চেন্নাইয়ে টি‑টুয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ‑ডি প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দল ও নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল মুখোমুখি হয়েছে। শুরুর ওভারে লকি ফার্গুসন এক ওভারে দু’জন ওপেনারকে আউট করে দলকে প্রাথমিকভাবে ৪৪/২ স্কোরে স্থাপন করেছে।
আফগানিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দল শুরুর চার ওভারে ২৬/০ স্কোরে পৌঁছায়। ম্যাট হেনরির বোলিং থেকে বড় শট খেলতে গিয়ে জামিনের পেছনে ক্যাচ নেওয়া হয়েছিল রহমানউল্লাহ গুরবাজের দ্বারা। ক্যাচটি নিতে সাইফার্ট, অ্যালেন ও মিচেল তিনজনই প্রচেষ্টা করলেও সফল হতে পারেনি।
পরবর্তী ওভারে গুরবাজ দ্রুত আক্রমণ চালিয়ে এক ছক্কা ও এক চারের মাধ্যমে স্কোর বাড়ায়। তার আক্রমণাত্মক খেলা দলকে শুরুর পর্যায়ে আত্মবিশ্বাস প্রদান করে।
ছয় ওভারে আফগানিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দল ৪৪/২ স্কোরে পৌঁছায়। ষষ্ঠ ওভারের প্রথম বলেই লকি ফার্গুসন জাদরানকে আউট করেন, আর একই ওভারের শেষ বলেই গুরবাজকে বোল্ড করে দলকে দুইটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট দিয়ে সাড়া দেন।
বাটসম্যান জাদরান শুরুর পর্যায়ে ১০ রান যোগ করেন, আর গুরবাজের ব্যক্তিগত স্কোর ২৭ রান। উভয়ের অবদান দলকে মাঝারি গতি বজায় রাখতে সহায়তা করে।
প্রথম দশ ওভারের শেষে কোন দল এগিয়ে আছে তা স্পষ্ট নয়; উভয় দিকই রানের হার ও উইকেটের সংখ্যা সমানভাবে বজায় রেখেছে। তাই পরবর্তী ওভারে দ্রুত রেট বাড়ানোই মূল চাবিকাঠি হবে।
আফগানিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দল শেষ পর্যন্ত বড় মোট স্কোরের লক্ষ্যে দ্রুত রানের প্রবাহ বজায় রাখতে চায়, আর নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল দ্রুত উইকেট নিয়ে প্রতিপক্ষের ব্যাটিং থামাতে চায়। উভয় দলের কৌশলই শুরুর পর্যায়ে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
দলটি টস জিতে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যা গ্রুপ‑ডির প্রথম ম্যাচে তাদের জন্য সুবিধাজনক হতে পারে। গতকাল বিশ্বকাপের প্রথম দিনে পাকিস্তান, পশ্চিম ইন্ডিজ ও ভারত জয়লাভ করে, এবং সেদিনের ফেভারিট দলগুলো ছিল এই তিনটি। তবে আজকের প্রথম ম্যাচে কোনো দলকে স্পষ্ট ফেভারিট বলা কঠিন, কারণ আফগানিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দল দারুণ ছন্দে আছে।
আফগানিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দল পূর্বের টি‑টুয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল, যা তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল বিশ্বকাপের ধারাবাহিক অংশগ্রহণকারী, তাই তাদের অভিজ্ঞতা ও স্থিতিশীলতা ম্যাচে প্রভাব ফেলবে।
ম্যাচের বাকি অংশে উভয় দলই শুরুর পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে কৌশল সামঞ্জস্য করবে এবং পরবর্তী ওভারে রানের গতি বাড়িয়ে বড় মোট স্কোরের দিকে অগ্রসর হবে। গ্রুপ‑ডিতে পরবর্তী ম্যাচের সূচি শীঘ্রই প্রকাশিত হবে, যা ভক্তদের জন্য উত্তেজনা বাড়িয়ে দেবে।
