লিন্ডসে হিপস, যুক্তরাষ্ট্রের মহিলা ফুটবল দলের ক্যাপ্টেন, ফ্রান্সের লিগে অল লায়নেসের সঙ্গে তার শেষ মৌসুম শেষ করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তিনি লিয়নের হৃদয়ে বসে, গ্রীষ্মে যুক্তরাষ্ট্রের নতুন ডেনভার ফ্র্যাঞ্চাইজি‑এ স্থানান্তরের পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলছেন।
হিপস বর্তমানে অল লায়নেসের আইকনিক নম্বর ১০ শার্ট পরছেন, যা তিনি পূর্বের তারকা ডজেনিফার মারোজসান থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছেন। তিনি নিজের যাত্রাকে “শিশু” থেকে দলীয় নেতা পর্যন্ত রূপান্তর হিসেবে বর্ণনা করেন, এবং এখনও নিজেকে গেমের শিক্ষার্থী বলে মনে করেন, যাতে তিনি প্রথম দিকের “ভালো সংগ্রাম”গুলোকে স্মরণ করতে পারেন।
এই সপ্তাহে অল লায়নেস লিগে ধারাবাহিক জয় নিশ্চিত করেছে। প্রথম ম্যাচে প্যারিস সেইন্ট-জার্মেইনের বিরুদ্ধে ১-০ তে জয় অর্জন করে, এরপর সাঁ‑এতিয়েনের বিপক্ষে ৪-০ বড় জয় নিয়ে লিগের শীর্ষে অবস্থান দৃঢ় করেছে। এই ফলাফলে দলটি দ্বিতীয় স্থান ন্যান্টেসের থেকে ১৪ পয়েন্টের ব্যবধানে, এবং প্যারিস সেইন্ট-জার্মেইনকে পাঁচম স্থানে রেখে ১৭ পয়েন্টের পার্থক্য বজায় রেখেছে।
হিপস এই সংখ্যাগুলোকে গর্বের বিষয় বলে স্বীকার করেন, তবে তিনি ফরাসি লিগের সামগ্রিক প্রতিযোগিতার ঘাটতি উল্লেখ করে বলেন, “প্রফেশনাল লিগের মানদণ্ডে এখনও অনেক দূরে, ক্লাবগুলো খেলোয়াড়দেরকে পূর্ণ প্রফেশনাল পরিবেশে কাজ করতে দেয় না।” তিনি আরও যোগ করেন, “এখানে পর্যাপ্ত গভীরতা নেই, ফলে অল লায়নেসকে নিজের মধ্যে থেকেই আগুন জ্বালাতে হয়।”
মার্সেই দলের উদাহরণ তিনি তুলে ধরেন, যারা দ্বিতীয় বিভাগ থেকে উঠে এসে শেষ ম্যাচে উল্লেখযোগ্য সমস্যার সৃষ্টি করেছে। হিপসের মতে, এ ধরনের দলগুলো লিগের মান উন্নত করতে অপরিহার্য, কারণ তারা শীর্ষ দলগুলোর জন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করে এবং সামগ্রিক প্রতিযোগিতা বাড়ায়।
হিপস যুক্তরাষ্ট্রের NWSL‑এর সঙ্গে তুলনা করে বলেন, “আমাদের দেশে লিগের সমতা বেশি, যে কোনো দল যেকোনো সময় জয়ী হতে পারে।” তিনি গ্রীষ্মে ডেনভার ফ্র্যাঞ্চাইজি‑এ যোগ দেবেন বলে জানান, এবং নতুন পরিবেশে আবারও উচ্চ স্তরের প্রতিযোগিতা অনুভব করার আশা প্রকাশ করেন।
প্রশিক্ষণের মাত্রা সম্পর্কে হিপসের মন্তব্য বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। তিনি বলেন, “অল লায়নেসে আমাদের কঠোর প্রশিক্ষণ কখনও কখনও ম্যাচের চেয়েও কঠিন হয়। এটাই বড় ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার সেরা উপায়, কারণ এটি আমাদের শারীরিক ও মানসিকভাবে চ্যালেঞ্জের মুখে রাখে।” এই ধরনের তীব্র প্রশিক্ষণ দলকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত করে।
হিপস লিগের মান উন্নত করার জন্য আরও প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেছেন। তিনি উল্লেখ করেন, “যদি ক্লাবগুলো খেলোয়াড়দেরকে প্রকৃত প্রফেশনাল পরিবেশে কাজ করতে না দেয়, তবে লিগের গুণগত মান বাড়বে না।” তার মতে, প্রফেশনাল মানদণ্ডের উন্নতি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে যুক্তরাষ্ট্রের দলকে আরও শক্তিশালী করবে।
অবশেষে, হিপসের ক্যারিয়ার লক্ষ্য এবং নতুন চ্যালেঞ্জের দিকে মনোযোগ স্পষ্ট। তিনি চ্যাম্পিয়ন্স লীগকে “সবসময় জিততে চাওয়া শিশুর মতো” হিসেবে বর্ণনা করেন, এবং এই স্বপ্নকে বাস্তবায়নের জন্য তিনি নিজেকে সর্বদা উন্নত করার পথে অগ্রসর রাখছেন। গ্রীষ্মে ডেনভারতে নতুন সূচনা এবং আন্তর্জাতিক মঞ্চে অল লায়নেসের ধারাবাহিক সাফল্য, উভয়ই হিপসের জন্য গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হয়ে দাঁড়াবে।
