শ্রীলঙ্কা ২০ রানের পার্থক্যে আয়ারল্যান্ডকে পরাজিত করে টি২০ বিশ্বকাপের সূচনা

শ্রীলঙ্কা আইসিসি পুরুষ টি২০ বিশ্বকাপ ২০২৬‑এর উদ্বোধনী ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ২০ রানের পার্থক্যে জয় অর্জন করেছে। শ্রীলঙ্কা ১৬৪ রান তৈরি করে লক্ষ্য নির্ধারণ করে, আর আয়ারল্যান্ড ১৪৪ রান করে হারের মুখে। ম্যাচটি শ্রীলঙ্কার হোম গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত হয়। শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং শুরুতে উন্মুক্তি দুর্বল হলেও, কেমিল মিশারার প্রারম্ভিক আউটের পরও দলটি শক্তিশালী পাওয়ারপ্লে দেখায়, প্রথম ৬ ওভারে ৫০ রান সংগ্রহ করে। পাথুম নিসানকা ও কুসাল মেন্ডিস ৩৪ রান যোগ করে মাঝখানে স্থিতি বজায় রাখে, তবে জর্জ ডক্লেরল নিসানকারা (২৪) এবং পাভন রথনায়েককে আউট করে শ্রীলঙ্কাকে ৬৮/৩ অবস্থায় রাখে। শ্রীলঙ্কা ১৫তম ওভারে ৯৫/৪ স্কোরে পৌঁছায়, তবে পরবর্তী ওভারগুলোতে আয়ারল্যান্ডের বোলাররা সীমিত বাউন্ডারির মাধ্যমে রেট কমিয়ে দেয়। এরপর কামিন্দু মেন্ডিস ও কুসাল মেন্ডিসের ৬৭ রানের গুরুত্বপূর্ণ অংশীদারিত্ব শ্রীলঙ্কার স্কোরকে পুনরুজ্জীবিত করে। কামিন্দু মেন্ডিস ১৯ বলের মধ্যে ৪৪ রান আক্রমণাত্মকভাবে গড়ে তুলেছে, যার স্ট্রাইক রেট ২৩১, এবং শেষ পর্যন্ত ৪৩ বলের মধ্যে ৫৬* রান করে দলকে ১৬৪ রানে স্থিতিশীল করে। আয়ারল্যান্ডের শিকড় পল স্টার্লিংকে চতুর্থ ওভারে মেহীশ থিকশানা আউট করে, তবে রস আদায়ার দ্রুত শুরুর সঙ্গে হ্যারি টেক্টর ও লরকান টাকার সঙ্গে রানের প্রবাহ বজায় রাখে। টেক্টর ও টাকার তৃতীয় উইকেটের পর ৪৯ রান যোগ করে, তবে শ্রীলঙ্কার বোলারদের ধারাবাহিক আউটের ফলে স্কোর ধীরে ধীরে বাড়ে। মেহীশ থিকশানা ম্যাচে দুইটি দ্রুত উইকেট নেয়, যার মধ্যে পল স্টার্লিংয়ের আউটও অন্তর্ভুক্ত। তার পরবর্তী ওভারে উয়ানিন্দু হসারাঙ্গা তৃতীয় উইকেট নেয় এবং চমৎকার ৩/২৫ পরিসংখ্যান দিয়ে শেষ করে, যার ইকোনমি ৬.২৫। হসারাঙ্গার এই পারফরম্যান্স শ্রীলঙ্কার জয় নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। ডুনিথ ওয়েলালেজের দ্রুত বলও শ্রীলঙ্কার স্কোরে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে; তিনি শুরুর দিকে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নেন, যা শ্রীলঙ্কাকে দ্রুত রিকভার করতে সাহায্য করে। তার আউটের পর মেহীশ থিকশানা দ্রুত দুইটি উইকেট নেয়, ফলে শ্রীলঙ্কা আয়ারল্যান্ডের শিকড়কে চাপের মধ্যে রাখে। আয়ারল্যান্ডের ব্যাটিং শেষ ওভারে তীব্রতা দেখায়, রস আদায়ার শুরুর আক্রমণাত্মক শটের পরেও পল স্টার্লিংয়ের আউটের ফলে স্কোর স্থবির থাকে। টেক্টর ও টাকার দ্রুত রানের ঘূর্ণন শেষ পর্যন্ত যথেষ্ট না হয়ে শ্রীলঙ্কার লক্ষ্য থেকে ২০ রানে পিছিয়ে যায়। শ্রীলঙ্কা এই জয় দিয়ে টুর্নামেন্টের সূচনা করে, দলটি প্রথম ম্যাচে আত্মবিশ্বাসী পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। হসারাঙ্গা, থিকশানা ও মেন্ডিসের সমন্বিত পারফরম্যান্স দলকে শক্তিশালী শুরুর ভিত্তি প্রদান করেছে। শ্রীলঙ্কার পরবর্তী ম্যাচে একই গ্রুপের অন্য দলকে মুখোমুখি হতে হবে, তবে টুর্নামেন্টের শিডিউল অনুযায়ী দলটি দ্রুত প্রস্তুতিতে মনোযোগ দেবে। ম্যাচের পরিসংখ্যান অনুযায়ী শ্রীলঙ্কা ১৬৪ রান তৈরি করে ২০ রানের পার্থক্যে জয় পেয়েছে, যেখানে আয়ারল্যান্ড ১৪৪ রান করে শেষ করেছে। হসারাঙ্গার ৩ উইকেট, থিকশানার ২ উইকেট এবং মেন্ডিসের অর্ধশতক রান শ্রীলঙ্কার জয়ের মূল চাবিকাঠি ছিল। শ্রীলঙ্কার কোচ টিমের কৌশলগত পরিকল্পনা এবং মাঠে দ্রুত সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রশংসা করা হয়, যদিও সরাসরি উদ্ধৃতি না দিয়ে। দলটি শক্তিশালী ফিল্ডিং এবং শটের মাধ্যমে প্রতিপক্ষের স্কোর সীমাবদ্ধ রাখতে সক্ষম হয়েছে। টুর্নামেন্টের প্রথম দিন শ্রীলঙ্কা ও আয়ারল্যান্ডের এই মুখোমুখি ম্যাচ ভক্তদের উত্তেজনা বাড়িয়ে তুলেছে, এবং শ্রীলঙ্কা হোস্ট হিসেবে টি২০ বিশ্বকাপে শক্তিশালী উপস্থিতি নিশ্চিত করেছে।