বিশ্ব নম্বর ওয়ান আরি সাবালেনকা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে সম্ভাব্য মুখোমুখি হওয়া এমা রাডুকানুর পথে এক ধাপ এগিয়ে গেছেন। বুধবার মেলবোর্ন পার্কের রড লেভার আরেনায় তিনি চীনের কুয়ালিফায়ার বাই জুয়োশুয়ানকে ৬-৩, ৬-১ স্কোরে পরাজিত করে সরাসরি অগ্রসর হয়েছেন। এই জয়টি সাবালেনকারা তার শীর্ষ সীড অবস্থানকে আরও দৃঢ় করে এবং তাকে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চতুর্থ শিরোপা জয়ের প্রার্থী হিসেবে তুলে ধরে। ম্যাচের শুরুতে তিনি প্রথম নয়টি পয়েন্ট ধারাবাহিকভাবে জিতেছিলেন, যা তাকে ২-০ লিডে নিয়ে যায় এবং মাত্র আট মিনিটে স্কোর ৩-০ হয়ে যায়। এরপর তিনি দ্রুত ৫-০ পর্যন্ত এগিয়ে গিয়ে প্রতিপক্ষের প্রতিরোধকে অতিক্রম করার সংকল্প প্রকাশ করেন।
বাই জুয়োশুয়ান, যিনি বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ৭০২ নম্বরে অবস্থান করেন, প্রথমে নীরবতা ভাঙতে পারেননি এবং সেবালেনকারা তার ওপর ধারাবাহিকভাবে আক্রমণ চালিয়ে গিয়েছিলেন। তবে চীনা খেলোয়াড়টি ধীরে ধীরে তার সেবা ধরে রাখতে সক্ষম হন এবং প্রথম সেটে ৩-৩ সমতা অর্জন করেন। তার পরের গেমে তিনি সেবালেনকারার সেবা ভেঙে ৫-২ স্কোরে পৌঁছান, যা ম্যাচের গতি সাময়িকভাবে পরিবর্তন করে। যদিও তিনি পরবর্তী গেমে নিজের সেবা বজায় রাখেন, তবু সেবালেনকারা দ্রুতই ৬-৩ দিয়ে প্রথম সেটের সমাপ্তি ঘটান।
দ্বিতীয় সেটে সেবালেনকারা আবারও আক্রমণাত্মক খেলা চালিয়ে যান এবং শুরুরই কয়েক গেমে ৪-০ লিড তৈরি করেন। তবে তিনি মাঝখানে কিছু সেট পয়েন্ট হারিয়ে সামান্য হতাশা প্রকাশ করেন, যা গেমের তীব্রতা বাড়িয়ে দেয়। শেষ পর্যন্ত তিনি সপ্তম সুযোগে গেম জিততে সক্ষম হন এবং স্কোর ৬-১ দিয়ে ম্যাচটি সমাপ্ত করেন। গেমের শেষ মুহূর্তে তিনি রাগের মুহূর্তে হাতে ধরা বলটি দ্রুত কোর্টে ফেলে দেন, যা তার প্রতিদ্বন্দ্বীর ওপর চাপ বাড়ানোর ইঙ্গিত দেয়।
সম্পূর্ণ ম্যাচটি মাত্র ৭২ মিনিটে শেষ হয়েছে, যেখানে প্রথম সেটের সময় ৩৯ মিনিট এবং দ্বিতীয় সেটের সময় তুলনামূলকভাবে শান্তিপূর্ণ ছিল। সেবালেনকারা মোট ৬ গেম জিতেছেন এবং তার শক্তিশালী সার্ভ এবং আক্রমণাত্মক শটগুলোই প্রধান কারণ হিসেবে উল্লেখ করা যায়। বিপরীতে, বাই জুয়োশুয়ান তার প্রথম সেটে কিছুটা দুর্বলতা দেখালেও শেষের দিকে কিছু সেবা ধরে রাখতে পেরেছিলেন, যা তার ভবিষ্যৎ পারফরম্যান্সের সম্ভাবনা নির্দেশ করে।
সাবালেনকারা এখন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে এমা রাডুকানুর সঙ্গে সম্ভাব্য মুখোমুখি হওয়ার পথে আছেন। রাডুকানু, ২০২১ সালের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন, বুধবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের একই দিনে রাশিয়ায় জন্ম নেওয়া অস্ট্রিয়ান অ্যানাস্টাসিয়া পোটাপোভার সঙ্গে লড়াই করবেন। উভয় খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে তৃতীয় রাউন্ডের সম্ভাব্য ম্যাচটি টেনিস ভক্তদের জন্য বড় আকর্ষণ হবে।
সাবালেনকারা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চার বছরের মধ্যে তৃতীয় শিরোপা জয়ের প্রার্থী হিসেবে বিবেচিত, যদিও তিনি এক বছর আগে ম্যাডিসন কীসের হাতে চূড়ান্ত ম্যাচে পরাজিত হয়েছিলেন। তার বর্তমান ফর্ম এবং শীর্ষ সীড অবস্থান তাকে টুর্নামেন্টের শীর্ষে রাখে এবং প্রতিপক্ষদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করে।
ম্যাচের পর সেবালেনকারা তার পারফরম্যান্স নিয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলেন, “প্রথম সেট জিততে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত, এটি আমাকে আত্মবিশ্বাস দেয় যে আমার গেম এবং ফোকাস ঠিক আছে।” তিনি আরও যোগ করেন, “ধাপে ধাপে এগিয়ে যাচ্ছি, জয় নিয়ে আমি খুবই সুখী, তবে উন্নতির জন্য এখনও কিছু ফাঁক রয়েছে।” এই মন্তব্যগুলো তার মানসিক প্রস্তুতি এবং ভবিষ্যৎ ম্যাচের জন্য ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করে।
সাবালেনকারার এই জয় এবং রাডুকানুর পরবর্তী ম্যাচের সময়সূচি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেডিউলে গুরুত্বপূর্ণ স্থান দখল করেছে, যা টেনিস প্রেমিকদের জন্য উত্তেজনাপূর্ণ পর্যায়ের সূচনা নির্দেশ করে।
