গত বৃহস্পতিবার জেনি লিউ, যিনি একসময় সেলিব্রিটিদের প্রিয় এক্সক্লুসিভ জিম ডগপাউন্ডের সিইও ছিলেন, তার নতুন উদ্যোগের প্রথম তহবিলের চূড়ান্ত সমাপ্তি ঘোষণা করেন। ৫ মিলিয়ন ডলারের “Crush It Ventures” নামের এই ফান্ডটি ওয়েলনেস সেক্টরের প্রাথমিক পর্যায়ের স্টার্টআপকে সমর্থন করবে।
লিউ ডগপাউন্ডের সদস্যদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করার সময় লক্ষ্য করেন যে, অনেক উদ্ভাবনী প্রতিষ্ঠাতা, বিশেষ করে নারী ও সংখ্যালঘু গোষ্ঠীর সদস্যরা, নেটওয়ার্কের সীমাবদ্ধতার কারণে তহবিল সংগ্রহে বাধার সম্মুখীন হচ্ছেন। এই ফাঁক পূরণই তার ফান্ডের মূল উদ্দেশ্য হিসেবে নির্ধারিত হয়েছে।
Crush It Ventures ওয়েলনেসের বিস্তৃত ক্ষেত্রকে লক্ষ্য করে, যার মধ্যে মানসিক স্বাস্থ্যের সমাধান, ফিটনেস ও ক্রীড়া প্রযুক্তি, সৌন্দর্য পণ্য এবং হসপিটালিটি সেবা অন্তর্ভুক্ত। তহবিলটি প্রাথমিক পর্যায়ের কোম্পানিগুলোকে মূলধন, পরামর্শ এবং প্রতিষ্ঠাতাদের নেটওয়ার্কে প্রবেশের সুযোগ প্রদান করবে।
ওয়েলনেস শিল্পটি স্বাস্থ্যসেবার সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত, ফলে এর মোট আকার নির্ধারণে জটিলতা দেখা যায়। তবুও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই সেক্টরের চাহিদা দ্রুত বাড়ছে, যা বিনিয়োগকারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
বিশেষ করে জেনারেশন জেডের মধ্যে জিম, দৌড় ক্লাব এবং অন্যান্য শারীরিক কার্যকলাপের প্রতি আগ্রহ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। এই তরুণ প্রজন্মের স্বাস্থ্য সচেতনতা এবং সক্রিয় জীবনধারা ওয়েলনেস বাজারকে ত্বরান্বিত করছে।
ম্যাকিন্সি গ্লোবাল ইনস্টিটিউটের সর্বশেষ গবেষণা অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে ওয়েলনেসে বার্ষিক ব্যয় ৫০০ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি। এই বিশাল পরিমাণের পেছনে মূলত ব্যক্তিগত স্বাস্থ্য, মানসিক স্বাস্থ্যের উন্নতি এবং জীবনমান বৃদ্ধির ইচ্ছা কাজ করছে।
গবেষণায় দেখা যায়, জেনারেশন জেড যুক্তরাষ্ট্রের প্রাপ্তবয়স্ক জনসংখ্যার ৩৬ শতাংশ গঠন করলেও, তারা মোট ওয়েলনেস ব্যয়ের ৪১ শতাংশের বেশি দায়িত্বে রয়েছে। অন্যদিকে, ৫৮ বছরের ঊর্ধ্বে বয়সী জনগোষ্ঠী ৩৫ শতাংশ জনসংখ্যা হলেও, তাদের ব্যয় মাত্র ২৮ শতাংশ।
লিউ উল্লেখ করেন যে, আধুনিক মানুষ শারীরিক ফিটনেসের পাশাপাশি মানসিক, আবেগগত এবং সামাজিক সুস্থতাকে সমান গুরুত্ব দিচ্ছেন। প্রযুক্তির অগ্রগতির ফলে দৈনন্দিন জীবনে স্বয়ংক্রিয়তা বাড়লেও, মানুষ এখন বাস্তব সংযোগ এবং দীর্ঘমেয়াদী মঙ্গলকে মূল্য দিচ্ছেন।
তিনি আরও বলেন, তরুণ প্রজন্মের মূল্যবোধে পরিবর্তন এসেছে; তারা উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ব্র্যান্ড এবং প্রকৃত কমিউনিটিকে বেশি পছন্দ করে। এই প্রবণতা ওয়েলনেস পণ্যের ডিজাইন ও বিপণন কৌশলে নতুন দিকনির্দেশনা তৈরি করছে।
Crush It Ventures-এর তহবিল সমাপ্তি লিউকে আরও বেশি অপ্রতিনিধিত্বশীল প্রতিষ্ঠাতাদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ দেবে। তার লক্ষ্য হল উদ্ভাবনী ধারণা এবং বৈচিত্র্যময় দৃষ্টিভঙ্গি সমন্বিত স্টার্টআপকে দ্রুত স্কেল করতে সহায়তা করা।
ওয়েলনেস সেক্টরের দ্রুত বর্ধন এবং ভোক্তাদের পরিবর্তিত চাহিদা বিবেচনা করলে, এই ধরনের বিশেষায়িত ফান্ডের বাজারে প্রভাব বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে তহবিলের সাফল্য নির্ভর করবে নির্বাচিত স্টার্টআপের বাস্তবায়ন ক্ষমতা এবং বাজারের গ্রহণযোগ্যতার ওপর।
সারসংক্ষেপে, জেনি লিউয়ের ৫ মিলিয়ন ডলারের ওয়েলনেস ফান্ডের চূড়ান্ত সমাপ্তি একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক, যা স্বাস্থ্য, মানসিক স্বাস্থ্যের সমন্বিত দৃষ্টিভঙ্গি এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক উদ্যোক্তা পরিবেশকে সমর্থন করার নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে।
