লিডস ইউনাইটেডের মিডফিল্ডার ব্রেনডেন আরনসন এই মাসের শুরুর দিকে এল্যান্ড রোডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ এক গোল করেন। গেমের শেষের দিকে তিনি দৌড়ে গিয়ে পেনাল্টি বক্সের ভিতরে সঠিক সময়ে শট মারেন, যা দলকে এক গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট এনে দেয়। এই মুহূর্তে তার পরিবার স্টেডিয়ামের সিটে উপস্থিত ছিল এবং তার জন্মস্থানের ফিলাডেলফিয়া ইনকুইজিটরের একজন সাংবাদিকও ম্যাচের প্রেস বক্সে বসে গেমটি দেখছিলেন।
গোলের পর আরনসন পরিবারের সঙ্গে আনন্দ ভাগ করে নেন এবং গেমের পরের সাক্ষাৎকারে তিনি বললেন, “এমন বড় ম্যাচে পরিবারকে পাশে দেখে গর্বের অনুভূতি হয়।” তার পারফরম্যান্সটি যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের কোচ মাউরিসিও পোচেটিনোর দৃষ্টিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে, যেহেতু বিশ্বকাপের প্রস্তুতি চলমান।
কয়েক সপ্তাহ পর, আরনসন নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে আরেকটি স্মরণীয় পারফরম্যান্স দেখান। লিডসের ৪-৩ পরাজয়ে তিনি দু’টি গোল করেন, যা তাকে ইংলিশ লিগের সবচেয়ে নাটকীয় ম্যাচগুলোর একটিতে প্রধান চরিত্রে পরিণত করে। যদিও গেমের শেষের দিকে তিনি একটি হ্যান্ডবলের কারণে পেনাল্টি কনসেড করেন, তবু তার আক্রমণাত্মক অবদান উল্লেখযোগ্য রয়ে যায়। গেমের পর তিনি সংক্ষেপে মন্তব্য করেন, “এক মিনিটের জন্য আমি ভুল করেছিলাম, তবে শেষ পর্যন্ত এটা ফুটবল, হাত নয়।”
এই দুই ম্যাচের পর আরনসনের মৌসুমের গোল সংখ্যা চারটি হয়ে দাঁড়ায়, যা প্রিমিয়ার লীগে মোহাম্মদ সালাহ ও বুকায়ো সাকার সঙ্গে সমান। একই সঙ্গে তিনি তিনটি অ্যাসিস্ট যোগ করে মোট সাতটি গোল-অ্যাসিস্টে পৌঁছেছেন, যা তাকে লিডসের আক্রমণাত্মক পরিকল্পনার মূল স্তম্ভে পরিণত করেছে।
প্রিমিয়ার লীগে ধারাবাহিকভাবে গোল ও অ্যাসিস্টের সংখ্যা বাড়িয়ে রাখা সহজ কাজ নয়। সাম্প্রতিক গ্রীষ্মে লিগে যোগদানকারী বেনজামিন শেস্কো, ফ্লোরিয়ান উইর্টজ, ভিক্টর গ্যোকারেস এবং জাভি সিমন্সের মতো বড় নামের খেলোয়াড়দের তুলনায় আরনসনের অবদান এখনো বেশি। এই চারজনের মধ্যে কেউই আরনসনের মতো চারটি গোল ও তিনটি অ্যাসিস্টের সমন্বয় অর্জন করতে পারেনি।
লিডস ইউনাইটেডের পরবর্তী ম্যাচে, চ্যাম্পিয়নশিপ দল ডার্বি কাউন্টির সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার সময় আরনসন দল থেকে বাদ পড়েন। যদিও তিনি পূর্বের গেমগুলোতে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন, তবে কোচিং স্টাফের কৌশলগত সিদ্ধান্তে তিনি বেঞ্চে বসতে বাধ্য হন। এই সিদ্ধান্তটি তার ধারাবাহিকতা বজায় রাখার জন্য একটি চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা যায়।
মৌসুমের বাকি অংশে আরনসনের উপস্থিতি ও পারফরম্যান্স যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের নির্বাচন প্রক্রিয়ায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। তার বর্তমান ফর্ম এবং প্রিমিয়ার লীগে অর্জিত পরিসংখ্যান তাকে ইউএসএমএনটি কোচের নজরে রাখে, বিশেষ করে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি চলাকালীন সময়ে।
সারসংক্ষেপে, ব্রেনডেন আরনসন লিডস ইউনাইটেডের জন্য এই মৌসুমে গুরুত্বপূর্ণ গেমে গোল এবং অ্যাসিস্টের মাধ্যমে দলকে সমর্থন করেছেন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে গোল, নিউক্যাসলে দু’গোল এবং চারটি মোট গোলের সঙ্গে সালাহ ও সাকার সমান হওয়া তার ক্যারিয়ারের একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। যদিও ডার্বি কাউন্টির ম্যাচে তিনি বাদ পড়েছেন, তবু তার সামগ্রিক পারফরম্যান্স তাকে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের দৃষ্টিতে উজ্জ্বল করে তুলেছে।
লিডস ইউনাইটেডের পরবর্তী প্রতিযোগিতায় আরনসনের ভূমিকা এবং তার ফর্মের ধারাবাহিকতা কীভাবে বিকশিত হবে, তা ফুটবলের ভক্তদের জন্য নজর রাখার বিষয় হয়ে থাকবে।
