ব্রিটেনের হাই স্ট্রিটে ফ্রাইড চিকেনের চাহিদা দ্রুত বাড়ছে, ফলে এই ধরণের রেস্টুরেন্টের সংখ্যা বছরে ৭.২ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা সব ফাস্ট ফুড সেক্টরের মধ্যে সর্বোচ্চ বৃদ্ধি। অন্য সব টেকঅ্যাওয়ে শপের বৃদ্ধির হার ১.৭ শতাংশের কাছাকাছি, অর্থাৎ চিকেন শপের সম্প্রসারণের গতি অন্য খাবারের তুলনায় অনেক দ্রুত।
লেস্টারের ১৯ বছর বয়সী নার্সিং ছাত্রা সুমাইয়া জারা সিল্লাহ, রাগিন’ বার্ড নামের একটি টেকঅ্যাওয়ে থেকে ন্যাশভিল-স্টাইলের গরম টেন্ডার অর্ডার করে তার খাবারের আনন্দ ভাগ করে নেন। তিনি স্বাস্থ্যের প্রতি যত্নবান হলেও, স্বাদে মুগ্ধ হয়ে এই খাবারটি নিয়মিত গ্রহণ করেন। একই সময়ে, ব্রিস্টলের ৩৩ বছর বয়সী ডিজিটাল কন্টেন্ট ক্রিয়েটর টিল, টিকটকে বিভিন্ন খাবারের রিভিউ পোস্ট করেন, যেখানে ফ্রাইড চিকেনের ক্রাঞ্চ, ভিজ্যুয়াল আকর্ষণ এবং সসের বৈচিত্র্যকে তিনি বিশেষভাবে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, “ফ্রাইড চিকেনের টেক্সচার, রঙ এবং স্বাদ সবই দ্রুতই দৃষ্টিনন্দন কন্টেন্ট তৈরি করে।”
টিকটকের জনপ্রিয়তা এবং তরুণদের পছন্দের সাথে মিলিয়ে, ফ্রাইড চিকেনের বিক্রয় বৃদ্ধির প্রবণতা স্পষ্ট। মিন্টেল কর্তৃক পরিচালিত গবেষণায় দেখা যায়, ২০২৫ সালে জেন জেড গ্রাহকদের ৫২ শতাংশ এবং মিলেনিয়াল গ্রাহকদের ৪৭ শতাংশ গত এক বছরে কোনো না কোনো ফ্রাইড চিকেন শপে খাবার গ্রহণের কথা জানান। এটি সব ফাস্ট ফুড গ্রাহকের গড় ৩৯ শতাংশের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি।
ব্রিটেনে যুক্তরাষ্ট্রের বেশ কয়েকটি বড় ফ্রাইড চিকেন চেইন সম্প্রতি বাজারে প্রবেশ করেছে। রেইজিং ক্যানস, চিক-ফিল-এ, স্লিমস চিকেন, ডেভস হট চিকেন, পোপাইস এবং উইংস্টপের মতো ব্র্যান্ডগুলো এখন যুক্তরাজ্যের বিভিন্ন শহরে শাখা খুলেছে। মীনিংফুল ভিশনের সিইও মারিয়া ভানিফাটোভা জানান, এই আন্তর্জাতিক চেইনগুলোর প্রবেশের ফলে স্থানীয় ফ্রাইড চিকেন বাজারে নতুন প্রতিযোগিতা এবং বৈচিত্র্য দেখা যাচ্ছে।
চিকেন শপের দ্রুত বৃদ্ধি কেবল গ্রাহকের পছন্দের পরিবর্তনই নয়, বরং ব্যবসায়িক দৃষ্টিকোণ থেকেও গুরুত্বপূর্ণ। ফাস্ট ফুড সেক্টরে সর্বোচ্চ বৃদ্ধির হার অর্জনকারী শপগুলো উচ্চ মুনাফা এবং দ্রুত টার্নওভার অর্জন করতে পারে। তাছাড়া, টিকটক ও ইনস্টাগ্রামের মতো সামাজিক মিডিয়ার মাধ্যমে ভিজ্যুয়াল কন্টেন্টের প্রচার শপের ব্র্যান্ডিংকে শক্তিশালী করে, যা নতুন গ্রাহক আকর্ষণে সহায়ক।
তবে এই প্রবণতা কিছু চ্যালেঞ্জও নিয়ে আসে। ঐতিহ্যবাহী ব্রিটিশ টেকঅ্যাওয়ে, যেমন ফিশ অ্যান্ড চিপস বা মিট প্যাটি শপ, ফ্রাইড চিকেনের তীব্র প্রতিযোগিতার মুখে চাপ অনুভব করতে পারে। একই সাথে, স্বাস্থ্য সচেতনতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে গ্রাহকরা উচ্চ ক্যালোরি ও চর্বিযুক্ত খাবারের ওপর সতর্ক থাকে, যা দীর্ঘমেয়াদে বিক্রয়কে প্রভাবিত করতে পারে।
বাজার বিশ্লেষকরা ভবিষ্যতে ফ্রাইড চিকেনের চাহিদা স্থিতিশীল থাকবে বলে অনুমান করছেন, তবে গ্রাহকের স্বাদ পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে মেনুতে নতুন স্বাদ এবং স্বাস্থ্যকর বিকল্প যুক্ত করার প্রয়োজন বাড়বে। উদাহরণস্বরূপ, কিছু শপ ইতিমধ্যে কম তেল ব্যবহার করে রান্না করা বা গ্লুটেন-ফ্রি ব্যাটার ব্যবহার করে বিকল্প প্রদান শুরু করেছে।
সারসংক্ষেপে, যুক্তরাজ্যের ফ্রাইড চিকেন শপের সংখ্যা দ্রুত বাড়ছে, যা তরুণ গ্রাহকের পছন্দ এবং সামাজিক মিডিয়ার প্রভাবের ফল। এই প্রবণতা স্থানীয় ব্যবসায়িক কাঠামোকে পরিবর্তন করছে এবং আন্তর্জাতিক চেইনগুলোর প্রবেশের মাধ্যমে বাজারে নতুন প্রতিযোগিতা সৃষ্টি করছে। তবে স্বাস্থ্য সচেতনতা এবং ঐতিহ্যবাহী খাবারের সঙ্গে সমন্বয় বজায় রাখতে শপগুলোকে মেনুতে বৈচিত্র্য এবং পুষ্টিকর বিকল্প যোগ করতে হবে। ভবিষ্যতে ফ্রাইড চিকেনের জনপ্রিয়তা বজায় রাখতে এই দিকগুলোই মূল চাবিকাঠি হবে।
