২২ জানুয়ারি বৃহস্পতিবার দুপুরের কাছাকাছি, ঢাকা শহরের ব্যস্ত সায়েন্সল্যাব এলাকায় ঢাকা কলেজ এবং ধানমন্ডি আইডিয়াল কলেজের উচ্চমাধ্যমিক শ্রেণির শিক্ষার্থীদের মধ্যে হঠাৎ সংঘর্ষের সূত্রপাত হয়। উভয় প্রতিষ্ঠানের ছাত্ররা একে অপরের ওপর ধাওয়া-পাল্টা চালিয়ে মারামারিতে লিপ্ত হন। ঘটনাস্থলটি মূলত সায়েন্সল্যাবের কাছের রাস্তা ও কলেজের ক্যাম্পাসের সীমান্তে সীমাবদ্ধ ছিল। এই সংঘর্ষের সঠিক কারণ তৎক্ষণাত্ স্পষ্ট হয়নি, তবে দুই প্রতিষ্ঠানের মধ্যে চলমান প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং পূর্বের উত্তেজনা এটিকে ত্বরান্বিত করেছে।
সংঘর্ষের তীব্রতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পুলিশ হস্তক্ষেপ করে। ঢাকা কলেজের ক্যাম্পাসের ভিতরে দুইবার টিয়ারশেল গ্যাস নিক্ষেপ করা হয়, যা দ্রুতই ছাত্রদের ছত্রভঙ্গের কারণ হয়ে দাঁড়ায়। গ্যাসের প্রভাবে বেশ কিছু শিক্ষার্থী শ্বাসকষ্টের শিকার হন এবং আশেপাশের লোকজনকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়। গ্যাসের ব্যবহার পরবর্তী সময়ে ট্র্যাফিক নিয়ন্ত্রণ ও জনসাধারণের নিরাপত্তা বজায় রাখতে সহায়ক হিসেবে উল্লেখ করা হয়।
টিয়ারশেল নিক্ষেপের পরও কিছু শিক্ষার্থী পুলিশকে লক্ষ্য করে ইট-পাটকেল নিক্ষেপ করে, ফলে সড়কের দু’পাশে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়। মিরপুর রোডের নিউমার্কেট অংশে যানবাহনের চলাচল সম্পূর্ণভাবে বন্ধ হয়ে যায়; নিউমার্কেট থেকে মিরপুরের দিকে এবং বিপরীত দিকের সব গাড়ি থেমে থাকে
