লেস্টার সিটি ফুটবল ক্লাবের চেয়ারম্যান আইয়াওয়াট স্রিবদ্ধানাপ্রভা, যাকে টপ নামেও চেনা যায়, সম্প্রতি ক্লাবের বর্তমান অবস্থা ও ভবিষ্যৎ দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে মন্তব্য করেছেন। তিনি পুনরায় অবনতি নিয়ে গুজবকে হালকা করে দেখিয়ে, ভক্তদের মধ্যে বিদ্যমান হতাশার প্রতি সমবেদনা প্রকাশ করেছেন।
টপ উল্লেখ করেছেন যে, প্রায় এক দশক আগে ক্লাবের প্রিমিয়ার লীগ শিরোপা জয়ের উজ্জ্বল মুহূর্তটি এখন অতীতের ছায়া হয়ে গেছে। সেই গৌরবের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে যাওয়ায় ভক্তদের মধ্যে অসন্তোষের স্রোত বেড়েছে, যা তিনি সম্পূর্ণভাবে স্বীকার করছেন।
ইংল্যান্ডে সন্ধ্যা আটটায় খেলা শুরু হলে থাইল্যান্ডে রাতের তিনটায় গেমটি দেখতে হয়, তাই টপ প্রায়ই ব্যাংককে রাতের গভীরে বসে ম্যাচের প্রতিটি মুহূর্ত পর্যবেক্ষণ করেন। তিনি বলছেন, খেলোয়াড়দের প্রকৃত উত্সাহ ও পারফরম্যান্স না দেখলে তিনি নিদ্রাহীন হয়ে যান, কারণ ক্লাবের প্রতি তার ভালোবাসা ও দায়িত্ববোধ তাকে সবসময় সতর্ক রাখে।
টপের মতে, লেস্টার সিটি তার জন্য নিজের সন্তান সমান। তিনি সন্তানকে উদাহরণ দিয়ে বলেন, “একটি সন্তান নটখট হতে পারে, পরীক্ষায় ফেল করতে পারে, অথবা ভালো সঙ্গী পেতে পারে; সবই অনিশ্চিত। তবু ভালোবাসা ও দায়িত্ব অপরিবর্তিত থাকে।” এইভাবে তিনি ক্লাবের প্রতি তার আবেগ ও দায়িত্বকে প্রকাশ করেছেন।
সমস্যা চিহ্নিত করা এবং তা সমাধান করা তার প্রথম অগ্রাধিকার। টপ জোর দিয়ে বলেছেন, “যে সমস্যার মুখোমুখি হই, সেটি দ্রুত শনাক্ত করে সমাধান করা দরকার।” তিনি ক্লাবের অভ্যন্তরীণ কাঠামো ও কৌশলগত দিকগুলো পুনর্বিবেচনা করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন।
১২ আগস্ট ২০১০ তার প্রথম কর্মদিবস থেকে এখন পর্যন্ত লেস্টার সিটি বহু পরিবর্তনের সাক্ষী হয়েছে। টপের নেতৃত্বে ক্লাবের অবস্থা তার পিতার, ভিচাই স্রিবদ্ধানাপ্রভার, ২০১৮ সালে স্টেডিয়ামের বাইরে হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় মৃত্যুর পর সর্বনিম্ন পর্যায়ে পৌঁছেছে। প্রতিটি ভিজিটের সময় তিনি চার বছর আগে স্থাপিত তার পিতার ব্রোঞ্জ ভাস্কর্যকে অতিক্রম করেন, যা তাকে অতীতের স্মরণ করিয়ে দেয়।
ভিচাইয়ের দীর্ঘমেয়াদী সাফল্যের পরিকল্পনা টপের জন্য এখনও প্রাসঙ্গিক। তিনি বলেন, “আমাদের লক্ষ্য ছিল ক্লাবকে দীর্ঘমেয়াদে সফল করা, যা আমরা তিন বছর চ্যাম্পিয়নশিপে কাটিয়ে শীর্ষে ফিরে এসেছি।” টপের নেতৃত্বে লেস্টার সিটি প্রায় ষোলো বছর ধরে পাঁচটি ট্রফি জিতেছে, দুইবার অবনতি ঘটেছে এবং ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় তিনবার অংশগ্রহণ করেছে। তিনি এই সাফল্যকে “একটি সিনেমা, নেটফ্লিক্সের সুপার ড্রামা” হিসেবে তুলনা করেছেন।
বর্তমানে ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে ১৪তম স্থানে রয়েছে এবং সম্প্রতি প্রধান কোচ মার্টি সিফুয়েন্টেসকে বরখাস্ত করা হয়েছে। সিফুয়েন্টেসের চুক্তি তিন বছর মেয়াদী ছিল, তবে ছয় মাস পরই তাকে পদত্যাগ করতে বলা হয়। এই সিদ্ধান্তটি ক্লাবের পুনর্গঠন পরিকল্পনার অংশ হিসেবে নেওয়া হয়েছে।
লেস্টার সিটি শেষবার যখন চ্যাম্পিয়নশিপে ছিল, তা ছিল তিন সিজনের আগে, যখন তারা চ্যাম্পিয়ন শিরোপা জিতে সরাসরি প্রিমিয়ার লীগে ফিরে আসে। তবে পাঁচ বছর পর বর্তমান অবস্থায় ক্লাবের পারফরম্যান্স প্রত্যাশার নিচে রয়েছে, যা টপের পুনর্গঠন ও কৌশলগত পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তা বাড়িয়ে দিয়েছে।
টপের মন্তব্য থেকে স্পষ্ট যে, তিনি ক্লাবের ঐতিহ্য ও ভিকাইয়ের দৃষ্টিভঙ্গি বজায় রেখে সমস্যার মূল চিহ্নিত করে দ্রুত সমাধান করতে চান। ভবিষ্যতে লেস্টার সিটি কীভাবে পুনরায় শীর্ষে উঠবে, তা এখনো অনিশ্চিত, তবে টপের নেতৃত্বে ক্লাবের পুনরুজ্জীবনের আশা ভক্তদের মধ্যে পুনরায় জাগ্রত হয়েছে।
