অভিনেত্রী ওডেসা অ্যাজিয়ন বুধবার রাতেই ঘোষণা করেছেন যে তিনি শ্যান ডার্কিনের পরিচালিত এ২৪ প্রযোজিত ‘ডিপ কাটস’ ছবিতে অংশগ্রহণ থেকে সরে গেছেন। কাস্টিং প্রকাশের মাত্র ৪৮ ঘণ্টা পর অনলাইন মন্তব্যে তিনি যে সমালোচনা পেয়েছেন, তা তার সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলেছে। এই পদক্ষেপের মূল কারণ হল হোলি ব্রিকলির ২০২৩ সালে প্রকাশিত উপন্যাসের চরিত্রের বর্ণনা ও জাতিগত পরিচয় নিয়ে উত্থাপিত প্রশ্ন।
অ্যাজিয়ন ইনস্টাগ্রাম স্টোরিজের মাধ্যমে তার অনুসারীদের জানিয়ে দেন যে তিনি দর্শকদের উদ্বেগকে গুরুত্বের সঙ্গে গ্রহণ করেছেন। তিনি উল্লেখ করেন যে, তিনি বই না পড়ে চরিত্রের ভূমিকা গ্রহণের ফলে ভুল করেছেন এবং এখন তা সংশোধন করার প্রয়োজন অনুভব করছেন। তার পোস্টে তিনি সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বলেন, “আমি আপনারা সবাইকে সমর্থন করি এবং এই ছবিতে আর কাজ করব না।”
‘ডিপ কাটস’ ছবিটি এ২৪ স্টুডিওর নতুন প্রকল্প, যার পরিচালক শ্যান ডার্কিন। চলচ্চিত্রটি ২০০০ দশকের শেষের দিকে দুই তরুণ সঙ্গীতপ্রেমীর জীবনের সংগ্রাম ও স্বপ্নকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠবে বলে জানা যায়। প্রযোজনা সংস্থা ছবিটিকে আধুনিক সঙ্গীত সংস্কৃতির সঙ্গে যুক্ত করে একটি তরুণ প্রজন্মের আত্ম-অন্বেষণ হিসেবে উপস্থাপন করতে চায়।
উল্লেখযোগ্য যে, মূল উপন্যাসে জো গুতিয়েরেজ নামের চরিত্রটি অর্ধ-মেক্সিকান ও অর্ধ-ইহুদি হিসেবে বর্ণিত। এই জাতিগত মিশ্রণকে সঠিকভাবে উপস্থাপন করা না হলে সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যের প্রতি অবহেলা হিসেবে গণ্য হতে পারে। তাই কাস্টিং ঘোষণার পর সামাজিক মাধ্যমে এই বিষয়টি নিয়ে তীব্র আলোচনা শুরু হয়।
অনলাইন ব্যবহারকারীরা বিশেষ করে বর্ণগত প্রতিনিধিত্বের প্রশ্ন তুলেছেন এবং অ্যাজিয়নের কাস্টিংকে সাদা-ধোয়া (হোয়াইটওয়াশিং) হিসেবে সমালোচনা করেছেন। সমালোচকদের মতে, মেক্সিকান ও ইহুদি উভয় পরিচয়কে যথাযথভাবে প্রতিফলিত করা দরকার, অন্যথায় গল্পের মূল সত্তা ক্ষতিগ্রস্ত হবে। এই ধরনের মন্তব্যের ফলে ছবির প্রোডাকশন টিমকে দ্রুত পদক্ষেপ নিতে হয়।
উপন্যাসের লেখিকা হোলি ব্রিকলি অনলাইন মন্তব্যে জানান যে, চরিত্রের বর্ণনা পরিবর্তন করা সম্ভব এবং তা প্রায়শই ঘটে। তিনি ডিএমের মাধ্যমে একটি পাঠকের প্রশ্নের উত্তর দিয়ে উল্লেখ করেন যে, জো গুতিয়েরেজের চরিত্রটি পুনর্লিখন করা হতে পারে। তবে এই মন্তব্যের সঠিকতা ও প্রয়োগের ব্যাপারে এখনও কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা নেই।
অ্যাজিয়ন তার স্টোরিজে উল্লেখ করেন যে, তিনি প্রথমে পার্সি নামের চরিত্রের জন্য অডিশন দিয়েছিলেন, তবে পরে জো গুতিয়েরেজের ভূমিকা প্রস্তাব পেয়ে তা গ্রহণ করেন। তিনি স্বীকার করেন যে, বই না পড়ে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া তার জন্য বড় ভুল ছিল। এরপর তিনি বলেন, “আমি এমন কোনো ভূমিকা নিতে চাই না যা অন্যের জন্য নির্ধারিত ছিল।”
অভিনেত্রী তার পোস্টে আরও যোগ করেন যে, এই ধরনের ভুলের জন্য তিনি দুঃখ প্রকাশ করছেন এবং ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতি এড়াতে সচেতন থাকবেন। তিনি বলেন, “অনেক দক্ষ শিল্পী আছেন যারা এই চরিত্রটি আরও উপযুক্তভাবে উপস্থাপন করতে পারবেন, আমি তাদের মধ্যে নই।” তার এই বক্তব্যে সমর্থকদের কাছ থেকে ইতিবাচক সাড়া পাওয়া যায়।
‘ডিপ কাটস’ ছবিতে ড্রু স্টার্কি ও ক্যাইলি স্পেইনি সহ অন্যান্য প্রধান অভিনেতা অংশ নেবেন বলে জানা যায়। স্পেইনি পের্সি নামের সঙ্গীত সমালোচক চরিত্রে অভিনয় করবেন, আর স্টার্কি গীতিকার ও প্রেমের আগ্রহের চরিত্রে দেখা দেবেন। ছবির কাহিনী দুই তরুণের সঙ্গীতের প্রতি উত্সাহ, স্বপ্নের অনুসরণ এবং বড় হওয়ার প্রক্রিয়াকে তুলে ধরবে।
অ্যাজিয়নের পদত্যাগের পর প্রোডাকশন টিম এখন নতুন জো গুতিয়েরেজের কাস্টিংয়ের জন্য অনুসন্ধান চালিয়ে যাচ্ছে। তিনি যে ভূমিকা ত্যাগ করেছেন, তা ভবিষ্যতে কোন অভিনেতা গ্রহণ করবেন তা এখনও অনিশ্চিত। তবে টিমের পক্ষ থেকে ইতিমধ্যে নতুন কাস্টিং প্রক্রিয়া শুরু হওয়ার ইঙ্গিত পাওয়া গেছে।
এই ঘটনার পর শিল্প জগতে বৈচিত্র্য ও প্রতিনিধিত্বের গুরুত্ব নিয়ে আলোচনা তীব্রতর হয়েছে। বিশেষ করে তরুণ অভিনেতা-অভিনেত্রীরা যখন এমন সংবেদনশীল চরিত্রে অভিনয় করেন, তখন তাদের গবেষণা ও প্রস্তুতির প্রয়োজনীয়তা বাড়ে। শিল্পের এই পরিবর্তনশীল দৃষ্টিভঙ্গি ভবিষ্যতে আরও সমন্বিত ও অন্তর্ভুক্তিমূলক কাজের দিকে ধাবিত হবে বলে আশা করা যায়।
