ফরাসি ফরোয়ার্ড করিম বেনজেমা ২ ফেব্রুয়ারি সোমবার সৌদি আরবের প্রিমিয়ার লিগের আল-হিলাল ক্লাবে স্বাক্ষর করে। আল-ইত্তিহাদের সঙ্গে চুক্তি বাতিলের পর ফ্রি ট্রান্সফার সুবিধায় তিনি নতুন দলে যোগ দেন।
স্থানীয় মিডিয়ার রিপোর্ট অনুসারে, বেনজেমা আল-ইত্তিহাদের নবায়ন প্রস্তাব প্রত্যাখ্যানের পরই আল-হিলালের সঙ্গে চুক্তি চূড়ান্ত হয়। ক্লাবটি তার ওয়েবসাইটে নতুন খেলোয়াড়ের প্রথম সাক্ষাৎকার প্রকাশ করে, যেখানে তিনি ক্লাবে যোগ দিতে পেরে আনন্দ প্রকাশ করেন।
আল-হিলালের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত বেনজেমার মন্তব্যে তিনি ক্লাবকে “এশিয়ার রিয়াল মাদ্রিদ” হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, এই উপাধি পেয়ে তিনি গর্বিত এবং ক্লাবের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে আশাবাদী।
বেঞ্জেমা আরও জানান, রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে আল-হিলালের বিরুদ্ধে খেলতে গিয়ে তিনি এই দলকে ইতিমধ্যে পছন্দ করতেন। সেই ম্যাচটি সহজ ছিল না, তবে তিনি তা স্মরণীয় এবং সন্তোষজনক বলে উল্লেখ করেন। “ভালো একটি ম্যাচ ছিল এবং আমার ভালো স্মৃতি আছে,” তিনি বলেন।
২০২২ সালের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী বেনজেমা, আল-হিলালের সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষরের পর ক্লাবের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত প্রথম সাক্ষাৎকারে বলেন, “আজ আমি খুবই খুশি, কারণ এখন আমি আল-হিলালের খেলোয়াড়।” তার এই উক্তি ক্লাবের নতুন দিকনির্দেশনা এবং আন্তর্জাতিক স্তরে আকর্ষণ বাড়ানোর ইঙ্গিত দেয়।
আল-হিলাল, যা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এশিয়ার শীর্ষ ক্লাবগুলোর মধ্যে একটি হিসেবে স্বীকৃত, বেনজেমার যোগদানের মাধ্যমে তার আক্রমণাত্মক শক্তি বাড়াতে চায়। ফ্রি ট্রান্সফার হওয়ায় ক্লাবের আর্থিক দিক থেকে কোনো অতিরিক্ত ব্যয় হয়নি, তবে তার অভিজ্ঞতা ও গুণমান দলকে নতুন মাত্রা দিতে পারে।
বেঞ্জেমার এই স্থানান্তর আল-ইত্তিহাদের সঙ্গে তার চুক্তি নবায়নের প্রত্যাখ্যানের পরই ঘটেছে। আল-ইত্তিহাদের সঙ্গে চুক্তি বাতিলের পর বেনজেমা ফ্রি এজেন্ট হিসেবে বাজারে আসেন এবং আল-হিলাল দ্রুতই তাকে সাইন করে। ক্লাবের প্রেস রিলিজে উল্লেখ করা হয়েছে, বেনজেমা দলের প্রশিক্ষণ শিবিরে যোগ দিয়েছেন এবং শীঘ্রই প্রথম ম্যাচে উপস্থিত হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
আল-হিলালের ব্যবস্থাপনা বেনজেমার যোগদানের মাধ্যমে দলকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আরও প্রতিযোগিতামূলক করতে চায়। তার অভিজ্ঞতা, বিশেষ করে ইউরোপীয় লিগে অর্জিত গেমিং ইন্টেলিজেন্স, তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য মডেল হিসেবে কাজ করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
ক্লাবের অফিসিয়াল ঘোষণায় উল্লেখ করা হয়েছে, বেনজেমা দলের আক্রমণাত্মক বিকল্প বাড়াবে এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে গোলের সুযোগ সৃষ্টি করবে। তার উপস্থিতি আল-হিলালের আক্রমণকে আরও বহুমুখী করে তুলবে, যা আসন্ন সিজনের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
সৌদি প্রিমিয়ার লিগের এই মৌসুমে আল-হিলাল ইতিমধ্যে শক্তিশালী দল গঠন করেছে। বেনজেমার স্বাক্ষর দলকে আরও শক্তিশালী করে তুলবে এবং এশিয়ার শীর্ষ ক্লাব হিসেবে তার অবস্থানকে দৃঢ় করবে। ক্লাবের ভক্তরা নতুন তারকা খেলোয়াড়ের আগমনে উচ্ছ্বসিত এবং সামাজিক মাধ্যমে তার প্রশংসা প্রকাশ করেছে।
আল-হিলালের পরবর্তী ম্যাচের সূচি এখনও প্রকাশিত হয়নি, তবে ক্লাবের অফিসিয়াল চ্যানেল থেকে শীঘ্রই বিস্তারিত জানানো হবে। বেনজেমা দলের সঙ্গে প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছেন এবং শীঘ্রই প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
