শুক্রবার সন্ধ্যায় স্কটল্যান্ডে প্রবল বৃষ্টিপাতের ফলে অ্যাবারডিনের পিটটড্রি ও ডেনস পার্কের মাঠে অতিরিক্ত জল জমে যায়। ফলস্বরূপ কেল্টিকের অ্যাবারডিনের সঙ্গে নির্ধারিত স্কটিশ প্রিমিয়ারশিপ ম্যাচ এবং ডেনমার্কের ডানডি ও মাদারওয়েল-এর মধ্যে নির্ধারিত ম্যাচ দুটোই বাতিল করা হয়।
অ্যাবারডিন ক্লাব ৪:৩০ পিএম (GMT) এর ঠিক আগে জানায় যে পিটটড্রি মাঠের অবস্থা খেলা চালানোর জন্য উপযুক্ত নয়। এই সিদ্ধান্ত কেল্টিকের জন্য বড় ধাক্কা, কারণ তারা হার্টসের সাম্প্রতিক পরাজয়ের পরে শীর্ষস্থানের কাছাকাছি আসার সুযোগ হারিয়ে ফেলেছে।
হার্টসের হারের পর কেল্টিক তিন পয়েন্টের মধ্যে শীর্ষে পৌঁছানোর সম্ভাবনা ছিল। তবে ম্যাচের বাতিলের ফলে সেই সুযোগটি এখন অনিশ্চিত হয়ে দাঁড়িয়েছে, এবং শিরোপা লড়াইয়ের গতি আবারও ধীর হয়ে যায়।
ডানডি ও মাদারওয়েলের ম্যাচও একই কারণে বাতিল হয়। গত দুই বছর ধরে ডেনস পার্কের মাঠে বৃষ্টির ফলে সমস্যার মুখোমুখি ডানডি এবার আবারো পানির স্তরে ডুবে যাওয়া মাঠের সম্মুখীন হয়েছে, যা খেলাটিকে অসম্ভব করে তুলেছে।
বাতিলের পরেও বুধবার রাতের তিনটি ম্যাচ নির্ধারিত রয়েছে। রেঞ্জার্স কিলমারনককে ঘরে হারিয়ে জয় পেলে দ্বিতীয় স্থান অর্জনের সুযোগ পাবে। একই সঙ্গে লিভিংস্টন ফালকির্কের সঙ্গে এবং হিবার্নিয়ান ডানডি ইউনাইটেডকে ইস্টার রোডে মুখোমুখি হবে।
মঙ্গলবারের ম্যাচে হার্টস সেন্ট মিরেনের ঘরে ১-০ হারে পরাজিত হয়। ক্রেগ হালকেট প্রথমার্ধে ২৯তম মিনিটে জ্যাকব ডেভানিকে গোলের সুযোগ থেকে বঞ্চিত করার জন্য লাল কার্ড পান, ফলে দলটি দশজন খেলোয়াড়ে রূপান্তরিত হয়। এটি পাঁচটি লিগ ম্যাচের মধ্যে তৃতীয়বার হার্টসকে দশজন খেলোয়াড়ে নামিয়ে দেয়।
মিগুয়েল ফ্রেকলটন ৮৮তম মিনিটে একটি হেডার দিয়ে ম্যাচের একক গোল করেন, যা সেন্ট মিরেনকে জয় এনে দেয়। এই ফলাফল হার্টসের তৃতীয় পরাজয় এবং তাদের শিরোপা শটকে ছয় পয়েন্টের সুবিধা বজায় রাখে, যা কেল্টিক ও রেঞ্জার্স উভয়ের ওপরেই প্রযোজ্য।
হার্টসের কোচ ডেরেক ম্যাকইনেস ম্যাচের পর দলের পারফরম্যান্স নিয়ে মন্তব্য করেন। তিনি বলেন, “সম্প্রতি যখনই আমরা দশজন খেলোয়াড়ে নামি, আমরা ফলাফল বের করার চেষ্টা করি, তবে এটি আর চলবে না। লাল কার্ডের ফলে আমরা নিজেই সমস্যায় পড়ি এবং শেষ পর্যন্ত দেরিতে হওয়া চ্যালেঞ্জে দাম দিতে হয়।” তিনি দলের শৃঙ্খলা বজায় রাখার প্রয়োজনীয়তা জোর দিয়ে বলেন যে, “আগামীতে এমন পরিস্থিতি আর স্বাভাবিক নয়।”
কেল্টিকের ম্যাচের বাতিল শিরোপা লড়াইকে আরও অনিশ্চিত করে তুলেছে, আর রেঞ্জার্সের জয়ী হওয়ার সম্ভাবনা দ্বিতীয় স্থানে তাদের স্থান সুনিশ্চিত করতে পারে। হার্টসের ছয় পয়েন্টের সুবিধা বজায় থাকলেও, পরবর্তী রাউন্ডে প্রতিটি দলই শিরোপা শিরোনামের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট সংগ্রহের চেষ্টা করবে।
