আর্সেনাল জানুয়ারি মাসে মাত্র একবার জয় পেয়েছে, আর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এমিরেটস স্টেডিয়ামে ৩-২ স্কোরে আর্সেনালকে পরাজিত করেছে। এই ফলাফল শিরোপা দৌড়ে আর্সেনালের অবস্থানকে অনিশ্চিত করে তুলেছে এবং কোচ মিকেল আর্টেটার ওপর চাপ বাড়িয়েছে।
ম্যাচের শেষার্ধে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের তিনটি গোলের মধ্যে দুটি প্রথমার্ধে এবং একটি অতিরিক্ত সময়ে হয়। আর্সেনালের দু’টি গোলই দ্বিতীয়ার্ধে আসে, তবে প্রতিপক্ষের দ্রুত প্রতিক্রিয়া দলকে সমতল করে দেয়। শেষ মুহূর্তে ইউনাইটেডের জয় নিশ্চিত করে এমন গোলটি রক্ষণাবেক্ষণকারী ত্রুটি থেকে উদ্ভূত হয়।
ম্যাচের পর মিকেল আর্টেটা দলীয় পারফরম্যান্স নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন, বিশেষ করে শূন্যে শেষ হওয়া শটের সংখ্যা এবং গোলের গুণগত মানের দিকে ইঙ্গিত করে। অন্যদিকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ জয়কে দলীয় কৌশলের সঠিকতা এবং আক্রমণাত্মক চাপের ফলাফল হিসেবে উল্লেখ করেন।
আর্সেনালের জানুয়ারি জয়হীনতা নতুন নয়। ২০২১-২২ মৌসুমে জানুয়ারিতে পাঁচ ম্যাচ জয় না পাওয়া, ২০২২-২৩ মৌসুমে জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারিতে চার ম্যাচ জয় না পাওয়া, ২০২৩-২৪ মৌসুমে ডিসেম্বর ও জানুয়ারিতে সাতটি ম্যাচে মাত্র এক জয়, এবং ২০২৪-২৫ মৌসুমে জানুয়ারিতে পাঁচটি ম্যাচে এক জয় অর্জন করা—all এই ধারাবাহিকতা দলকে শীর্ষস্থান থেকে দূরে রাখে।
এই মৌসুমে আর্সেনালের শীর্ষ স্কোরাররা লেওয়ান্ড্রো ট্রসার্ড এবং ভিক্টর গ্যোকারেস, প্রত্যেকের পাঁচটি করে গোল। পুরো মৌসুমে এই সংখ্যা ঐতিহাসিকভাবে কম, যা আক্রমণাত্মক উৎপাদনশীলতার ঘাটতি নির্দেশ করে। উভয় খেলোয়াড়ের গোলই মাঝারি গুণমানের, তবে দলীয় জয় নিশ্চিত করতে যথেষ্ট নয়।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটি এবং লিভারপুল সাম্প্রতিক সময়ে শিরোপা জয় অর্জন করেছে, যা আর্সেনালের জন্য অতিরিক্ত চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে। উভয় দলই ধারাবাহিকতা এবং গোলের পরিমাণে আর্সেনালের তুলনায় উচ্চতর পারফরম্যান্স দেখিয়েছে।
আর্সেনালের পরবর্তী ম্যাচে লিডসের সঙ্গে শনিবারে মুখোমুখি হওয়া নির্ধারিত। এই ম্যাচটি দলকে জানুয়ারি মাসের জয়হীনতা শেষ করার সুযোগ দেবে, তবে লিডসের প্রতিরক্ষা শক্তি বিবেচনা করলে ফলাফল অনিশ্চিত রয়ে যায়।
ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গুআরডিয়োলো ইতিমধ্যে উল্লেখ করেছেন যে শিরোপা জয় সহজে অর্জিত হয় না, এবং আর্সেনালের বর্তমান অবস্থা এই সত্যকে পুনরায় নিশ্চিত করে। তিনি দলের ধারাবাহিকতা ও ঝুঁকি গ্রহণের গুরুত্বের ওপর জোর দেন।
প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থানীয় দৌড়ে আর্সেনালের অবস্থান এখনো স্পষ্ট নয়। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জয় দলীয় আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিলেও, আর্সেনালের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে এখনও বড় ফাঁক রয়ে গেছে। শীর্ষ চার দলে স্থান নিশ্চিত করতে দলকে ধারাবাহিক জয় এবং গোলের পরিমাণ বাড়াতে হবে।
আর্সেনালের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে গোলের গুণগত মান এবং শটের সঠিকতা নিয়ে সমালোচনা বাড়ছে। যদিও দু’জন শীর্ষ স্কোরার মোট পাঁচটি করে গোল করেছেন, তবে গেমে তৈরি হওয়া সুযোগের সংখ্যা এবং প্রত্যাশিত গোল (xG) প্রত্যাশার নিচে রয়েছে।
সারসংক্ষেপে, জানুয়ারি মাসে আর্সেনালের একমাত্র জয় এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ৩-২ জয় দলীয় আত্মবিশ্বাসে বড় প্রভাব ফেলেছে। শীর্ষস্থানীয় দৌড়ে ফিরে আসতে আর্সেনালের উচিত আক্রমণাত্মক ঝুঁকি বাড়ানো এবং ধারাবাহিক জয় অর্জন করা। পরবর্তী লিডসের সঙ্গে ম্যাচে দল কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবে, তা শিরোপা দৌড়ের দিক নির্ধারণ করবে।
