বিএনপি স্থায়ী কমিটি সদস্য সালাহউদ্দিন আহমদ শুক্রবার জুমা নামাজের আগে চকরিয়া উপজেলার সুরাজপুর-মানিকপুর ইউনিয়নের উত্তর মানিকপুর গ্রামে এক বৃহৎ পথসভা পরিচালনা করেন। তিনি উপস্থিত জনগণকে বিদেশি শক্তির প্রভাবের বিরুদ্ধে সতর্ক করে, দেশের স্বার্থ রক্ষার জন্য বিএনপি‑কে একমাত্র শক্তি হিসেবে তুলে ধরেন।
সালাহউদ্দিন আহমদ কক্সবাজার‑১ (চকরিয়া‑পেকুয়া) আসনের বিএনপি মনোনীত প্রার্থী, যিনি এই আসন থেকে তিনবার এবং তার স্ত্রী হাসিনা আহমদ একবার সংসদ সদস্য হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। তার দীর্ঘ রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা ও স্থানীয় সংযোগ তাকে এই নির্বাচনী প্রান্তরে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে সক্ষম করেছে।
রালিতে তিনি উল্লেখ করেন, পূর্বে ভারতের সমর্থন পেতে যারা কাজ করত, তারা এখন দেশে ফিরে এসেছে; আর অন্য একটি শক্তি বিদেশি স্বার্থের অধীন হয়ে বাংলাদেশের রাজনৈতিক পরিমণ্ডলে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করছে। তিনি জোর দিয়ে বলেন, “আমরা বাংলাদেশের শক্তি, আমাদের স্লোগান সবার আগে বাংলাদেশ” এবং দেশের স্বনির্ভরতা ও সার্বভৌমত্ব রক্ষার জন্য সকলকে একত্রে কাজ করতে আহ্বান জানান।
সালাহউদ্দিন আহমদ ১২ ফেব্রুয়ারি নির্ধারিত জাতীয় নির্বাচনের দিকে তাকিয়ে, ভোটারদের স্বাধীন ও স্বচ্ছভাবে তাদের ভোট ব্যবহার করার গুরুত্ব পুনর্ব্যক্ত করেন। তিনি বলেন, “গণতন্ত্রের মালিকানা ফিরে পেয়েছি, এখন তা আরও শক্তিশালী করে প্রত্যেক নাগরিককে দেশের মালিক হিসেবে অনুভব করাতে হবে।” এই বক্তব্যের সঙ্গে তিনি ভোটের দিনকে দেশের ভবিষ্যৎ গঠনের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হিসেবে চিহ্নিত করেন।
বিকাশ, গণতন্ত্র ও প্রগতির ক্ষেত্রে বিএনপি যে সংগ্রাম চালিয়ে এসেছে, তা তিনি পুনরায় উল্লেখ করেন। তিনি দেশের উন্নয়নের জন্য বিএনপি আজীবন লড়াই করে আসছে, এবং ঐক্যবদ্ধ হয়ে জনগণকে সঙ্গে নিয়ে সমৃদ্ধ, সমানাধিকারভিত্তিক, মানবিক ও মর্যাদাপূর্ণ বাংলাদেশ গড়ার প্রতিশ্রুতি দেন। এই লক্ষ্য অর্জনের জন্য তিনি ভোটারদের ধানের শীষের পক্ষে সমর্থন দিতে আহ্বান জানান।
চকরিয়া থেকে আসন্ন নির্বাচনে দুইজন প্রতিদ্বন্দ্বীও উপস্থিত। জামায়াতে ইসলামের প্রার্থী আব্দুল্লাহ আল ফারুক এবং ইসলামী আন্দোলনের প্রার্থী ছরওয়ার আলম কুতুবী একই আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। যদিও তাদের বক্তব্য এখানে উল্লেখ করা হয়নি, তবে তাদের প্রার্থীতা স্থানীয় রাজনৈতিক গতিবিধিতে নতুন দিক যোগ করেছে।
সালাহউদ্দিন আহমদের ভাষণে বিএনপিকে দেশের উন্নয়ন, গণতন্ত্র ও প্রগতির বিকল্প হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে। তিনি বলেন, “বিএনপি ছাড়া দেশের কোনো বিকল্প নেই; তাই আমরা বাংলাদেশের স্বার্থকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেব।” এই রকম অবস্থান আগামী নির্বাচনে ভোটারদের মধ্যে কী প্রভাব ফেলবে, তা রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের দৃষ্টিতে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
পথসভা সমাপ্তির পর তিনি চকরিয়া উপজেলার কাকারা ও জিদ্দবাজারে গিয়ে নির্বাচনী প্রচারণা চালিয়ে যান। এই ধারাবাহিক রোড শো তার নির্বাচনী কৌশলের অংশ, যা গ্রামীণ ভোটারদের সঙ্গে সরাসরি সংযোগ স্থাপন এবং তাদের উদ্বেগ শোনার সুযোগ প্রদান করে। আগামী সপ্তাহে আরও বহু গ্রাম ও বাজারে তার উপস্থিতি প্রত্যাশিত, যা ভোটের ফলাফলে প্রভাব ফেলতে পারে।
বিএনপি এই নির্বাচনে তার ঐতিহাসিক ভূমিকা পুনরায় প্রতিষ্ঠা করতে চায়, আর অন্যান্য দলও নিজেদের নীতি ও প্রোগ্রাম তুলে ধরে ভোটারদের মনোযোগ আকর্ষণ করতে চেষ্টা করছে। ফলস্বরূপ, ১২ ফেব্রুয়ারি নির্ধারিত ভোটের দিন দেশের রাজনৈতিক দিকনির্দেশনা নির্ধারণের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হয়ে দাঁড়াবে।
