মর্গান ম্যাকসুইনি, স্যার কীয়ার স্টারমারের প্রধান সহকারী, শ্রম দল সরকারের যুক্তরাষ্ট্রের দূত নিযুক্তি প্রক্রিয়ায় তার ভূমিকা নিয়ে তীব্র সমালোচনার মুখে সাম্প্রতিক সময়ে পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নেন। তিনি লর্ড ম্যান্ডেলসনের যুক্তরাষ্ট্রের দূত পদে মনোনয়নের পক্ষে জোর দেওয়ার পর এই পদক্ষেপে বাধ্য হন।
ম্যাকসুইনি দীর্ঘদিন শ্রম দলের উচ্চপর্যায়ের কৌশলগত পরামর্শদাতা হিসেবে কাজ করছিলেন, তবে ম্যান্ডেলসনের সঙ্গে জেফ্রি এপস্টেইনের পরিচিত সম্পর্কের তথ্য জনসাধারণের নজরে আসার সঙ্গে সঙ্গে তার ওপর চাপ বাড়ে। এপস্টেইনের অপরাধমূলক ইতিহাসের পরেও ম্যান্ডেলসনকে দূত পদে তোলার পক্ষে তার প্রচেষ্টা ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দেয়।
প্রস্থান ঘোষণায় ম্যাকসুইনি স্বীকার করেন যে তিনি ভেটিং প্রক্রিয়ার সরাসরি তত্ত্বাবধান করেননি, তবু তিনি প্রধানমন্ত্রীরকে ম্যান্ডেলসনকে নিয়োগের পরামর্শ দেওয়ার জন্য সম্পূর্ণ দায়িত্ব নিতে ইচ্ছুক। তিনি বলেন, “আমি সম্পূর্ণ দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত” এবং এই সিদ্ধান্তের ফলে দলের অভ্যন্তরে সৃষ্ট অশান্তি কমাতে চান।
ম্যাকসুইনির পদত্যাগ স্যার কীয়ার নেতৃত্বের জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে আসে। শ্রম দলের বহু সংসদ সদস্য ম্যান্ডেলসনের নিয়োগের পরিণতি নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে, এবং কিছু সদস্য স্যার কীয়ারকে দলীয় নেতা পদ থেকে সরে যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।
সেপ্টেম্বর মাসে স্যার কীয়ার ম্যান্ডেলসনকে পদ থেকে সরিয়ে দেন, যখন প্রকাশিত ইমেইলগুলোতে দেখা যায় তিনি এপস্টেইনের প্রতি সমর্থনমূলক বার্তা পাঠিয়েছিলেন, যদিও এপস্টেইন তখনই যৌন অপরাধের অভিযোগে অভিযুক্ত ছিলেন। এই ইমেইলগুলো ম্যান্ডেলসনের নৈতিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল।
এই সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্রে প্রকাশিত এপস্টেইন ফাইলের নতুন তথ্য দেখায়, ম্যান্ডেলসন ২০০৮ সালের দণ্ডাদেশের পরও এপস্টেইনের সঙ্গে যোগাযোগ বজায় রেখেছিলেন। এই প্রকাশনা শ্রম দলের মধ্যে ম্যান্ডেলসনের দূত নিয়োগের সিদ্ধান্তের প্রতি নতুন তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে।
অধিকন্তু, ম্যান্ডেলসন যখন পূর্বে শ্রম সরকারের মন্ত্রী ছিলেন, তখন তিনি এপস্টেইনকে সংবেদনশীল সরকারি তথ্য লিক করার অভিযোগে ইমেইল পাঠিয়েছিলেন বলে সন্দেহ উত্থাপিত হয়েছে। এই অভিযোগের ভিত্তিতে পাবলিক অফিসে দুর্নীতির সম্ভাবনা নিয়ে পুলিশ তদন্ত শুরু করেছে।
স্যার কীয়ার দাবি করেন, ম্যান্ডেলসনের এপস্টেইনের সঙ্গে পূর্বের সম্পর্ক ভেটিং প্রক্রিয়ার সময়ই চিহ্নিত করা হয়েছিল, তবে ম্যান্ডেলসন তার সম্পর্কের গভীরতা সম্পর্কে প্রধানমন্ত্রীরকে ভুল তথ্য দিয়েছিলেন। তিনি বলেন, এই তথ্যের ভিত্তিতে তিনি ম্যান্ডেলসনকে দূত পদে নিয়োগের সিদ্ধান্ত নেননি।
তবে শ্রম দলের কিছু সদস্যের মতে, এই ব্যাখ্যা পরিস্থিতি শমনে ব্যর্থ হয়েছে এবং স্যার কীয়ারকে দলীয় নেতা পদ থেকে সরে যাওয়ার দাবি বাড়িয়ে দিচ্ছে। তারা দাবি করেন, নেতৃত্বের স্বচ্ছতা এবং নৈতিক মানদণ্ড বজায় রাখতে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন।
প্রধানমন্ত্রীর অফিস জানিয়েছে, স্যার কীয়ার সোমবার জনসাধারণের সামনে এই বিষয়টি নিয়ে কথা বলবেন, যাতে তিনি ব্যাকবেঞ্চের সমর্থন পুনরুদ্ধার করতে পারেন। তিনি আশা করছেন, এই ব্যাখ্যা দলের অভ্যন্তরে সৃষ্ট অশান্তি কমিয়ে নেতৃত্বের স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করবে।
সেইসাথে, স্যার কীয়ার শ্রম দলের সদস্যদের সঙ্গে একটি গোপনীয় বৈঠকও নির্ধারণ করেছেন, যা সোমবার সন্ধ্যায় পার্লামেন্টের সাপ্তাহিক শ্রম দল মিটিংয়ের অংশ হিসেবে অনুষ্ঠিত হবে। এই বৈঠকে তিনি দলের অভ্যন্তরীণ উদ্বেগগুলো সরাসরি মোকাবেলা করার পরিকল্পনা করেছেন।
এই রাজনৈতিক উত্তেজনার পাশাপাশি, ফায়ার ব্রিগেড ইউনিয়নের প্রধান স্টিভ রাইটের সঙ্গে সম্পর্কিত কিছু বিষয়ও আলোচনায় এসেছে, তবে সেগুলো এখনও স্পষ্টভাবে প্রকাশিত হয়নি।
