ইব্রাহিমা কোনাটে পিতার মৃত্যুর পরমরমে নেওয়া সহানুভূতিপূর্ণ ছুটি তাড়াতাড়ি শেষ করে লিভারপুলের নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে ম্যাচে অংশ নেন। তিনি চতুর্থ গোলের মাধ্যমে দলকে ৪-১ স্কোরে জয়ী করতে সহায়তা করেন, যা ক্লাবের এক মাসের বেশি সময়ের প্রথম প্রিমিয়ার লীগ জয়।
কোনাটে পূর্বে তিনটি ধারাবাহিক ম্যাচ মিস করছিলেন, যখন লিভারপুলের রক্ষণাত্মক সারিতে চারজন খেলোয়াড়ই আঘাতের কারণে অনুপস্থিত ছিলেন, যার মধ্যে জো গোমেজের নাম উল্লেখযোগ্য। এই পরিস্থিতি দলকে গভীর প্রতিরক্ষা সংকটে ফেলেছিল।
লিভারপুলের প্রধান কোচ আর্নে স্লট জানান, কোনাটের দুই সপ্তাহের সময়কাল ছিল অত্যন্ত কঠিন। তিনি মূলত সপ্তাহের শেষের দিকে ফিরে আসার পরিকল্পনা করছিলেন, তবে দলের রক্ষণাত্মক সমস্যার মাত্রা দেখে কোনাটে এই সপ্তাহের শুরুর দিকে ফোন করে জানান, “আমি নিউক্যাসলের বিরুদ্ধে দলকে সাহায্য করতে চাই।” স্লট এই সিদ্ধান্তকে প্রশংসা করে বলেন, কোনাটের ত্বরিত প্রত্যাবর্তন দলকে বড় সহায়তা দিয়েছে।
কোনাটে বুধবারই দলকে যোগ দেন এবং দুবার প্রশিক্ষণ সেশনে অংশ নেন। ম্যাচে তিনি চতুর্থ গোল করেন, যা লিভারপুলের জয়কে নিশ্চিত করে। তার গোলের পর দর্শকরা উল্লাসে মাতিয়ে তোলেন, বিশেষ করে শেষ মুহূর্তে যখন তিনি স্কোর বাড়ান, তখন ভক্তদের প্রশংসা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছায়।
গোলের পর কোনাটের সহকর্মীরা তাকে ঘিরে উদযাপন করেন; গলকিপার আলিসন পুরো মাঠ জুড়ে দৌড়ে গিয়ে তার সঙ্গে আনন্দ ভাগ করেন। কোনাটে চোখে অশ্রু নিয়ে ভক্তদের উল্লাসময় স্ট্যান্ডিং ওভেশন পান, যা তার আবেগপূর্ণ প্রত্যাবর্তনের চিহ্ন হয়ে দাঁড়ায়।
কোনাটে ব্যক্তিগতভাবে বলেন, গত দুই সপ্তাহ তার এবং পরিবারের জন্য খুব কঠিন সময় ছিল, তবে জীবনের এই অংশকে মেনে নিতে হয়েছে। তিনি উল্লেখ করেন, দলের কিছু খেলোয়াড় আঘাতে অনুপস্থিত, এবং কোচের নির্দেশে তিনি তাড়াতাড়ি ফিরে আসতে চেয়েছিলেন না, তবে পরিস্থিতি বিবেচনা করে দলের সাহায্য করা তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
ম্যাচে হুগো একিটিকে প্রথমার্ধে দুবার গোল করেন, আর ফ্লোরিয়ান উইর্টজও স্কোরবোর্ডে নাম লেখান, ফলে লিভারপুলের ছয়টি প্রিমিয়ার লীগ ম্যাচের পর প্রথম জয় নিশ্চিত হয়। এই গোলগুলো দলকে আত্মবিশ্বাস পুনরুদ্ধারে সহায়তা করে এবং রক্ষণাত্মক সমস্যার পরেও আক্রমণাত্মক শক্তি প্রদর্শন করে।
কোনাটের ত্বরিত প্রত্যাবর্তন এবং গোলের মাধ্যমে লিভারপুলের রক্ষণাত্মক ঘাটতি কিছুটা কমে যায়, এবং দল এখন পরবর্তী ম্যাচে এই ইতিবাচক শক্তি বজায় রাখার লক্ষ্য রাখছে।
