রাজশাহী ওয়ারিয়র্স প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচে চট্টগ্রাম রয়্যালসের বিপক্ষে হারের পরও দলটি নতুন শক্তি পেতে চলেছে। নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান কেভিন উইলিয়ামসন, যিনি দক্ষিণ আফ্রিকায় শ্রীমন্তের পথে ছিলেন, এখন ঢাকা বিমানবন্দরে অবতরণ করে দলের সঙ্গে যোগদান করবেন। তার উপস্থিতি দলকে ফাইনালে পৌঁছানোর সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেবে, যদিও এখনো ফাইনাল ম্যাচের তারিখ ও প্রতিপক্ষ নিশ্চিত হয়নি।
বিপিএলের প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচে রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের জয় নিশ্চিত হলে দলটি সরাসরি ফাইনালে প্রবেশ করত। সেই সময়ে উইলিয়ামসন যদি ঢাকা পৌঁছে পর্যাপ্ত বিশ্রাম নিয়ে প্রশিক্ষণ নিতে পারতেন, তবে তিনি ফাইনালেও খেলতে পারতেন। তবে রাজশাহীর হারের পর, তার আগমন এখনো গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তিনি দলের ব্যাটিং লাইনআপে অভিজ্ঞতা ও শক্তি যোগাবেন।
চট্টগ্রাম রয়্যালসের প্রথম কোয়ালিফায়ার পরাজয়ের পর, রাজশাহীর অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত নিশ্চিত করেছেন যে উইলিয়ামসন দলটির সঙ্গে যুক্ত হবেন। তিনি বলেছিলেন, “আশা করি, কালকে ও যোগ দেবে আমাদের দলে,” যা দলের ভক্তদের মধ্যে উত্তেজনা বাড়িয়ে দিয়েছে। এই মন্তব্যের পর, দলের ব্যবস্থাপনা দ্রুতই তার আগমনের প্রস্তুতি নেয়।
রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের সূত্র অনুযায়ী, ৩৫ বছর বয়সী উইলিয়ামসন বুধবার ভোরে ঢাকা পৌঁছানোর কথা রয়েছে। তার আগমনের সময়সূচি নিশ্চিত করা হয়েছে, এবং তিনি সরাসরি দলের ক্যাম্পে যোগ দেবেন। দলটি তার উপস্থিতি নিয়ে ইতিমধ্যে প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা সাজিয়ে নিয়েছে, যাতে তিনি দ্রুত ফিটনেসে ফিরে আসতে পারেন।
কয়েক দিন ধরে রাজশাহীর কুই গেমার ও উইলিয়ামসনের দীর্ঘদিনের সাথী জিমি নিশাম গুজবের পেছনে ছিলেন। তিনি জানিয়েছেন, টুর্নামেন্টের শেষ দিকে উইলিয়ামসনের বাংলাদেশে আসা নিয়ে আলোচনা চলছিল। “এই মুহূর্তে সে এসএ টোয়েন্টিতে যুক্ত এবং কিছু ফলাফল আমাদের পক্ষে আসতে হবে,” তিনি বলেন, যা ইঙ্গিত দেয় যে তার উপস্থিতি শেষ পর্যন্ত নিশ্চিত হয়েছে।
দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত এসএ টোয়েন্টি২০ টুর্নামেন্টে, উইলিয়ামসনের দল ডারবান’স সুপার জায়ান্টস জয়ী জোবার্গ সুপার কিংসের হাতে পরাজিত হয়। এই পরাজয়ই তার জন্য বিপিএলে পা রাখার দরজা খুলে দেয়। জয়ী দলগুলোর মধ্যে স্থান পরিবর্তনের ফলে, উইলিয়ামসনের জন্য বাংলাদেশে খেলতে সুযোগ তৈরি হয়।
নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে সরে দাঁড়িয়ে, উইলিয়ামসন বর্তমানে আন্তর্জাতিক টেস্ট ও ওয়ানডে ক্রিকেটের চেয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বেশি সক্রিয়। তিনি বিশ্বব্যাপী বিভিন্ন লিগে অংশগ্রহণের পরেও এখনো বিপিএলে খেলেননি, যদিও তিনি কুই গেমারদের মধ্যে সর্বাধিক সফল ব্যাটসম্যান হিসেবে পরিচিত। তার এই নতুন দিকনির্দেশনা রাজশাহীর জন্য বড় সুবিধা হিসেবে দেখা হচ্ছে।
এসএ টোয়েন্টি২০-তে উইলিয়ামসনের পারফরম্যান্স প্রত্যাশার চেয়ে কম ছিল। ছয়টি ইনিংসে তিনি মোট ১১০ রান সংগ্রহ করেন, গড় ২২ এবং স্ট্রাইক রেট ১২০.৮৭। তার সর্বোচ্চ স্কোর ৪০ রান, যা দেখায় যে তিনি এখনও ফরমে ফিরে আসার জন্য কিছু সময় প্রয়োজন। তবে তার অভিজ্ঞতা ও টেকনিক দলকে গেমের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সমর্থন দিতে সক্ষম হবে।
রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের পরবর্তী ম্যাচের প্রস্তুতি ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে। উইলিয়ামসনের যোগদানের সঙ্গে সঙ্গে দলটি ব্যাটিং অর্ডার পুনর্গঠন এবং ফিল্ডিং পরিকল্পনা আপডেট করেছে। ভক্তরা এখন তার প্রথম পারফরম্যান্সের অপেক্ষায়, যা দলকে ফাইনালের পথে এগিয়ে নিতে পারে। বিপিএলের শিডিউল অনুযায়ী, রাজশাহীর পরবর্তী প্রতিপক্ষ এবং ম্যাচের তারিখ শীঘ্রই প্রকাশিত হবে, এবং সব চোখই নতুন তারকার পারফরম্যান্সে টিকবে।
