ফেব্রুয়ারি ২০১৯-এ প্রকাশিত ইমেইলগুলোতে প্রকাশ পেয়েছে যে, দেউলিয়া আর্থিক জগতের বিশিষ্ট ব্যক্তি জেফ্রি এপস্টেইন, লিঙ্গবিজ্ঞানী নোয়াম চমস্কি থেকে তার বিরুদ্ধে লেগে থাকা “পুট্রিড” (দূষিত) মিডিয়া কভারেজ মোকাবিলার জন্য পরামর্শ চেয়েছিলেন। এপস্টেইন ইমেইলে জিজ্ঞেস করেন, তিনি কি নিজেকে রক্ষা করার জন্য কোনো মতামত লিখবেন নাকি পুরো ঘটনাকে উপেক্ষা করবেন।
চমস্কি থেকে প্রাপ্ত উত্তরটি, যদিও সম্পূর্ণ নিশ্চিত নয়, তবু ইমেইল শৈলীতে প্রকাশ পেয়েছে যে, এপস্টেইনের প্রতি প্রকাশিত মিডিয়া হ্যান্ডলিংকে “ভয়ানক” বলা হয়েছে এবং “মহিলাদের প্রতি নির্যাতনের হাইস্টেরিয়া” নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়েছে। চমস্কি পরামর্শ দেন যে, সর্বোত্তম পদ্ধতি হতে পারে বিষয়টি উপেক্ষা করা, যাতে অতিরিক্ত জনসাধারণের উত্তেজনা এবং আক্রমণাত্মক মন্তব্য থেকে দূরে থাকা যায়।
এই ইমেইলগুলো মার্কিন সরকারের চলমান এপস্টেইন তদন্তের অংশ হিসেবে সম্প্রতি প্রকাশিত নথি থেকে বেরিয়ে এসেছে। ফাইলগুলোতে এপস্টেইন, চমস্কি এবং চমস্কির স্ত্রী ভ্যালেরিয়া (যিনি তার মুখপাত্র) এর মধ্যে একাধিক বিষয়ে চিঠিপত্রের উল্লেখ রয়েছে; এতে একাডেমিক পত্র, সাক্ষাৎকারের ব্যবস্থা এবং অন্যান্য বিষয় অন্তর্ভুক্ত। তবে চমস্কির নামের উপস্থিতি কোনো অপরাধমূলক যুক্তি নির্দেশ করে না, তা স্পষ্ট করা হয়েছে।
এপস্টেইনকে জুলাই ২০১৯-এ গ্রেফতার করা হয় এবং আগস্টে নিউ ইয়র্কের জেলে আত্মহত্যা করে মারা যাওয়ার আগে তিনি যৌন পাচার সংক্রান্ত অভিযোগে বিচারের অপেক্ষায় ছিলেন। ২০২৩ সালে চমস্কি, ৯৭ বছর বয়সে, ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে স্বীকার করেন যে, তিনি এপস্টেইনের সঙ্গে কখনো কখনো সাক্ষাৎ করতেন, তবে তার সঙ্গে কোনো ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল না। তিনি বলেন, এধরনের প্রশ্নের প্রথম উত্তর হওয়া উচিত “এটি আপনার বা অন্যের কাজ নয়”।
এপস্টেইনের চমস্কিকে পাঠানো ইমেইলটি, মিয়ামি হেরাল্ডের ২০০৮ সালের চুক্তি ও ২০০৮ সালের ফেডারেল যৌন পাচার অভিযোগ থেকে মুক্তি পাওয়ার পর প্রকাশিত তদন্তমূলক সিরিজের পরের সময়ে লেখা হয়। এপস্টেইন লিখেছিলেন, “নোয়াম, আমি আপনার পরামর্শ চাই যে কীভাবে আমি এই পুট্রিড প্রেসকে সামলাব।” তিনি মিডিয়া কভারেজকে “অপ্রতিরোধ্যভাবে বাড়ছে” বলে উল্লেখ করেন এবং জিজ্ঞেস করেন, “আমি কি কোনো মতামত লিখি? নিজেকে রক্ষা করি? নাকি উপেক্ষা করি, কারণ ভিড় বিপজ্জনক হতে পারে”।
চমস্কি হিসেবে চিহ্নিত ইমেইলটি এপস্টেইনের উদ্বেগকে স্বীকার করে, তবে একই সঙ্গে সতর্ক করে যে, জনসাধারণের প্রতিক্রিয়া প্রায়শই “ভূমি প্রস্তুত করে” এমন আক্রমণাত্মক মন্তব্যের জন্য, যা মূলত পাবলিকিটি চাওয়া বা অযৌক্তিক মতামত প্রকাশকারী ব্যক্তিদের দ্বারা চালিত হয়। তিনি উল্লেখ করেন, বর্তমান সময়ে এই ধরণের প্রতিক্রিয়া বিশেষভাবে তীব্র।
মার্কিন সরকারের তদন্ত দল এই নথিগুলোকে এপস্টেইনের আর্থিক ও অপরাধমূলক কার্যক্রমের বিস্তৃত পরিপ্রেক্ষিতে বিশ্লেষণ করছে। ফাইলগুলোতে দেখা যায় যে, এপস্টেইন ও চমস্কির মধ্যে একাধিক বিষয়ের উপর আলাপ হয়েছে, তবে কোনো সরাসরি অপরাধমূলক সহযোগিতা বা সমর্থনের প্রমাণ পাওয়া যায়নি।
বিবিসি চমস্কির স্ত্রী ভ্যালেরিয়ার সঙ্গে যোগাযোগ করে মন্তব্যের জন্য অনুরোধ জানায়, তবে এ পর্যন্ত কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। তদন্তের পরবর্তী ধাপগুলোতে এই ইমেইল বিনিময় কীভাবে এপস্টেইনের আইনি কেসে প্রভাব ফেলতে পারে তা নির্ধারণ করা হবে।
এই প্রকাশিত নথিগুলো এপস্টেইনের মিডিয়া কভারেজ ও জনমত গঠন প্রক্রিয়ার একটি নতুন দৃষ্টিকোণ প্রদান করে, পাশাপাশি চমস্কির মতবিনিময়কে কেবল এক ব্যক্তিগত পরামর্শের সীমায় রাখে। ভবিষ্যতে আরও নথি প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে তদন্তের পরিধি ও বিশদ বিষয়গুলো স্পষ্ট হতে পারে।
