ইংল্যান্ডের শীর্ষ ব্যাটসম্যান জো রুট মঙ্গলবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তৃতীয় ওডিআইতে ১০৮ রান অচল থেকে ২০তম সেঞ্চুরি সম্পন্ন করেন। এই পারফরম্যান্সের সঙ্গে হ্যারি ব্রুকের ৫৭ ও ৬৬ রান বিশিষ্ট অপরাজিত ১৩৬ রানের ইনিংসও যুক্ত, যা ম্যাচের ফলাফলকে ইংল্যান্ডের পক্ষে নির্ধারিত করে। রুটের এই সেঞ্চুরি তাকে ইংল্যান্ডের একমাত্র এমন ব্যাটসম্যান করে তুলেছে, যার ওডিআই ক্যারিয়ারে ১৪টি সেঞ্চুরি রয়েছে এবং ৪৫টি ফিফটি, উভয়ই দেশের সর্বোচ্চ।
রুটের এই মাইলফলক তার মোট ওডিআই রানের সংখ্যা ৭,০০০ অতিক্রমের সঙ্গে যুক্ত, যা ইংল্যান্ডের কোনো ব্যাটসম্যান আগে অর্জন করেনি। এখন পর্যন্ত তিনি ১৮৯ ওডিআইয়ে ৭,৫৭৭ রান সংগ্রহ করেছেন, গড় ৪৯.৫২ এবং স্ট্রাইক রেট ৮৭.৫৯, যা তিন হাজার রনের বেশি স্কোর করা ইংলিশ ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সর্বোচ্চ গড়। তার ক্যারিয়ারের গড় এবং স্ট্রাইক রেট উভয়ই দেশের শীর্ষে রয়েছে।
এই সেঞ্চুরির মধ্যে দশটি বিদেশে অর্জিত, আর বিশ্বকাপ ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি সহ আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে মোট পাঁচটি সেঞ্চুরি রয়েছে। সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে রুট যথাক্রমে ৬১ ও ৭৫ রান করেছেন, ফলে সিরিজে মোট ২৪৭ রান এবং দুইটি উইকেট নিয়ে তিনি ম্যান অব দা সিরিজের শিরোপা জিতেছেন। এটি তার ক্যারিয়ারে ষষ্ঠবার সিরিজ-সেরা শিরোপা, যা ইংল্যান্ডের রেকর্ড, কারণ অন্য কোনো খেলোয়াড় পাঁচবারের বেশি এই সম্মান পায়নি।
ম্যাচের পর ক্যাপ্টেন হ্যারি ব্রুক রুটের পারফরম্যান্সকে প্রশংসা করে বলেন, “রুটের খেলা অসাধারণ, তার মতো একজনকে দলে পেয়ে প্রতিটি দিনই দলকে শক্তি পায়।” তিনি আরও উল্লেখ করেন, “গতকালই নেটওয়ার্কে রুটের সঙ্গে কিছু কাজ করছিলাম, আজকের পারফরম্যান্সে তা কাজে লেগেছে।” এই মন্তব্যগুলো রুটের অবদানকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে এবং দলের মনোবল বাড়িয়েছে।
রুটের ২০তম সেঞ্চুরি ইংল্যান্ডের ওডিআই ইতিহাসে একটি নতুন মাইলফলক স্থাপন করেছে। ১৪টি সেঞ্চুরি এবং ৪৫টি ফিফটি দিয়ে তিনি দেশের সর্বোচ্চ রেকর্ডধারী, আর ৭,০০০ রনের সীমা অতিক্রমের মাধ্যমে তিনি নতুন যুগের সূচনা করেছেন। তার ধারাবাহিকতা এবং উচ্চ গড় ভবিষ্যৎ সিরিজে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনের জন্য আশার আলো জ্বালিয়ে রাখবে।
সিরিজের পরবর্তী ম্যাচে ইংল্যান্ড আবার শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে, যেখানে রুটের ধারাবাহিকতা এবং ব্রুকের আক্রমণাত্মক শৈলী কীভাবে দলকে জয় এনে দেবে তা দর্শকদের প্রত্যাশা। উভয় খেলোয়াড়ের ফর্ম এবং কৌশলই ম্যাচের মূল চালিকাশক্তি হবে, এবং রুটের নতুন রেকর্ডের পরবর্তী ধাপ কী হবে তা সকলের নজরে থাকবে।
