শনিবার রাতের লা লিগ ম্যাচে বার্সেলোনা ৩-১ স্কোরে এলচে পরাজিত হয়ে শীর্ষে তাদের সুবিধা বাড়িয়ে ৪ পয়েন্টে রিয়াল মাদ্রিদকে ছাড়িয়ে গেল। লামিন যামাল প্রথমার্ধে এক গোল করে দলকে এগিয়ে নিয়ে গেল এবং আরেকটি সুযোগ তৈরি করে জয় নিশ্চিত করতে সহায়তা করল। বার্সেলোনা ২২টি ম্যাচে ৫৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করে লিগের শীর্ষে অবস্থান বজায় রাখে, আর এলচে ২২টি ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে ১২তম স্থানে রয়ে গেল।
বার্সেলোনার এই জয় তাদের লিগে রিয়াল মাদ্রিদের তুলনায় চার পয়েন্টের ফাঁক বাড়িয়ে দেয়; রিয়াল মাদ্রিদের এখনও একটি ম্যাচ বাকি রয়েছে। এলচে যদিও পরাজিত হয়েছে, তবু টেবিলে মাঝারি অবস্থান বজায় রাখে এবং পরবর্তী ম্যাচে পয়েন্ট সংগ্রহের সুযোগ পাবে।
খেলাটি মাত্র ছয় মিনিটের মধ্যে উন্মোচিত হয়। ড্যানি ওলমো যামালকে গোলের দিকে চালিয়ে দিল, এবং ১৮ বছর বয়সী তরুণ ইনাকি পেনার গলপোস্টকে অতিক্রম করে নিজের সিজনের ১৩তম গোলটি নিল। ওলমোর শট মাঝখানে ক্রসবারে আঘাত করলেও, এলচের জার্মান ভ্যালেরা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে আলভারো রড্রিগেজকে পেছন থেকে পাস দিল, যার ফলে রড্রিগেজ এক মুহূর্তে গোলের জায়গা পেয়ে সমতা রক্ষা করল।
বার্সেলোনার আক্রমণাত্মক চাপ অব্যাহত থাকায় ফেরান টোরেসের শট প্রথমার্ধে ক্রসবারে আঘাত করল, তবে বল পুনরায় তার কাছে ফিরে এসে তিনি পোস্টে আঘাত করলেন, যা দর্শকদের হাসি ফোটায়। টোরেসের এই দু’বারের মিসের পরেও দলটি সুযোগের ঝড়ে ভাসতে থাকে, এবং ডি জংের বক্সের মধ্যে সৃষ্ট ফাঁক ব্যবহার করে টোরেসকে ১৫ মিটার দূর থেকে গোলের সুযোগ দিল। টোরেস শেষমেশ ৪০ মিনিটে বলটি সঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করে নেটের উপরে গুলি করে স্কোর বাড়িয়ে দিল।
দ্বিতীয়ার্ধে বার্সেলোনার আক্রমণ তীব্রতা বজায় রাখে। রাশফোর্ডের বদলে শটটি গোলরক্ষকের দিকে সরাসরি গিয়ে শেষ পর্যন্ত ফাঁকা রইল, তবে তিনি ৭২ মিনিটে একই পায়ে বলটি গলপোস্টের নিচে পাঠিয়ে দলকে তৃতীয় গোলের সুরে পৌঁছে দিল। রাশফোর্ডের এই গোলের আগে তিনি একবার শটটি চওড়া করে মিস করলেও, শেষ পর্যন্ত তার গোলটি ম্যাচের ফলাফলকে নিশ্চিত করল।
ম্যাচে বার্সেলোনার শট সংখ্যা ৩০ এ পৌঁছায়, যা তাদের আক্রমণাত্মক মনোভাবের প্রতিফলন। তবে এত বেশি শটের পরেও মাত্র তিনটি গোল হওয়ায় দলটি কিছুটা অপচয়পূর্ণ রূপে দেখা যায়। এলচে যদিও এক গোল করলেও, তাদের শুটিং দক্ষতা তুলনামূলকভাবে কম ছিল এবং শেষ পর্যন্ত টেবিলে তাদের অবস্থান অপরিবর্তিত রইল।
ম্যাচের পর মিডফিল্ডার ফ্রেনকি ডি জং দলের পারফরম্যান্স নিয়ে মন্তব্য করেন, “আমরা তিনটি অতিরিক্ত পয়েন্ট পেয়েছি এবং দল হিসেবে ক্রমাগত উন্নতি করছি। আমাদের শীর্ষে পৌঁছানোর সময় এখনো বাকি, এবং আমরা সুযোগগুলোকে কাজে লাগাতে পারি।” তিনি আরও যোগ করেন, “সাধারণত আমাদের কাছে শেষ করার জন্য যথেষ্ট খেলোয়াড় থাকে, তবে কখনও কখনও তা ব্যর্থ হয়; গুরুত্বপূর্ণ হল আমরা সুযোগ তৈরি করতে পারি।”
বার্সেলোনার পরবর্তী ম্যাচে রিয়াল মাদ্রিদের তুলনায় এক ম্যাচের ফাঁক রয়েছে, যা শিরোপা দৌড়ে তাদের অবস্থানকে আরও শক্তিশালী করতে পারে। কোচের কৌশলগত পরিবর্তন এবং তরুণ খেলোয়াড়দের উজ্জ্বল পারফরম্যান্স দলকে লিগের শেষ পর্যায়ে আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলবে। এদিকে এলচে তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়ে টেবিলে নিজেদের স্থান রক্ষা করার চেষ্টা করবে।
