১ জানুয়ারি ২৩ তারিখে ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা মনিকায় একটি ওয়েমো রোবোট্যাক্সি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের কাছাকাছি একটি শিশুর সঙ্গে ধাক্কা খায়। ঘটনাটি স্বয়ংচালিত গাড়ি অপারেটর নিজেই জানায় এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে সঙ্গে সঙ্গে অবহিত করা হয়।
শিশুর বয়স প্রকাশ করা হয়নি, তবে চিকিৎসা রিপোর্টে উল্লেখ আছে যে আঘাতগুলো হালকা মাত্রার। জরুরি সেবা দল现场ে চিকিৎসা প্রদান করে এবং শিশুকে পরে অভিভাবকদের হাতে ছেড়ে দেয়া হয়। কোনো প্রাণহানি ঘটেনি।
ওয়েমো ন্যাশনাল হাইওয়ে ট্রাফিক সেফটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (NHTSA)-কে ঘটনাটির বিস্তারিত জানিয়ে দেয় এবং তদন্তে পূর্ণ সহযোগিতা করার প্রতিশ্রুতি দেয়। কোম্পানির ব্লগ পোস্টে বলা হয়েছে, সব প্রাসঙ্গিক ডেটা তদন্তকারীদের কাছে সরবরাহ করা হবে। নিরাপত্তা বজায় রাখতে এই সহযোগিতা অপরিহার্য বলে তারা জোর দেয়।
ওয়েমোর প্রযুক্তিগত ডেটা অনুযায়ী, রোবোট্যাক্সি দুর্ঘটনার সময় প্রায় ১৭ মাইল প্রতি ঘণ্টা গতিতে চলছিল। শিশুটি রাস্তার মধ্যে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি হঠাৎ ব্রেক করে গতি কমিয়ে প্রায় ৬ মাইল প্রতি ঘণ্টা করে নেয়। এই দ্রুত হ্রাস গাড়ির সেন্সর দ্বারা রেকর্ড করা হয়েছে।
শিশুটি একটি উচ্চ SUV-র পেছন থেকে বেরিয়ে সরাসরি গাড়ির পথে পা বাড়ায়। ওয়েমো এই গতিবিধিকে হঠাৎ এবং অপ্রত্যাশিত বলে বর্ণনা করেছে। শহুরে পরিবেশে স্বয়ংক্রিয় সিস্টেমের মুখোমুখি হওয়া চ্যালেঞ্জের একটি উদাহরণ এটি।
গাড়ির সেন্সর শিশুটি দৃশ্যমান হওয়ার মুহূর্তেই তা সনাক্ত করে এবং জরুরি প্রোটোকল সক্রিয় করে, যার মধ্যে ব্রেকিং এবং থামার প্রস্তুতি অন্তর্ভুক্ত। ত্বরিত প্রতিক্রিয়ার সত্ত্বেও, হ্রাসকৃত গতি ধাক্কা এড়াতে যথেষ্ট ছিল না।
ধাক্কা হওয়ার পর শিশুটি তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে সাইডওয়াকে চলে যায় এবং কোনো অতিরিক্ত সহায়তা ছাড়াই নিরাপদে পৌঁছায়। গাড়ির সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে ৯১১ নম্বরে কল করে জরুরি সেবা পাঠায়। গাড়িটি থেমে থাকে, পরে রাস্তার পাশে সরিয়ে নেওয়া হয় এবং পুলিশ নির্দেশ না পাওয়া পর্যন্ত চলে না।
আইন প্রয়োগকারী সংস্থা ঘটনাস্থলে এসে পরিস্থিতি মূল্যায়ন করে এবং গাড়িটিকে সড়ক থেকে সরিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেয়। গাড়িটি পুলিশ অনুমোদন পাওয়া পর্যন্ত স্থির অবস্থায় থাকে। অন্য কোনো পথচারী বা গাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।
এই দুর্ঘটনা ঘটে যখন ওয়েমো ইতিমধ্যে দুইটি পৃথক তদন্তের মুখোমুখি, যেখানে রোবোট্যাক্সি স্কুল বাস অতিক্রমের ক্ষেত্রে আইন লঙ্ঘন করেছে বলে অভিযোগ। এই তদন্তগুলো স্কুলবাচ্চাদের সুরক্ষা নিশ্চিত করার জন্য ট্রাফিক নিয়মের পালনের উপর কেন্দ্রীভূত। নিরাপত্তা সমিতি ও নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো কোম্পানির ওপর বাড়তি নজর রাখছে।
NHTSA অক্টোবর মাসে আটলান্টা, জর্জিয়ায় ঘটিত একটি পূর্ববর্তী ওয়েমো ঘটনার পর এই তদন্ত শুরু করে। একই সময়ে ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ড (NTSB) অস্টিন, টেক্সাসে প্রায় বিশটি রিপোর্টেড ঘটনা পর্যালোচনা করে আলাদা তদন্ত চালু করে। উভয় সংস্থা ওয়েমোর স্বয়ংচালিত সেবার সিস্টেমিক নিরাপত্তা সমস্যার উপস্থিতি যাচাই করছে।
