ’জিয়নের প্রতি তার সম্মানও প্রকাশ করেন। তিনি এ’জিয়নের সততা ও পেশাদারিত্বের প্রশংসা করেন এবং দীর্ঘদিনের পরিচিতি থেকে তার সত্যিকারের বন্ধুত্বের কথা উল্লেখ করেন। এই মন্তব্যগুলো শিল্পের মধ্যে পারস্পরিক সমর্থন ও সম্মান বজায় রাখার গুরুত্বকে তুলে ধরে।
‘Deep Cuts’ এখনো পোস্ট-প্রোডাকশন পর্যায়ে রয়েছে এবং মুক্তির নির্দিষ্ট তারিখ এখনও প্রকাশিত হয়নি। সীন ডার্কিনের দিকনির্দেশনা ও A24-এর সমর্থন চলচ্চিত্রের গুণগত মানকে উচ্চ স্তরে রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে। জোই গুতিয়েরেজের চরিত্রে আরিয়েলা বারার অভিনয় কীভাবে উপন্যাসের মূল সত্তা বজায় রাখবে, তা দর্শকদের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু।
এই কাস্ট পরিবর্তন হলিউডে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বাড়তে থাকা সাংস্কৃতিক সংবেদনশীলতার একটি উদাহরণ। শিল্পের বিভিন্ন গোষ্ঠী এখন চরিত্রের বর্ণনা ও অভিনেতার বংশগতির মধ্যে সামঞ্জস্যের দাবি করে। ফলে প্রযোজক ও পরিচালকরা কাস্টিং প্রক্রিয়ায় আরও সতর্কতা অবলম্বন করছেন, যাতে অনিচ্ছাকৃতভাবে কোনো গোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব ক্ষুণ্ন না হয়।
বৈশ্বিক পর্যায়ে লাতিনো প্রতিনিধিত্বের বিষয়টি এখনো সমাধানহীন, তবে এই ধরনের ঘটনা শিল্পকে আত্মসমালোচনা ও উন্নতির পথে ধাবিত করে। বাংলা চলচ্চিত্র শিল্পেও সম্প্রতি বৈচিত্র্য ও অন্তর্ভুক্তি নিয়ে আলোচনা বাড়ছে; আন্তর্জাতিক উদাহরণগুলো স্থানীয় নির্মাতাদের জন্য প্রেরণা হতে পারে। শেষ পর্যন্ত, সঠিক কাস্টিং দর্শকের সঙ্গে সত্যিকারের সংযোগ গড়ে তুলতে এবং গল্পের মূল বার্তা পৌঁছাতে সহায়ক হবে।
