ইস্ট ইয়র্কশায়ারের এলান্ড রোডে রাত্রিকালীন বৃষ্টির স্রোতে লিডস ইউনাইটেড ও নটিংহাম ফরেস্টের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ শেষ হয়েছে। দু’দলই লিগের নিচের দিক থেকে ছয় পয়েন্টের নিরাপত্তা পেয়েছে, তবে এই জয় লিডসের জন্য মৌসুমের শেষ তিন মাসে সুরক্ষিত অবস্থান নিশ্চিত করতে পারে। ম্যাচটি শুরুর আগে উভয় দলই রিলিগেশন জোনের ছয় পয়েন্ট উপরে ছিল, আর ১৮তম স্থান দখলকারী ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের বার্নলির সঙ্গে ম্যাচও একই সপ্তাহান্তে নির্ধারিত।
খেলাটি শুরু থেকেই তীব্র গতি বজায় রাখে, যদিও আবহাওয়া কঠিন ছিল। প্রথমার্ধে নটিংহাম ফরেস্টের দ্রুত কনটার-আট্যাক্সে নিকোলাস ডোমিঙ্গেজের শট কার্ল ডার্লোকে চমৎকার সেভ করতে বাধ্য করে। লিডসের ইগর জেসুসও শিরোমণি হয়ে হেডার মারলেও গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। প্রথমার্ধের মাঝামাঝি নটিংহাম ফরেস্ট দু’বার গোলের সুযোগ পায়, তবে দু’টি শটই রক্ষাকারী বা গোলকিপারের হাতছাড়া হয়।
প্রথমার্ধের শেষের দিকে নটিংহাম ফরেস্টের রক্ষণাবেক্ষণ দুর্বল হয়ে যায় এবং দুইটি গোলের সুযোগ দেয়। এই মুহূর্তে লিডসের ডমিনিক ক্যালভার্ট-লিউইন মাঠে প্রবেশ করে এবং প্রথমার্ধের শেষের দিকে একটি গোল করে স্কোরকে সমান করে। হাফটাইমের পর ক্যালভার্ট-লিউইন আবারও গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সামনে এগিয়ে আসে এবং দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর কয়েক মিনিটের মধ্যে গোল করে লিডসকে একগুণ সুবিধা দেয়। তার এই গোলটি লিডসের রিলিগেশন-সংক্রান্ত ছয় পয়েন্টের ম্যাচে জয় নিশ্চিত করে।
লিডসের কোচ ড্যানিয়েল ফার্কে ম্যাচের পর মিডিয়ায় বলেন, দলটি কঠিন আবহাওয়া সত্ত্বেও মনোযোগ বজায় রেখেছে এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে। নটিংহাম ফরেস্টের কোচ শ্যান ডাইচও উল্লেখ করেন, তার দল প্রথমার্ধে ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়েছিল, তবে দ্বিতীয়ার্ধে রক্ষণাবেক্ষণে ত্রুটি দেখা দিয়েছে। উভয় কোচই দলকে পরবর্তী ম্যাচে মনোযোগী থাকতে এবং পয়েন্ট সংগ্রহে মনোযোগ দিতে আহ্বান জানান।
লিডসের জন্য এই জয় বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ তাদের ঘরে অর্জিত ২২টি পয়েন্টের মধ্যে ২৯টি পয়েন্টই এই ম্যাচে নিশ্চিত হয়েছে। ঘরে শক্তিশালী পারফরম্যান্স বজায় রাখলে লিডসের রিলিগেশন ঝুঁকি কমে যাবে, যদিও শেষের দিকে ফলাফল নির্ভর করবে। অন্যদিকে নটিংহাম ফরেস্টের সাম্প্রতিক চারটি ম্যাচে আট পয়েন্ট সংগ্রহের পর এই পরাজয় তাদের অবস্থানকে ঝুঁকিতে ফেলতে পারে। শ্যান ডাইচের দল এখন ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের সঙ্গে টার্ফ মুরে মুখোমুখি হবে, যেখানে জয় তাদের রিলিগেশন থেকে বেরিয়ে আসার সম্ভাবনা বাড়াবে।
ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের বার্নলির সঙ্গে ম্যাচও একই সপ্তাহান্তে নির্ধারিত, যা লিডস ও নটিংহাম ফরেস্টের পরবর্তী গন্তব্যের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত। উভয় দলই এই ম্যাচগুলোকে লিগের শেষ পর্যায়ে গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট সংগ্রহের সুযোগ হিসেবে দেখছে। লিডসের ঘরে অর্জিত শক্তিশালী রেকর্ড এবং নটিংহাম ফরেস্টের সাম্প্রতিক ফর্মের ভিত্তিতে এই ম্যাচগুলো লিগের টেবিলের গতি পরিবর্তন করতে পারে।
সারসংক্ষেপে, লিডস ইউনাইটেড রেইনডে এলান্ড রোডে নটিংহাম ফরেস্টকে পরাজিত করে রিলিগেশন-সংক্রান্ত ছয় পয়েন্টের ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ জয় অর্জন করেছে। ডমিনিক ক্যালভার্ট-লিউইনের দুই গোলই ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করেছে, আর উভয় দলের কোচের মন্তব্য থেকে দেখা যায় যে পরবর্তী ম্যাচগুলোতে পয়েন্ট সংগ্রহই মূল লক্ষ্য। লিডসের ঘরে শক্তিশালী পারফরম্যান্স এবং নটিংহাম ফরেস্টের রক্ষণাবেক্ষণ সমস্যার সমন্বয়ই এই ফলাফলে প্রভাব ফেলেছে, যা পরবর্তী সপ্তাহান্তের ম্যাচগুলোকে আরও গুরুত্বপূর্ণ করে তুলবে।
