ম্যানচেস্টার সিটি প্রধান কোচ গার্ডিওলা কারাবাও কাপের ফাইনালে আর্সেনালের মুখোমুখি হতে চলা দল থেকে মার্ক গুইহিকে বাদ রাখার নিয়ম নিয়ে স্পষ্ট উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। গুইহি ক্রিস্টাল প্যালেসের হয়ে প্রতিযোগিতা শুরু করার পর ১৯ জানুয়ারি ম্যানচেস্টার সিটিতে £২০ মিলিয়ন মূল্যে স্থানান্তরিত হওয়ায় তিনি সেমিফাইনাল পর্যন্ত খেলতে পারেননি।
ইউইফিএল কাপের নিয়ম ৬.৪.২ অনুযায়ী, কোনো খেলোয়াড়ের দুইটি ক্লাবের প্রতিনিধিত্বের অনুমতি থাকে যদি তিনি সেমিফাইনালের প্রথম লেগের আগে নতুন ক্লাবে যোগ দেন। গুইহির ক্ষেত্রে এই শর্ত পূরণ হয়নি, ফলে তিনি ফাইনালে অংশ নিতে পারছেন না।
গুইহি ক্রিস্টাল প্যালেসের হয়ে এই টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার পর ১৯ জানুয়ারি ম্যানচেস্টার সিটিতে স্থানান্তরিত হন, যা সেমিফাইনালের প্রথম লেগের পরে ঘটেছে। তার ট্রান্সফার ফি £২০ মিলিয়ন হিসেবে প্রকাশিত হয়।
অ্যান্টোয়েন সেমেন্যো একই নিয়মে অব্যাহত ছিলেন, কারণ তিনি বোর্নমাউথ থেকে ৯ জানুয়ারি ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেন এবং সেমিফাইনালে খেলতে পারা নিশ্চিত হয়। এই উদাহরণ গুইহির অব্যাহতি না পাওয়ার পেছনের নীতিগত ভিত্তি স্পষ্ট করে।
ম্যানচেস্টার সিটি বুধবারের সেমিফাইনাল দ্বিতীয় লেগে নিউক্যাসলকে ৩-১ গোলে পরাজিত করে ফাইনালে স্থান নিশ্চিত করে। প্রথম লেগে ১৩ জানুয়ারি ২-০ জয়ের পর মোট স্কোর ৫-১ হয়ে দলটি ওয়েম্বলি শো-পিসের পথে এগিয়ে যায়।
সেই ম্যাচে প্রথমার্ধে ওমার মারমুশের দু’টি এবং তিজজানি রেইজন্ডার্সের এক গোলের মাধ্যমে ম্যানচেস্টার সিটি তিনটি গোলের সুবিধা পায়। বিরোধী দল নিউক্যাসল অ্যান্থনি এলাঙ্গার এককনসোলেশন গোল দিয়ে একমাত্র স্কোর যোগ করতে সক্ষম হয়।
গার্ডিওলা এই নিয়মের প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করে বলেন, “একজন খেলোয়াড়কে বড় অর্থে কিনে নিলে এমন নিয়মে তাকে বাদ দিতে হবে, এটা বোধগম্য নয়।” তিনি ক্লাবকে ইএফএলকে অনুরোধ জানাতে বলছেন, তবে একই সঙ্গে উল্লেখ করেন যে নিয়ম পরিবর্তনের সম্ভাবনা কম।
ফাইনালে পঞ্চম লিগ কাপ জেতার সম্ভাবনা নিয়ে গার্ডিওলা দলের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন, “অনেক খেলোয়াড়ের জন্য প্রথমবারের মতো ফাইনালে পৌঁছানো একটি বড় অভিজ্ঞতা।” তিনি এই সুযোগকে ক্লাবের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বলে উল্লেখ করেন।
নিউক্যাসলের প্রধান কোচ এডি হোওয়েও ম্যাচের পর হতাশা প্রকাশ করেন, তিনি বলেন, “এটা খুবই বেদনাদায়ক, গত বছর আমাদের যাত্রা অসাধারণ ছিল এবং আবার তা পুনরায় দেখতে চেয়েছিলাম।” তার মন্তব্যে দলটির কাপ রক্ষার আকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট হয়েছে।
হোওয়ের মন্তব্যে তিনি অতীতের সফল রানকে স্মরণ করে বলেন, “গত বছর আমরা চমৎকার পারফরম্যান্স দেখিয়েছি, তাই আবার এই সুযোগ পেতে পারিনি বলে দুঃখিত।” তিনি দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ও পুনর্গঠন নিয়ে চিন্তাভাবনা চালিয়ে যাওয়ার ইঙ্গিত দেন।
আর্সেনালের সঙ্গে মার্চে নির্ধারিত ফাইনালটি উভয় দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হবে, বিশেষ করে গুইহির অনুপস্থিতি ম্যানচেস্টার সিটির কৌশলকে প্রভাবিত করতে পারে। গার্ডিওলা ও তার স্টাফ এখন বিকল্প লাইনআপ প্রস্তুত করে ফাইনালের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
ইএফএল এখন গার্ডিওলার অনুরোধের ওপর পুনর্বিবেচনা করবে কিনা তা অনিশ্চিত, তবে নিয়মের কঠোরতা বজায় থাকলে ম্যানচেস্টার সিটির মতো বড় ক্লাবের ট্রান্সফার নীতি পুনরায় মূল্যায়ন করা প্রয়োজন হতে পারে। এই বিতর্কের ফলাফল ভবিষ্যতে একই ধরনের পরিস্থিতি এড়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
