ফেডারেল কমিউনিকেশন কমিশন (FCC) বুধবার একটি নতুন পাবলিক নোটিশ প্রকাশ করে, যার মাধ্যমে রাজনৈতিক সমান সময় (Equal Time) নীতির ব্যাখ্যা পুনর্বিবেচনা করা হয়েছে। এই নির্দেশিকাটি বিশেষভাবে দিনের বেলা ও রাতের টক শোকে লক্ষ্য করে, যেখানে প্রায়শই রাজনীতিবিদদের সঙ্গে সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়। FCC-এর মতে, পূর্বে ২০০৬ সালে জে লেনোর টুনাইট শোকে দেওয়া ব্যতিক্রম স্বয়ংক্রিয়ভাবে সব লেট নাইট ও ডে টাইম শোকে অন্তর্ভুক্ত করে না।
সমান সময় নীতি অনুসারে, কোনো সম্প্রচারককে প্রার্থীর প্রতি সমান সময় ও স্থান প্রদান করতে হয়, তবে এই দায়িত্ব প্রার্থীর ওপরই থাকে। যদি কোনো প্রার্থীকে বিনামূল্যে সময় দেওয়া হয়, তবে অন্য প্রার্থীরা সমান সুযোগের আবেদন করতে পারে। FCC উল্লেখ করেছে, বর্তমান সময়ে কোনো লেট নাইট বা ডে টাইম টক শোর সাক্ষাৎকার অংশকে সত্যিকারের সংবাদ সাক্ষাৎকার হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার কোনো প্রমাণ নেই।
কমিশন আরও স্পষ্ট করে বলেছে, কোনো প্রোগ্রাম যদি পার্টি-সংশ্লিষ্ট উদ্দেশ্য নিয়ে তৈরি হয়, তবে তা দীর্ঘদিনের FCC পূর্বধারণা অনুযায়ী ব্যতিক্রমের যোগ্য হবে না। এই নতুন দৃষ্টিভঙ্গি মিডিয়া শিল্পে আলোড়ন সৃষ্টি করেছে, বিশেষ করে এমন শোগুলোর জন্য যেগুলো রাজনৈতিক আলোচনার প্ল্যাটফর্ম হিসেবে কাজ করে।
এই বিকাশের পর, জিমি কিমেল বুধবার রাতের শোতে সংক্ষিপ্ত মন্তব্য করেন, যেখানে তিনি নতুন নির্দেশিকাকে “একটি অপ্রত্যাশিত চ্যালেঞ্জ” বলে উল্লেখ করেন। তিনি উল্লেখ করেন, টক শো প্রযোজকরা এখন আরও সতর্কভাবে প্রোগ্রামের বিষয়বস্তু ও অতিথি নির্বাচন করতে হবে, যাতে কোনো পার্টি-সংশ্লিষ্ট দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দূরে থাকা যায়।
স্টিফেন কোলবার, যিনি থার্সডে রাতে “দ্য লেট শো” হোস্ট করেন, একই বিষয় নিয়ে তার নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, নতুন নির্দেশিকা “একটি বড় ধাক্কা” এবং এটি তার শোকে মাত্র চার মাসের জন্যই প্রভাবিত করবে, কারণ “দ্য লেট শো” মে মাসে সমাপ্তি ঘটাবে। কোলবারের মন্তব্যে তিনি হালকা স্বরে প্রশ্ন তোলেন, “এখনই কি লেট নাইট টিভি নিয়ে নতুন কঠোর নিয়ম আরোপ করা হচ্ছে?” এবং এই পরিস্থিতি তার শোয়ের শেষের দিকে কীভাবে প্রভাব ফেলবে তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন।
কোলবারের মন্তব্যে একটি আকর্ষণীয় দিক হল, তিনি উল্লেখ করেন যে শিরোনামগুলো মূলত “দ্য লেট শো”, “জিমি কিমেল লাইভ!” এবং “সেথ মেয়ার্সের লেট নাইট”কে লক্ষ্য করে তৈরি হয়েছে, যদিও তার শোটি মে পর্যন্ত চলবে। তিনি এই বিষয়টি তুলে ধরেন যে, নতুন নির্দেশিকা টক শো প্রযোজকদের কন্টেন্ট পরিকল্পনা ও সময়সূচি পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করবে।
মিডিয়া বিশ্লেষকরা বলেন, FCC-এর এই পদক্ষেপ টেলিভিশন শিল্পে সমতা ও নিরপেক্ষতা বজায় রাখতে একটি গুরুত্বপূর্ণ সিগন্যাল পাঠায়। তবে একই সঙ্গে, টক শো প্রযোজকদের সৃজনশীল স্বাধীনতা ও বিনোদনমূলক দিক থেকে সীমাবদ্ধতা আরোপের সম্ভাবনা রয়েছে। বিশেষ করে, যখন শোতে রাজনৈতিক বিষয়বস্তু স্বাভাবিকভাবে উঠে আসে, তখন এই নতুন নীতি কীভাবে বাস্তবায়িত হবে তা এখনও অনিশ্চিত।
সারসংক্ষেপে, FCC-এর নতুন সমান সময় নির্দেশিকা লেট নাইট ও ডে টাইম টক শোকে সরাসরি প্রভাবিত করবে, এবং শো হোস্টদেরকে তাদের প্রোগ্রামের কাঠামো ও অতিথি নির্বাচন প্রক্রিয়ায় অতিরিক্ত সতর্কতা অবলম্বন করতে বলবে। এই পরিবর্তনটি মিডিয়া পরিবেশে কী ধরনের পরিবর্তন আনবে, তা সময়ের সাথে সাথে স্পষ্ট হবে।
