১৯৯৪ সালের এপ্রিল মাসে বেলফাস্টের পশ্চিমে অবস্থিত স্প্রিংফিল্ড পার্কে পল থম্পসন নামের এক ব্যক্তি ট্যাক্সিতে বাড়ি ফেরার পথে গুলিবিদ্ধ হন। ট্যাক্সি চালক তার বন্ধুর কাছ থেকে ভাড়া সংগ্রহের জন্য ওই এলাকায় গিয়েছিলেন, তবে কোনো গ্রাহক কলের রেকর্ড নেই।
গোলাগুলির সময় রাত ১১টার পর গুলি শোনার প্রতিবেদন পাওয়া যায়, এবং গুলির পর ট্যাক্সি থেমে যাওয়া অবস্থায় পলকে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়। গুলি চালানো ব্যক্তিরা লয়্যালিস্ট পারামিলিটারি গোষ্ঠী আলসার ডিফেন্স অ্যাসোসিয়েশন (UDA) এর কভারনাম উলস্টার ফ্রিডম ফাইটারসের সদস্য বলে দাবি করা হয়।
UDA, যা উত্তর আয়ারল্যান্ডের সংঘাতের সময় ক্যাথলিক নাগরিকদের লক্ষ্যবস্তু করে বহু হত্যাকাণ্ডের দায়ী, এই ঘটনার জন্য দায় স্বীকার করে। পলের মৃত্যু কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্যবস্তু ছিল না; সন্দেহভাজনরা ট্যাক্সিকে শিকার হিসেবে ব্যবহার করতে একটি জাল কলের মাধ্যমে ট্যাক্সি ডাকার পরিকল্পনা করেছিল বলে ধারণা করা হয়।
মৃত্যুর একই সকালে স্থানীয় বাসিন্দারা পুলিশকে জানিয়ে দেন যে স্প্রিংফিল্ড পার্ক ও পার্শ্ববর্তী প্রোটেস্ট্যান্ট এলাকাকে আলাদা করে রাখা ‘পিস লাইন’ এ একটি গর্ত রয়েছে। তারা উদ্বেগ প্রকাশ করেন যে এই ফাঁক পারামিলিটারি গোষ্ঠীর জন্য আক্রমণ চালানোর পথ খুলে দিতে পারে। গর্তটি মেরামত না হওয়ায়, গুলিবিদ্ধের পর দায়ী ব্যক্তিরা সেই গর্তের মাধ্যমে দ্রুত পালিয়ে যায়।
পলের মৃত্যুর পর ১৯৯৫ সালে একটি ইনকোয়ার্ট শুরু হয়, তবে কোনো চূড়ান্ত রায়ে পৌঁছানো যায়নি এবং কোনো দায়ী ব্যক্তিকে আদালতে হাজির করা হয়নি। পুরো মামলায় পূর্ণাঙ্গ তদন্তের অভাব রয়ে যায়।
পলের মা মার্গারেট এবং ভাই ইউজিন, যারা পরবর্তীতে দুজনেই মারা যান, পরিবারকে একা রেখে প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে বাধ্য হন। তারা ব্রিটিশ নিরাপত্তা বাহিনীর সঙ্গে গোপন তথ্য ভাগাভাগি করা সহযোগী ও তথ্যদাতাদের সম্ভাব্য জড়িত থাকার সন্দেহ পোষণ করেন।
২০২৪ সালে একটি করোনার পল পরিবারের কাছে পুলিশ সংরক্ষণ করা গোপন তথ্যের সারাংশ প্রকাশের অনুমোদন দেন, যা মামলার মূল বিষয়ের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত বলে উল্লেখ করা হয়। পুলিশও এই প্রকাশকে সমর্থন করে।
তবে ব্রিটিশ সরকার ও গোপন নিরাপত্তা সংস্থা MI5 এই তথ্য প্রকাশের বিরোধিতা করে, যুক্তি দেয় যে এটি মামলায় পক্ষপাত সৃষ্টি করতে পারে এবং ন্যায়বিচার প্রক্রিয়াকে প্রভাবিত করতে পারে।
বর্তমানে, গোপন তথ্যের বিষয়বস্তু ও এর প্রভাব সম্পর্কে স্পষ্টতা না থাকায়, পল থম্পসনের পরিবার ও মানবাধিকার সংগঠনগুলো পুনরায় পূর্ণাঙ্গ তদন্তের দাবি জানাচ্ছে।
বেলফাস্টের স্থানীয় কর্তৃপক্ষ এখনও এই মামলায় কোনো নতুন অগ্রগতি জানায়নি, তবে গোপন তথ্যের প্রকাশের পর ভবিষ্যতে নতুন তদন্তের সম্ভাবনা উন্মুক্ত হতে পারে।
এই ঘটনার পর থেকে, স্প্রিংফিল্ড পার্কের ‘পিস লাইন’ এর নিরাপত্তা জোরদার করা হয়েছে, তবে গর্তের মেরামত ও নিরাপত্তা ব্যবস্থার কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন রয়ে গেছে।
পল থম্পসনের মৃত্যুর ঘটনাটি উত্তর আয়ারল্যান্ডের সংঘাতের সময়কালের অপরাধমূলক কার্যকলাপের একটি উদাহরণ হিসেবে এখনও স্মরণীয়, এবং এর সঙ্গে যুক্ত গোপনীয়তা ও রাষ্ট্রের ভূমিকা নিয়ে আলোচনা অব্যাহত রয়েছে।
