২২ বছর বয়সী স্প্যানিশ টেনিস তারকা কার্লোস আলকারাজ রড লেভার আরেনায় গেম শুরু করে, জার্মান খেলোয়াড় ইয়ানিক হ্যানফম্যানকে ৭-৬(৭-৪), ৬-৩, ৬-২ স্কোরে পরাজিত করে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে স্থান নিশ্চিত করেন।
ম্যাচটি বুধবার অনুষ্ঠিত হয় এবং আলকারাজের জয় তাকে টুর্নামেন্টের পরবর্তী ধাপে নিয়ে যায়।
আলকারাজ বর্তমান বিশ্ব নম্বর এক এবং ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম সম্পন্ন করার লক্ষ্যে, এই টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত কেবল কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছেছেন। পূর্বে তিনি গত বছর নোভাক জোডিচের এবং তার আগে আলেকজান্ডার জেভেরের কাছে হারেন।
১২ বছর বড় হ্যানফম্যান, তার ক্যারিয়ারে এখনো কোনো সিঙ্গেল শিরোপা জিতেননি এবং পূর্বের ১৬টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টে রাউন্ড টু অতিক্রম করতে পারেননি। তবে তিনি শুরুরই গেমে আলকারাজের প্রথম সার্ভে ব্রেক পয়েন্ট তৈরি করেন।
হ্যানফম্যানের ব্রেক পয়েন্ট রক্ষা করা সত্ত্বেও, পরের সার্ভে ডাবল ফল্টের ফলে আলকারাজ আবার সুবিধা পান এবং দ্রুত ফোরহ্যান্ড দিয়ে ব্রেক করেন। দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে স্কোর সমান হয়ে তিব্র টায়ব্রেকে পৌঁছায়।
হ্যানফম্যানের সার্ভে নেটে ফোরহ্যান্ড আউট হওয়ায় আলকারাজ ৫-৪ অগ্রগতি অর্জন করেন এবং পরের গেমে সেবা করে ৭-৬(৭-৪) দিয়ে প্রথম সেট জয়ী হন। পুরো প্রথম সেটে ৭৮ মিনিট সময় লেগেছে।
প্রথম সেটের পর আলকারাজ রিদম পুনরুদ্ধার করে, দ্রুত পয়েন্ট জয় করে এবং মাত্র ৪৩ মিনিটে ৬-৩ স্কোরে সেটটি শেষ করেন। তার শক্তিশালী ফোরহ্যান্ড ও ব্যাকহ্যান্ডের সংমিশ্রণ হ্যানফম্যানকে পিছিয়ে দেয়।
তৃতীয় সেটে আলকারাজ ধারাবাহিকভাবে গেম জয় করে, শেষ পর্যন্ত ৬-২ স্কোরে ম্যাচটি সমাপ্ত করেন। হ্যানফম্যানের শারীরিক ক্লান্তি স্পষ্ট ছিল এবং তিনি শেষ গেমগুলোতে যথেষ্ট প্রতিরোধ করতে পারেননি।
আলকারাজ ম্যাচের শুরুর কঠিনতা স্বীকার করে বলেছিলেন, বলটি বোমার মতো দ্রুত আসছিল এবং প্রথম সেটের পর তিনি কোর্টে স্বস্তি অনুভব করতে শুরু করেন। তিনি প্রথম সেট জয় করার পর আনন্দ প্রকাশ করেন।
এই জয় দিয়ে আলকারাজের পরবর্তী প্রতিপক্ষ নির্ধারিত হবে, যিনি ফ্রান্সের কোরেন্টিন মুটে অথবা যুক্তরাষ্ট্রের মাইকেল ঝেং হতে পারেন। উভয় খেলোয়াড়ই তৃতীয় রাউন্ডে অগ্রসর হওয়ার জন্য লড়াই করছেন।
আলকারাজের অস্ট্রেলিয়া সফর এখন পর্যন্ত কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত সীমাবদ্ধ ছিল, তবে এই জয় তাকে টুর্নামেন্টের গভীরে অগ্রসর হতে সাহায্য করবে। তিনি এই মৌসুমে গ্র্যান্ড স্ল্যামের চারটি টুর্নামেন্টে শিরোপা জেতার স্বপ্ন দেখছেন।
রড লেভার আরেনায় আলকারাজের দৃঢ় পারফরম্যান্স এবং হ্যানফম্যানের সাহসিকতা টেনিস প্রেমীদের জন্য স্মরণীয় মুহূর্ত তৈরি করেছে। পরবর্তী রাউন্ডে আলকারাজের পারফরম্যান্স টুর্নামেন্টের ফলাফল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
