বুধবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ১৬ দলে প্রবেশের লড়াইতে বেনফিকা ৪-২ স্কোরে রিয়াল মাদ্রিদকে পরাজিত করে। গেমের শেষের ৯৮তম মিনিটে গার্ডেনার অ্যানাটোলি ট্রুবিনের হেডার বেনফিকাকে প্লে‑অফ রাউন্ডে স্থান নিশ্চিত করে, আর রিয়াল মাদ্রিদ স্বয়ংক্রিয়ভাবে শেষ ১৬‑এ যাওয়ার স্বপ্ন থেকে বঞ্চিত হয়।
গেমের প্রথমার্ধে বেনফিকার অ্যান্ড্রিয়াস শেজেলডারুপ দু’গোল করে দলকে এগিয়ে রাখে, আর ভ্যাঞ্জেলিস পাভ্লিডিস পেনাল্টি থেকে এক গোল যোগ করে। রিয়াল মাদ্রিদের কিলিয়ান এমবাপ্পে দুইবার নেট জুড়েছে, তবে রিয়াল ৩-২ তে এগিয়ে থাকলেও অতিরিক্ত সময়ে ট্রুবিনের হেডার ম্যাচের ফলাফল উল্টে দেয়। গেমের শেষের মুহূর্তে রাউল আসেন্সিও ও রোড্রিগো দুজনই লাল কার্ড পেয়ে মাঠ ছেড়ে যায়, ফলে রিয়াল মাত্র নয়জন খেলোয়াড়ে শেষ করে।
রিয়াল মাদ্রিদ আটটি ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করলেও শীর্ষ আটের মধ্যে স্থান পেতে ব্যর্থ হয়। তাদের এই ব্যর্থতা বেনফিকাকে গেমের পার্থক্য দিয়ে প্লে‑অফে টেনে আনে। একই সময়ে মার্সেই ২৪তম স্থানে নেমে আসে এবং ক্লাব ব্রুগের বিরুদ্ধে ৩-০ পরাজয়ের পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বেরিয়ে যায়; এই ফলাফল বেলজিয়ান দলকে প্লে‑অফের স্থান নিশ্চিত করে।
বার্সেলোনা ক্যাম্প নুতে কোপেনহেগেনের বিরুদ্ধে দ্বিতীয়ার্ধে উল্টো গতি দেখিয়ে ৪-১ জয় অর্জন করে। রবার্ট লেভান্ডোস্কি, লামিন ইয়ামাল, রাফিনহা এবং মার্কাস র্যাশফোর্ডের গোলের মাধ্যমে বার্সেলোনা শীর্ষ আটের মধ্যে স্থান নিশ্চিত করে এবং সরাসরি শেষ ১৬‑এ প্রবেশ করে।
কোপেনহেগেনের ১৭ বছর বয়সী ভিক্টর ড্যাডাসন গেমের চতুর্থ মিনিটে প্রথম গোল করে দলকে অগ্রগতি দেয়। তবে বার্সেলোনার তৃতীয়ার্ধে লামিন ইয়ামাল লেভান্ডোস্কিকে সমান করতে সহায়তা করে, এরপর নিজে ৬০তম মিনিটে ডিফ্লেক্টেড শট দিয়ে স্কোর বাড়ায়। লেভান্ডোস্কি ফাউল হওয়ার পর রাফিনহা পেনাল্টি থেকে তৃতীয় গোল করে, আর র্যাশফোর্ড ৮৫তম মিনিটে ফ্রি কিক থেকে চতুর্থ গোল সম্পন্ন করে।
স্পোর্টিং লিসবনে দুইবার পিছিয়ে থেকে ফিরে আসার পর আলিসন সান্তোস শেষ মুহূর্তে একটি গোল করে দলকে জয় নিশ্চিত করে। যদিও ম্যাচের বিশদ স্কোর উল্লেখ করা হয়নি, স্পোর্টিংয়ের এই উল্টো গতি দলকে গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট এনে দেয়।
এই ফলাফলের পর বেনফিকা প্লে‑অফ রাউন্ডে প্রবেশের প্রস্তুতি নিচ্ছে, আর বার্সেলোনা সরাসরি শেষ ১৬‑এর সূচিতে যুক্ত হয়েছে। উভয় দলই শীঘ্রই ইউরোপীয় পর্যায়ের পরবর্তী ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হবে, যেখানে প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলোর সঙ্গে নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে।
